廟門外，是位年長些的僧人，風塵仆仆，僧鞋與袍角皆有泥濘。中間有兩人合抬著一副簡易的擔架，白麻布下隱約顯出人形。

另一僧人聞聲從側殿趕出，見到這一幕，眉頭立刻皺緊了。

“又是…？”

為首的村民重重點頭，嘴唇哆嗦著：“是、是啊。慧明大師，這這...”

南星指尖微動，起了一陣穿堂風。

草席被掀開，露出一張男人的臉。四十歲上下，雙目緊閉，若非臉色是死人特有的青灰，幾乎看不出這是具尸體。

然而，就是這張看似尋常的死人臉，卻讓抬尸的幾個漢子同時駭得怪叫一聲，門板劇烈一晃，險些脫手砸在地上！

“師父，這…這…”

慧明將草席掩好，低聲道：“莫慌！先抬進去！”

一行人倉皇轉入偏殿。

南星微微蹙眉。

那尸體…除了死氣，她并未感覺到妖氣或邪祟殘留。為何這些人恐懼至此？

“….明真師兄，現下這山中的情況是越發不好了。”

那被喚作明真的僧人疲憊地揉了揉眉心，聲音沙啞：

“先行安置，準備超度吧。”

他這才注意到客堂中的謝無咎等人，連忙上前合十行禮：“阿彌陀佛。寺中雜務，驚擾幾位施主清靜了。”

謝無咎還禮，開門見山：“明真師父辛苦，我們此番前來，是為了徐老之事。方才見寺中似有變故，不知可有效勞之處？”

明真聞，看向一旁的阿清姐弟，臉上悲憫之色更重：

“原來是徐老施主的親友。徐老遭遇不測，貧僧亦深感痛心。只是現下雜務紛亂....”

“明真師父！我們想去祖父出事的地方看看，否則于心難安！求師父成全！”

“這...”明真面露難色，“施主孝心可鑒，這后山一入夜便瘴氣彌漫，此刻前往實在兇險。不如先在寺中歇下，待明日天明，貧僧親自帶諸位前往，方可確保萬全。”

“可是...”

阿清還想再爭，謝無咎已先一步應下。

“那便有勞師父了。”

小師弟將幾人引至客房。寺院狹小，客房也略簡陋，東邊的兩間客房緊挨著，西邊是獨住一間，在走廊另一頭。

穿過庭院，南星像是想起了什么，問道：“小師父！適才晚齋時，似乎未見了塵師兄？”

小僧答道：“了塵師兄啊，他平日修行刻苦，通常是過午不食，平日歇息得也早。”

一旁的阿清聞，卻冷哼一聲，語帶譏諷：“既是修行如此刻苦，怎的遲遲未能受戒？”

小僧面露窘迫，支吾道：“這個....其中緣由，小僧也不甚清楚。”他頓了頓，壓低聲音道：“不過啊，我們這寺廟前身乃是一處義莊。雖得佛法凈化，但.....諸位夜里若無事，最好莫要隨意出行。”

小僧合十一禮，便低頭匆匆離去。_c