青云宗，第七谷。

時值深冬，谷中靈霧似乎也沾染了寒意，凝滯不前，將稀薄的陽光濾得愈發清冷。精舍檐角的冰凌無聲滴落水珠，敲在青石板上，發出單調而壓抑的輕響。與葉秋離去時那種因外敵挑戰而生的肅殺不同，此刻彌漫在谷中的，是一種源自內部、不斷發酵的焦慮與無力感。

庭院內，氣氛沉重得能擰出水來。

林風如同一頭被囚禁在無形牢籠中的暴烈兇獸，古銅色的皮膚下氣血奔涌，卻無處發泄。他腳步沉重地來回踱步，每一次落腳都讓地面微微震顫，緊握的雙拳骨節發白，發出令人牙酸的“咯咯”聲。他胸腔劇烈起伏，猛地停步，對著庭院中一株虬結的老樹狠狠一拳砸去！

“嘭！”

悶響聲中，樹干劇烈搖晃，留下一個清晰的拳印，裂紋蔓延。林風雙目赤紅，低吼道：“鼠輩！盡是些背后嚼舌根的鼠輩！葉師兄何等人物？豈會畏戰？！分明是有人故意散布謠，中傷于他！若讓我知道是誰，定要撕爛他們的嘴！”

他曾是道峰天才，心高氣傲，歷經挫折后，已將葉秋視為自身道途的明燈與信仰。此刻，這信仰被流玷污、被小人詆毀，讓他感同身受，怒火中燒，更有一種信念被踐踏的屈辱。

周瑾坐在冰冷的石凳上，面前石桌上攤開著幾張散發著微弱靈光的箋紙。他指尖無意識地摩挲著一枚用于穩定心神的清心玉佩，臉色比往日更加蒼白。他目光掃過箋紙上記錄的一條條愈發不堪的流，從最初的“避戰”猜測，已演變為對葉秋人品、道途的全面否定與攻訐。

“林師弟，怒則亂心，正中了某些人的下懷。”周瑾的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，他抬起頭，眼中是看透局勢的冷靜，卻也掩不住深藏的憂慮，“流起于青萍之末，卻能掀起滔天巨浪。如今之勢，已非簡單的意氣之爭。有人欲借此機會，將葉師兄徹底打落塵埃，連帶他提出的‘四修’之道，也要被釘上‘虛妄’的標簽。”

他頓了頓，目光轉向廊下那道清冷的身影，繼續冷靜剖析，聲音卻低沉了幾分：“劍峰那邊，蕭師兄雖未直接表態，但其門下弟子氣焰日盛，推波助瀾者眾。更棘手的是，宗門內一些原本持觀望態度的執事、甚至長老，在這些論的影響下，也開始動搖。葉師兄若不能如期歸來，或以雷霆之勢證明自己，只怕……第七谷將永無寧日，他所倡導之道，亦將寸步難行。”

柳如霜依舊一襲勝雪白衣，倚在廊柱旁，身姿如孤峰寒梅，清麗絕倫的面容上看不出太多情緒，但那雙秋水般的眸子，望向谷口方向的視線，卻比往日更加悠遠、更加凝重。她纖細的指尖，無意識地在冰涼的廊柱上劃著玄奧的軌跡，仿佛在推演著什么。周瑾的話，她聽在耳中，并未反駁，只是微微頷首，清冷的聲音如同冰泉滴落玉盤：

“樹欲靜而風不止。此非一人一戰之得失，已是道統與理念的傾軋。葉師弟之道，重解析，重構架，觸動了太多固化的利益與認知。蕭師兄……或許只是擺在明面上的劍，其背后，是宗門內一股不容忽視的、維護傳統‘純粹’與‘單一極致’的力量。他們不會允許一個‘異數’動搖根基。”

她的話語，點破了平靜水面下的暗流洶涌。葉秋的“失蹤”，恰好給了這些勢力一個絕佳的發力點。

宗門之內，輿論已呈燎原之勢。

論劍臺周圍，每日聚集的弟子越來越多，議論聲嘈雜刺耳。

“嘿，聽說了嗎？有人看見事務堂的記錄，葉秋接的是去邊陲小城的低級任務！我看吶，就是找個借口躲起來罷了！”

“什么‘葉先生’，我看是‘葉跑跑’！當初在內門論法會上侃侃而談，如今真刀真槍要見真章了，卻縮起了頭！”

“我看他那‘四修’根本就是胡扯！四種力量沖突，不走火入魔就是萬幸，還想與人爭鋒？簡直是天大的笑話！”

“蕭師兄的裂風劍意，專破各種花里胡哨的神通！葉秋就算敢回來，也是自取其辱！”

這些話語，如同毒刺，不僅針對葉秋，更隱隱指向了整個第七谷，指向了那些曾對葉秋之道抱有期待的人。一些原本對葉秋心存好感的弟子，在如此洶洶輿論下，也開始沉默、懷疑，甚至動搖。