潛龍殿內(nèi)的靈根檢測(cè)塵埃落定，如同一場(chǎng)無聲的風(fēng)暴席卷而過，將原本懷揣夢(mèng)想的八十余人，沖刷得只剩下三十余道身影。有人如鯉魚躍過龍門，歡欣雀躍，眉宇間盡是踏入仙途的意氣風(fēng)發(fā)；有人強(qiáng)顏歡笑，眼底藏著對(duì)未來的忐忑與不甘；更有人難以承受這仙凡之別的殘酷，掩面而泣，背影蕭索地黯然離去。人生的軌跡，在這座象征著機(jī)遇與篩選的殿堂前，已然劃下了清晰而殘酷的分野。
一名身著標(biāo)準(zhǔn)外門執(zhí)事袍、面色嚴(yán)肅的中年修士手持一卷玉質(zhì)名冊(cè)，立于殿前高階之上，開始高聲宣讀最終的分配結(jié)果，聲音洪亮，不帶絲毫感情，如同宣讀既定的天命。
“葉秋，”當(dāng)這個(gè)名字被念出時(shí)，不少目光下意識(shí)地投向了那個(gè)站在人群邊緣、身形最為矮小的孩童，“分配至丙字區(qū)，第七雜役谷。”
話音落下，空氣中似乎響起幾聲幾不可聞的、混合著同情與某種微妙放松的嘆息。丙字區(qū)，已是外門中資源最匱乏、地位最低下的區(qū)域；而第七雜役谷，更是丙字區(qū)中負(fù)責(zé)宗門最繁重、最無利可圖、幾乎與道途斷絕畫上等號(hào)的苦役之地。這樣的分配，幾乎等同于宣判了此子在青云宗的前途——黯淡無光。
葉秋面色平靜地上前，從一名面無表情、眼神中帶著些許麻木的執(zhí)事弟子手中，接過了一套代表著外門弟子身份的物件。
一套疊得整整齊齊、卻難掩布料粗糙的青色棉布道袍，漿洗得發(fā)硬，袖口與衣襟處用最普通的絲線繡著模糊的流云紋，僅附有最基礎(chǔ)的“避塵”、“清凈”符文，效果微弱。
一塊觸手溫涼、質(zhì)地普通、正面陰刻著“青云”二字、背面刻著“丙七雜役”的木質(zhì)令牌，內(nèi)部道紋結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，主要功能是身份識(shí)別與記錄貢獻(xiàn)點(diǎn)，同時(shí)也是一道最低限度的監(jiān)控信標(biāo)。
一本薄薄的、紙張泛黃的《宗門戒律概要》，羅列著不得同門相殘、不得私自離山、不得偷盜宗門財(cái)物、不得懈怠職守等基本條款。
一個(gè)小小的、顏色黯淡的粗布儲(chǔ)物袋，里面裝著三塊指甲蓋大小、靈氣稀薄駁雜、光澤黯淡的下品靈石，以及一個(gè)粗糙的瓷瓶，瓶?jī)?nèi)裝著五粒顏色渾濁、丹氣微弱、甚至能聞到一絲雜質(zhì)異味的“聚氣丹”。
這便是青云宗外門弟子，尤其是雜役谷弟子的標(biāo)準(zhǔn)配置，樸素到了寒酸的地步，與之前那些被內(nèi)門長(zhǎng)老看中、賜下法器丹藥、直接帶入靈氣充裕主峰的天之驕子相比，簡(jiǎn)直是云泥之別，判若仙凡。
周圍一些同樣被分到外門、但或許是丙字區(qū)其他稍好一些藥園或獸欄的弟子，看向葉秋手中那堆堪稱“破爛”的物事，以及他即將前往的“第七雜役谷”，眼中不免流露出幾分真實(shí)的同情，或是一閃而逝的、慶幸自己并非最糟的輕松，甚至還有一絲不易察覺的輕視——仿佛在說，果然，五行混雜的劣等資質(zhì)，合該有此歸宿。
一直焦急等候在殿外的王道長(zhǎng)，見葉秋出來，連忙擠過人群迎了上去。當(dāng)他看清葉秋手中的東西，尤其是聽到“第七雜役谷”這幾個(gè)字時(shí)，臉上那絲因葉秋最終得以入門而產(chǎn)生的微弱喜色，瞬間凝固，繼而化為一片慘淡的灰白，濃濃的失落與深切的愧疚涌上心頭，讓他嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。
“葉秋……這……這……”王道長(zhǎng)重重地跺了跺腳，聲音沙啞，帶著哭腔，“都怪貧道無用！是貧道害了你啊！若是……若你資質(zhì)能再好上那么一絲，哪怕只是個(gè)四靈根，貧道拼了這張老臉，去求一求昔年有些交情的執(zhí)事，或許也能為你謀個(gè)看守山門或者打理藥園的輕省差事……可這……這第七雜役谷！那是專門負(fù)責(zé)開采劣質(zhì)礦脈、搬運(yùn)廢料、處理宗門穢物的地方！靈氣幾乎枯竭，雜役繁重得能壓垮壯漢！終日與塵土礦石為伍，哪里還有時(shí)間修行？這……這簡(jiǎn)直是流放！是絕路啊！怕是真要……真要徹底耽誤你了！”
他越說越激動(dòng)，眼眶都紅了，仿佛葉秋踏入的不是仙門，而是萬丈深淵。他原本還存著一絲幻想，指望葉秋那異于常人的“智慧”能在相對(duì)寬松的外門找到一線生機(jī)，卻沒想到現(xiàn)實(shí)如此殘酷，直接將其打入了最底層。
葉秋卻神色如常，甚至伸出小手，輕輕掂量了一下那三塊劣質(zhì)靈石和那瓶丹藥。神識(shí)微掃，瞬間便已洞悉其本質(zhì)：靈石內(nèi)蘊(yùn)含的靈氣量少質(zhì)雜，吸收效率低下，且雜質(zhì)會(huì)對(duì)經(jīng)脈造成細(xì)微負(fù)擔(dān)；那聚氣丹更是用料低劣，火候不足，丹毒殘留明顯，長(zhǎng)期服用弊大于利。這些東西，對(duì)他而，與路邊的石子雜草無異，毫無價(jià)值。
但他看重的，從來不是這些表象的資源。
外門弟子，尤其是這管理最為粗放、幾乎被宗門遺忘的雜役谷弟子，身份低微，無人關(guān)注。這意味著極大的自由度和隱蔽性。宗門高層的目光不會(huì)落在這里，只需按時(shí)完成分配的死板任務(wù)，便不會(huì)有人在意你平日里是打坐練氣、是蒙頭大睡、還是……進(jìn)行一些不為人知的“研究”與“實(shí)驗(yàn)”。這簡(jiǎn)直是一個(gè)天然絕佳的、不受打擾的“野外觀察站”兼“個(gè)人實(shí)驗(yàn)室”。
身份令牌的監(jiān)控？其內(nèi)部道紋在他眼中簡(jiǎn)陋如孩童涂鴉，有不下十種方法可以暫時(shí)屏蔽、修改甚至模擬其反饋信號(hào)而不觸發(fā)警報(bào)。
宗門戒律？那些條款對(duì)他構(gòu)不成實(shí)質(zhì)約束，他有的是辦法在規(guī)則邊緣甚至之外行事而不留痕跡。
那套道袍？雖然粗糙，但上面的簡(jiǎn)易符文，正好可以作為研究此界基礎(chǔ)符箓應(yīng)用的一個(gè)樣本。
“王伯伯不必掛心，更無需自責(zé)。”葉秋抬起頭，臉上甚至適時(shí)地流露出一絲屬于孩童的、對(duì)新環(huán)境的好奇與一絲強(qiáng)裝出來的、令人心酸的“堅(jiān)強(qiáng)”與“期待”，“能留在青云宗，見識(shí)仙家氣象，已是天大的幸事。雜役谷……聽著也挺好的，至少清靜，沒人打擾。”
王道長(zhǎng)看著葉秋那“故作輕松”的模樣，心中更是酸楚難當(dāng)，只覺這孩子懂事得讓人心疼，這分明是怕自己擔(dān)心而在安慰自己！他用力拍了拍葉秋瘦小的肩膀，聲音哽咽：“好孩子……好孩子……是貧道……是貧道對(duì)不住你！你且先在雜役谷安頓下來，萬事隱忍，莫要強(qiáng)出頭！貧道在外門還有些許人脈，定會(huì)為你多方奔走，看能否……能否尋個(gè)機(jī)會(huì)，幫你調(diào)換個(gè)稍好些的差事，哪怕只是去伙房幫工，也比在那雜役谷強(qiáng)啊……”
葉秋不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有拒絕王道長(zhǎng)的好意，但他心中清楚，自己并不需要這種“幫助”。雜役谷，正是他目前最理想的落腳點(diǎn)。