“墨塵”倆字剛從九叔嘴里蹦出來，護生住處的空氣就像被凍住了。九叔攥著畫魂符的手止不住地抖，符紙邊緣的墨紋被他捏得發皺，臉色白得比柳青瓷剛醒時還難看——那不是害怕，是被勾起陳年往事的震顫，混著沒能留住同門的愧疚。
“九叔，您……您認識這墨塵？”護生最先反應過來，她從沒見過沉穩如山的九叔這般失態，連手里的雷霧散瓶子都差點沒拿穩。小白也察覺到不對，狐火從冰藍變回橙紅，輕輕蹭了蹭九叔的褲腿，像是在安撫。
九叔沒立刻回話，他踉蹌著走到墻角的木箱旁，掀開蓋了三層的粗布，從最底下翻出個老舊的木匣。木匣上刻著茅山的太極紋，鎖扣都生了銹，他用指甲摳了半天沒打開，最后還是十三遞過畫魂筆的筆桿，才借力撬開——里面躺著本線裝畫冊，封皮寫著三個燙金大字，邊角都磨得起毛：《茅山叛徒錄》。
“不是認識，”九叔指尖劃過畫冊封面，聲音沉得像灌了鉛，“他是我同門師兄，比我早入門五年，當年茅山最有天賦的弟子，畫符、煉術、驅邪，樣樣都是頭一份。”他翻開畫冊，指尖在泛黃的紙頁上滑動，停在第三頁時，突然頓住了，“你們看，這就是他。”
眾人湊過去，只見紙上畫著個穿茅山道袍的年輕男子，面如冠玉，眼神卻帶著股不服輸的銳勁。最扎眼的是兩處細節：左臉從眼角到下頜有一道淺淺的疤，像被利器劃的；左臂靠近手肘的位置，有個暗紅色的“斷”字印記，筆畫剛硬，一看就是劍傷刻出來的。
“這疤！這印記！”虎娃突然喊出聲，“九叔，您上次給俺講您年輕時斗邪煞的事，說用斷脈劍傷過一個叛徒的左臂，難道就是他？”
九叔閉了閉眼，像是要把二十年前的畫面從記憶里揪出來：“是他。那時候還不是二十年前，是二十三年前的深秋，茅山后山藥庫的《畫皮招魂術》秘典丟了——那本秘典是祖師爺封印的邪術，只許掌門和掌事師兄看管，不許弟子觸碰，墨塵卻偷偷摸進去偷了。”
“他為啥要偷邪術秘籍？”柳青瓷輕聲問，魂契那頭傳來十三的怒火，她悄悄碰了碰十三的手背，用暖意壓下他的躁動。她能理解這種憤怒——墨塵是陳青嵐的同門，卻背叛茅山，還可能害了陳青嵐，十三心里的滋味比誰都復雜。
“一開始是為了救人。”九叔嘆了口氣，翻到畫冊的下一頁，那里夾著張褪色的紙條，是墨塵當年留下的。“墨塵的妹妹有先天性魂虛癥，大夫說活不過十八歲，他遍尋良方都沒用，后來聽老掌門提過，《畫皮招魂術》里有‘聚魂術’的殘頁，能暫時聚魂續命。他那時候急瘋了，眼里只有救妹妹這一件事，根本沒聽進去老掌門說的‘殘頁邪性，用之必遭反噬’。”
十三攥緊了手里的畫魂筆，筆尖的暗紅輕輕發燙——他想起娘給墨塵贈筆時的畫面，娘肯定是知道墨塵要救妹妹，才想用畫魂筆的善念引導他，沒想到最后還是走偏了。“那他為啥要殺看守師兄？”
“是李師兄，當年的藥庫看守。”九叔的聲音低了下去，帶著愧疚，“李師兄是墨塵的發小，倆人一起上山的，比親兄弟還親。他發現墨塵偷秘典后，沒立刻上報，而是拉著墨塵去后山說理，讓他把秘典放回去，說一起求老掌門想別的辦法。可那時候墨塵已經被秘典里的邪性纏上了，眼里全是‘只有這一個辦法’的執念，倆人吵著吵著就打了起來。”
他頓了頓，像是在回憶當時的血腥場景：“我和陳師叔趕到時，李師兄已經倒在地上了，胸口插著墨塵的煉魂簪——那是李師兄親手給墨塵做的生日禮物，說能護魂。墨塵手里攥著秘典，眼睛紅得像要滴血，嘴里還喊著‘誰攔我救妹妹，我就殺誰’。”
“俺就說這叛徒不是好東西！連發小都殺！”虎娃氣得攥緊拳頭，純陽鏡在他手里泛著光，“九叔，您當時咋沒一劍劈了他？”
“我想過。”九叔摸了摸腰間的劍鞘，那里插著的還是當年那把斷脈劍，劍鞘上的紋路都磨平了，“陳師叔攔著我，說墨塵是被邪性迷了心，還有救。可墨塵根本不領情，他趁我們分神，用秘典里的邪術召出陰煞擋路，我沒辦法，只能用斷脈劍傷他左臂，想廢了他的術法根基，留他一條命。”
他指著畫冊上墨塵左臂的“斷”字印記：“你們看這印記，就是斷脈劍留下的。斷脈劍是茅山的鎮邪劍，劍刃帶陽火，傷了邪修會留‘斷’字印記，術法越強，印記越清晰。我當時明明傷了他的經脈，按說他再也沒法用高深邪術了，可剛才他悄無聲息摸到這里，還布下陰煞咒，說明他這些年肯定找到了修復經脈的邪法，甚至比當年更強了。”
護生突然想起什么，從藥箱里翻出個小本子，那是她記錄邪術案例的：“九叔，您看這個！我之前查周硯的畫魂術時，發現他的手法和茅山正統的驅邪術有幾分像，尤其是畫魂印的起筆，和您教我的‘護魂印’就差一筆！是不是墨塵把茅山的術法改造成邪術了？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！九叔湊過去一看，臉色更沉了：“是他的手法！墨塵最擅長改術法，當年在茅山時，就敢把掌門的‘靜心符’改成‘聚魂符’。他這是把茅山的護魂術和畫皮招魂術摻在一起了，既保留了護魂的表面，內里全是吸魂的邪性，比純邪術更陰毒——周硯肯定是被他騙了，以為學的是護魂術，其實是在幫他練邪功。”
“那我娘當年追查他，是不是也發現了這一點？”十三突然開口，分劫碑碎片在他掌心燙得驚人，“我娘給她贈畫魂筆，是想讓他用正統的護魂術救妹妹，不是讓他改邪術害人！”