“查過，無對應記錄。”

南星默然，看著紙上這一排似圓非圓的符號，莫名犯起了難。忽然覺得，先前信誓旦旦說能引出真兇，是不是太過于自信了些。

窗外的日頭漸漸偏西，她將拓本一張張疊好。

“春桃，走，咱們先去個地方。”

“去哪兒？”

“出去轉轉。”

她抬腳往外走，春桃連忙跟上，小聲嘀咕：“這都快晚飯了，萬一撞上姑爺……”

“怕什么。”南星腳步輕快，余光瞅了眼門外立著的人影，“不過是給‘姨母‘挑選壽禮，又不是私會情郎，想必撞上大人也不會說些什么，對吧？十三。”

十三眼皮微抬，沒應聲，也沒攔著。只無聲無息地跟在后面，像道影子。

出了謝府，南星倒像真是在認真挑選禮物，流連了幾家鋪子，最終停在了錦香閣。

伙計阿春正踮著腳擦柜臺，見了南星，眼睛一亮：“姑娘可好久沒來了。”

“柳娘子呢？今日怎的不在鋪子？”

“在的在的！”阿春笑著點頭，“在內室制香呢。”

南星進去的時候，柳娘子正往銅爐里添著香料。見是她，眉梢松了幾分：“剛起了爐‘牽機‘，得盯著火候，沒去前堂迎你。”

“牽機？”南星不由挑眉。

這“牽機”香，名字雅致，性子微毒。少量可寧神，過量卻也會讓人昏沉。且其香味甚是濃烈，文人雅士皆求淡雅，尋常人用的甚少。

柳娘子答了一句：“是城郊沈公子定的，老主顧了。姑娘今日怎的有空過來？”

南星取出一張麻紙，“想請柳娘子依著方子制香。”

“這香……”柳娘子看著上面的字跡頓了頓，“姑娘要的這方子，可不是尋常香。若是用不好，卻也會引火燒身的。”

“無事，拿來防身用。”

“那還請姑娘等上幾日，再來取。”

南星點頭，起身出了內室。

柜臺不知何時邊立了個人，那人一襲淡青長衫，他側身站著，衣料的暗紋若隱若現。春桃臉頰微紅，正對著面前的男子輕聲道謝。

南星的視線落在他的手上――他正抬手接過伙計遞來的香盒，那雙手實在惹眼。膚色是玉石般的潤白，骨節分明卻不突兀，指腹有些微微薄繭，骨節分明卻不突兀，竟是比女子還要好看幾分。

這倒讓南星突然來了興趣，隨口問了句：“此人家里是做什么營生的？”

阿春看了看，“你是說沈墨公子啊，是個琴師，偶爾會教人彈琴。”

南星暗道，噢，原來是個琴師，配這么一雙手，倒也不奇怪了。

春桃湊到南星身邊，小聲嘀咕：“小姐，這位沈公子人真好，說話輕聲細語的，連遞東西都這么……”她沒找到合適的詞，只紅著臉比劃了下，“好看。”

沈墨似是聽見了，卻沒在意，只將香盒妥帖收好，轉身便離開了。門簾晃動間，帶起一陣晚風。

空氣中卻若有若無的，彌漫出一絲極淡味。

――不是香，是腥。

像冬日寒潭里撈起的濕泥。

春桃皺了皺鼻子：“小姐有沒有聞到什么味兒？怪怪的。”

南星沒接話，只是望著門口：“這位沈公子，買這牽機做什么用？”

柳娘子正從內室出來，答：“說是夜里難眠，用來安神的，香里還特意調了些茯神與夜交藤。”

這兩味倒確實是些安神的藥材，只是一個琴師，選的底香味道也著實不尋常了些。

要么就是偏愛這股濃烈，要么就是想用這牽機，掩蓋住別的味道。_c