她說的是“姑娘。”

不是“公子”。

南星沒動。

青衣女子的臉隱在陰影里，看不真切。只腰間那枚環佩，在燈火下晃了晃，青白色的光，雕著一朵半開的蓮花。

南星卻只覺得眼熟。

那日在鬼市，妖樓外頭，攔住她去路的，便是戴著這枚環佩的女子。

她將目光從環佩移向那張臉。

然后頓住。

“原來是老熟人了。”

青衣女子眉梢極輕地一動，似有波瀾，又轉瞬平息。

“客官認得奴家？”

是碧竹的眉眼，碧竹的輪廓，可那眼神，語氣，連一絲半毫舊識的溫度都無。

“認得這身子。”南星道。

“以前欠了我點東西，后來跑了。”

“再后來，”她看了一眼那枚環佩，“就變成這樣了。”

碧竹沒有接話，似乎并不在意南星說的是什么。只等了一會兒，見她不再開口，方才垂下眼，微微欠身。

“適才是丫頭不懂事，壞了樓里規矩。我替她給您賠個不是。”

南星沒有應聲。

她低頭看了一眼腳邊。那個叫鶯兒的姑娘已經不見了，只留一灘水漬。

“那個鶯兒呢。”她問。

“明日還會醒的。”她說，語氣平平的，“接著端茶，接著笑。姑娘不必掛懷。”

南星看著那灘水漬。

方才還活生生的一個人，或者說一個東西。就這么沒了。化成水，滲進磚縫里，明日再爬起來，接著端茶，接著笑。

好像死一回，在這些人眼里也不過是睡一覺。

她忽然輕笑一聲，笑意未達眼底：

“倒是不知，陰間拘魂的買賣，如今竟也敢這般大張旗鼓，做到這天都來了。”

碧竹看著她。

那雙清冷的眼睛里，終于有了點什么東西。很淡，但也只波動了一瞬。

“主子行事只講自愿。包括這些魂魄，也包括這具身子。”

她頓了頓。

“姑娘若不情愿，此刻離開，奴家送您出去。方才的事，就當沒發生過。”

南星收回視線，不再看那水漬，也不再看她。

“帶路吧。”

碧竹也不多，只往旁邊側了側身，讓出那條被湘妃竹半掩著的小徑。

“姑娘，請隨我來。”

竹葉在夜風中沙沙作響，掩去了遠處最后一點喧囂。

小徑盡頭，一堵高墻下，現出一道門。

門是黑的，黑得像把所有的光都吸了進去。門楣上懸著一盞青色的燈籠，那光冷幽幽的，照得周圍一切都失了顏色。

碧竹在門前停住。

“到了。”

南星看著那扇門。

朝花閣。

她往前走了半步，正要伸手――

門邊的陰影里，忽然有什么東西動了動。

南星頓住。