那東西從墻根底下爬起來，像一團揉皺的舊布慢慢展開。等它直起身，南星才看清――是個小人兒，只到她腰那么高，瘦得皮包骨頭，臉上皺巴巴的，分不清是老是少，是男是女。

它湊到南星跟前，仰著臉，吸了吸鼻子。

“活人。”它說，聲音又尖又細，像指甲刮過竹片，“還是個新鮮活人！”

它又吸了吸鼻子，圍著南星繞了半圈，忽然咧嘴笑了。只是那嘴里黑漆漆的，一顆牙都沒有。

“進去可以。”它說，“得留東西。”

“留什么？”

小東西抬起手，指了指她胸口的位置。

“這個。”它說，“里頭那個，亮的那個。”

南星低頭看了一眼自己的胸口。

“你……”

“生氣。要你的一縷生氣。”

不過南星確實是生氣了。

她心里罵了句臟話。

這小玩意兒，竟敢張口就要她一縷生氣？

對她這種借尸還魂、魂魄與肉身尚未完全契合的妖族而，一縷生氣，輕則修為受損，重則暴露根本。這買賣，明擺著是宰人的。

不，是宰妖的。

南星很快就明白這魅樓里的東西，想來便是靠這些換來的生氣，維持著魂魄的人形了。

想通了關竅，倒也是不急了。

她抬眼，看著那小東西。

那小東西還在笑，咧著那張沒牙的嘴，像是在等她點頭。

南星沒點頭。

傻子才會點頭。

她伸手，一把揪住那小東西的后頸，指間靈力微吐，封了它那點微末的掙扎氣力，把它從拎了起來。

小東西的笑僵在臉上。它張嘴要喊――

可南星比它更快。

風聲掠過，她已行至碧竹身后。

冰刃無聲無息地抵上她的脖頸。

小東西那聲喊卡在喉嚨里，變成一聲尖細的嗚咽，噎了回去。它在南星手里撲騰了兩下，發現掙不脫，便不動了，索性眼一閉，裝死。

碧竹的身子僵了一瞬。

“姑娘。這是做什么？”

南星的冰刃貼著她脖頸的皮膚，冰涼，鋒利。

“這合適的皮囊，不容易尋吧？”

碧竹的眼睫動了動。

“還有這些源源不斷的生氣，”南星冰刃往上頂了半分，“養著這一樓上下，更不容易吧？”

碧竹沒有說話。

燈籠的青光落在她側臉上，照不出任何表情。可南星感覺得到，刀刃底下的那具身子，繃得很緊。

“姑娘想說什么？”

“放我進去。”

南星把小東西往上拎了拎，

“不然……我不介意讓這‘朝花閣’門前，多添一灘水漬。”

碧竹沉默了一瞬。

終是抬手伸向了那扇漆黑的門扉。

南星沒有猶豫，拎著那裝死的小東西，一步跨入。

門在她身后無聲合攏。_c