“狗蛋，你是不是……餓糊涂了？”
一個身材比其他女子稍微結實些，眉宇間帶著幾分潑辣的女子忍不住開口，她是趙鐵蘭，獵戶的女兒，以前跟著爹學過幾下子。
“后山那片女貞草，雖然難吃，好歹能吊著命。你這不知道哪兒來的東西……”
“女貞草，男人吃了會死！”
李晨猛地抬頭，目光銳利地看向趙鐵蘭，以及她身后所有心存疑慮的女人，“我，狗蛋，就是差點被它吃死！你們想一輩子靠這種東西，人不人鬼不鬼地活著？還是想你們的女兒，孫女，以后也繼續吃這東西，直到最后一個女人也餓死、老死在這荒村里？！”
聲音不高，卻像一把冰冷的錘子，敲在每個女人心上。
想起那些吃了草后發狂死去的父親、丈夫、兄弟，女人們臉上最后一點血色也褪去了，絕望更深。
柳如煙看著李晨那雙與往日“狗蛋”截然不同的、充滿某種堅定和智慧的眼睛，又看了看他手中那包小小的、卻仿佛承載著無限重量的種子，心頭莫名地一顫。
“那……你說咋辦？”聲音帶著自己都未察覺的希冀。
李晨深吸一口氣，壓下身體的虛弱和內心的翻騰。
環視著這一張張被苦難刻滿印記的臉，一字一句，清晰地承諾：
“我會帶你們活下去。”
“但不是靠那種瘋草。”
“我們用這些種子，自己種出糧食來。”
屋子里一片寂靜，只有粗重的呼吸聲和窗外嗚咽的風聲。
活下去……自己種糧食……這幾個字，對于早已認命的女人們來說，遙遠得像是天方夜譚。
就在這時，一陣輕微的、帶著猶豫的腳步聲從門口傳來。
眾人回頭，只見一個穿著打滿補丁的藍色粗布衣裙的小媳婦站在門口。
看起來不過十七八歲，身量纖細，即使面色蠟黃，也難掩那五官的精致秀氣，是村里有名的美人之一，蘇小婉。
蘇小婉雙手緊張地絞著衣角，嘴唇囁嚅了幾下，才鼓起勇氣，聲音細若蚊蚋：
“李……李大哥……俺、俺以前在家時，幫俺娘種過菜……俺、俺想跟你學……學種地……”
她的聲音越來越小，頭也越垂越低，露出的那截細白的后頸，在破舊衣衫的襯托下，顯得格外脆弱。
李晨看著這個勇敢地第一個站出來，表達信任的姑娘，心中微動。
正想開口讓她先別急，等自己身體好些再從長計議。
突然！
一個毫無感情、如同機械合成的聲音，毫無征兆地在他腦海深處響起：
檢測到適婚女性明確依附意愿，生存環境符合激活條件……
“齊家治國”系統，正式激活！
綁定宿主：李晨。
首要任務：迎娶首位妻子。
任務獎勵：根據妻子特質，解鎖對應生存技能——初級雜交育種技術（精良）。
李晨的瞳孔驟然收縮，整個人僵在硬木板床上，握著那包種子的手，指節因為用力而微微泛白。
系統？
娶妻？
技能？
這……這就是在這絕境中，除了現代知識和這包種子外，真正的依仗嗎？
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底浸透了靠山村。
李晨躺在冰冷的土炕上，身下的干草硌得人生疼。
身體的極度疲憊和大腦的過度活躍激烈交戰，讓他毫無睡意。
身體的極度疲憊和大腦的過度活躍激烈交戰，讓他毫無睡意。
女人們各自回到勉強遮風避雨的破屋里蜷縮著，院子里只剩下呼嘯而過的、帶著寒意的夜風。
柳如煙安排了兩個膽大的婦人守在不遠處，既是照顧，也帶著幾分看守的意思——李晨現在是全村唯一的、脆弱的希望，絕不能出任何意外。
李晨需要她們的力量，她們何嘗不是在絕望中，死死抓住了他這根稻草。
就在這時，一陣極其輕微的、窸窸窣窣的腳步聲，小心翼翼地靠近了這間破屋的門口。
守夜的婦人似乎打了個盹，并未察覺。
那身影在門口猶豫了片刻，最終，還是一咬牙，輕輕推開那扇虛掩的、漏風的破木門，閃身擠了進來。
借著從門縫和墻壁破洞透進來的、微弱的月光，李晨看清了來人的臉。
竟然是趙鐵蘭！
那個白天還質疑他，眉宇間帶著潑辣和警惕的獵戶之女。
此刻，趙鐵蘭臉上白天那點強裝出來的硬氣不見了，取而代之的是一種復雜的情緒，有羞窘，有決絕，也有一絲深藏的不安。
手里沒拿武器，空著雙手，手指緊張地摳著褲縫。
“李……李晨哥……”
壓低了聲音，帶著山里姑娘特有的直率，卻又因目的而顯得結結巴巴，“俺……俺睡不著。”
李晨心中警鈴微作，沒有應聲，只是靜靜地看著她，在黑暗中調整了一下呼吸，靜觀其變。
趙鐵蘭似乎下定了決心，往前挪了一小步，聲音更低了，幾乎成了氣音：
“俺知道你有本事，跟以前的狗蛋不一樣……你能弄來那些金貴種子，你說能帶咱們活下去……”
停頓了一下，仿佛用盡了全身力氣，才把后面的話擠出來：
“俺……俺身子壯實，能干力氣活，也能跟你學打獵，下套子……俺、俺想……跟你……”
后面那幾個字，終究是沒能說出口。但在這深更半夜，一個年輕女子偷偷摸進唯一一個男人的屋里，其意不自明。
李晨的心跳漏了一拍。
系統的提示音仿佛還在耳邊回響。
首要任務：迎娶首位妻子。
眼前，就是一個主動送上門的選擇。
是接受這帶著功利和生存考量的“投靠”，激活系統，獲取那至關重要的育種技術？還是……
李晨看著黑暗中趙鐵蘭那雙閃爍著掙扎和期盼的眼睛，想起了白天蘇小婉那細聲細氣的請求，想起了柳如煙強裝鎮定的安排，想起了院子里那些女人空洞絕望的眼神。
輕輕吸了一口這冰冷污濁的空氣，開口，聲音低沉而清晰：
“鐵蘭妹子。”
趙鐵蘭身體微微一顫，屏住了呼吸。
“……先回去。”
三個字，像是一盆冷水，讓趙鐵蘭猛地抬起頭，眼中瞬間涌上了被拒絕的難堪和一絲不易察覺的水光。
李晨迎著她錯愕的目光，繼續緩緩說道，每個字都敲在寂靜的夜里：
“活下去，不靠瘋草，也不靠女人用身子換一口吃食。”
“我李晨說到做到。”
“明天，太陽出來，叫上所有還能動的人。”
目光似乎穿透了破敗的墻壁，落在了遠處那片死寂荒蕪的土地上。
“我們，明天開工。”
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