“替我更衣。”她強(qiáng)撐起身，“再取些香粉來(lái)，要最濃的那種。”

春桃手忙腳亂地幫她換上鵝黃色襦裙，又撲了厚厚的香粉掩蓋身上殘余的血腥氣。南星對(duì)著銅鏡整理發(fā)髻，將頸間浮現(xiàn)的金色紋路用胭脂遮掩。

“記住，我這幾日一直臥病在床，從未離開(kāi)過(guò)閨閣。”她叮囑春桃，指尖輕彈，一縷妖氣化作幾只粉蝶繞梁而飛，“若有人問(wèn)起，就說(shuō)我在研究新的胭脂方子。”

前院已傳來(lái)嘈雜聲。

南星捏碎最后一點(diǎn)鮫珠粉末撒在窗臺(tái)，制造出長(zhǎng)期居留的假象。她剛做完這些，房門(mén)就被粗暴地推開(kāi)。

“江小姐，打擾了。”為首的官差抱拳行禮，眼神卻不住往屋內(nèi)掃視，“昨夜宰相府遭妖物襲擊，天師府命我們搜查全城可疑之人。”

南星做出一副虛弱模樣，輕咳兩聲：“大人請(qǐng)便。只是小女子染了風(fēng)寒，怕傳染給諸位...”

官差示意手下搜查，自己卻站在門(mén)口不動(dòng)。

南星注意到他腰間掛著一塊天師府的令牌――這不是普通官差，只怕是謝無(wú)咎那廝派來(lái)的探子！

“聽(tīng)說(shuō)江小姐精通制香？”官差突然發(fā)問(wèn)，“不知可會(huì)調(diào)制掩蓋妖氣的香料？”

南星心頭一跳，面上卻不顯：“略懂一二。大人若感興趣，改日可來(lái)鋪?zhàn)永锟纯础！彼室庥挚攘藥茁暎爸皇墙詹≈佔(zhàn)佣冀唤o丫鬟打理了。”搜查的差役陸續(xù)回報(bào)未發(fā)現(xiàn)異常。

官差似有不甘，突然從袖中取出一個(gè)羅盤(pán)狀的法器。

“得罪了。”官差將尋妖儀對(duì)準(zhǔn)房間，指針開(kāi)始緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)。

南星暗自運(yùn)轉(zhuǎn)妖力。就在指針即將指向她的剎那，窗外突然飛入一群麻雀，嘰嘰喳喳地?cái)_亂了法器靈力場(chǎng)。指針瘋狂旋轉(zhuǎn)幾圈后，無(wú)力地垂了下來(lái)。

“看來(lái)大人這寶貝不太靈光呢。”南星掩口輕笑，“春桃，去把我新制的安神香拿來(lái)送給幾位大人。”

官差瞇起眼正要再問(wèn)，院外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。一個(gè)清冷的聲音穿透嘈雜：

“張巡捕，天師府急令，所有人即刻撤回。”

南星渾身一僵――是謝無(wú)咎的聲音！

官差率眾退出閨房。

南星透過(guò)窗縫望去，只見(jiàn)謝無(wú)咎一襲墨藍(lán)官服立于院中。

他似乎感應(yīng)到什么，突然轉(zhuǎn)頭看向窗口。

兩人的目光隔空相撞。

風(fēng)吹起他的袍角，南星瞥見(jiàn)他右手腕上――赫然有一道與她心口相同的金紅色咒紋！

“小姐...”春桃顫抖著聲音喚她，“你的鱗片...”

南星低頭，發(fā)現(xiàn)自己脖頸處已浮現(xiàn)出細(xì)密的金紅色鱗片。這個(gè)奇怪的咒紋正在發(fā)作，她與謝無(wú)咎之間的羈絆比想象中更深。

春桃擔(dān)憂地遞上一杯熱茶，“小姐，這天師府的人為何盯著您不放？”

南星接過(guò)茶盞，指腹摩挲著杯沿。

茶湯倒映著她逐漸妖化的面容――有人引她去蓮池，隨后她被追殺、突然出現(xiàn)的刺客案、精準(zhǔn)的搜查......這一切絕非巧合。

“春桃。”她突然放下茶盞，鱗片隨著妖力收斂漸漸隱去，“一會(huì)兒我要去趟宰相府。若是家主來(lái)尋，你對(duì)外宣稱我已服下湯藥睡下。”

“這太危險(xiǎn)了！我聽(tīng)說(shuō)那蓮池邪門(mén)的很....況且天師府的人肯定守在那兒！”

“正是因?yàn)樾伴T(mén)，我才非去不可。”南星凝視著謝無(wú)咎離去的方向，輕聲道，“有人想借謝無(wú)咎的手殺我，而這個(gè)人...很可能就是真兇。”

“可這青天白日如何查探...”

“誰(shuí)說(shuō)探查非得月黑風(fēng)高？那人既然要引我入局，那我偏要反其道而行。”

――

午時(shí)三刻，日頭正烈。