模糊的面容轉向南星，無形的注視沉甸甸壓下來。

“這就不講道理了，姑娘?！?

“都說朝花閣代價與秘密等值，”南星抬眼，“可這進門先付一縷生氣，任憑抽取，損及根基――這算哪門子的規矩？”

“抹布”立刻發出一陣急促的嘰咕，像是在激烈反駁。

而那人似乎只覺有些聒噪，抬手輕叩了一下。那“抹布”像被掐住了脖子，瞬間噤聲，委委屈屈地癱軟下去，變成真正的一塊布。

他看著南星，那模糊的輪廓似乎微微前傾。

“生氣精純，卻根基虛??；魂魄凝實，卻與肉身存隙……”他話音里滲出一絲極淡的興味，“尋常修士，哪怕大能轉世，魂肉不合至此，早該形神俱散。你卻還能站在這里，與我論‘規矩’。”

南星袖中手指驀地收攏，他竟然一眼便看穿了這具身體的底細。

“我此行，只為查清江家到底牽連上了什么。閣下開價便是。”

“江家..”他似乎在“看”她，又像透過她，看向更遙遠的因果。

“那便用你的生氣來換?！边€未待南星作出反應，“放心，你體內留有護心麟殘片，我取了，于你不過數日倦怠，于我卻可潤養一盞燈。換你此刻所欲知的答案，公平?！?

他又靜了片刻，而后抬手，自那盞孤燈燈座下方，極輕地抽出一張薄如蟬翼的紙箋。

他以兩指拈著，遞向空中。紙箋無風自動，平平朝南星浮去。

南星接下。

紙上無字，只以極淡的朱砂，勾勒著一枚印記。那印形方正，南星曾在父親書房瞥見過幾眼，這是戶籍司用來鈐蓋緊要文牒的官印。

“你要尋的‘因’在此，當然，也可能，這只是另一個更大‘果’的細小旁枝。比如……”

南星猛的抬眼。

卻見那模糊人影已向后靠去，仿佛倦極。

“生氣已入燈，你與朝花閣，便有了因果。下次再來，代價，就不會只是身外之物了?！?

燈焰一晃。

南星眼前忽然暗下去。

再睜眼時，身后是一扇斑駁的木門。門縫里透出一點隱約的絲竹聲。

她低頭看自己的手――紙箋還在。

她又低頭看自己的胸口。

不疼，也不涼。但她知道，那里少了一點東西。_c