離開迎仙居時，晨光已徹底驅散了湖畔的薄霧，青玄湖坊市徹底蘇醒，喧囂聲比昨日更甚。王道長卻無心欣賞這市井繁華，他步履匆匆，道袍的下擺甚至帶起了地上的微塵。他的目光總是不由自主地瞟向身旁安靜跟隨的葉秋，那眼神復雜得如同打翻的顏料盤——震驚的余波尚未平息，濃得化不開的困惑糾纏其中，更深處，還潛藏著一絲連他自己都未曾正視的、細微卻真實存在的敬畏。這個五歲的孩童，在他心中的形象已然模糊，時而像是懵懂無知的幼子，時而又像是籠罩在迷霧中的不可名狀之物。

他原本打算在坊市稍作停留，購置些遠行的符箓和丹藥，但此刻，他只覺得這熙熙攘攘的人流、琳瑯滿目的攤位都充滿了不確定的危險，只想盡快離開，將身邊這個燙手山芋送到青云宗，讓那些見多識廣的宗門長老去定奪。

然而，當途徑坊市核心區域那家氣勢恢宏、牌匾上龍飛鳳舞寫著“萬卷樓”的三層閣樓時，王道長的腳步卻像被無形的線拉扯住，猛地一頓。一種莫名的沖動驅使著他，鬼使神差地轉身走了進去。

樓內光線略顯昏暗，空氣中彌漫著陳年紙墨特有的清香與淡淡的靈氣波動。高大的書架鱗次櫛比，上面擺放著各式各樣的玉簡、獸皮卷和線裝書冊，偶爾有修士安靜地翻閱，只有書頁摩擦的沙沙聲。

王道長徑直走向柜臺，對那位戴著水晶眼鏡、氣息沉穩的老掌柜說道，語氣盡量維持著平淡：“掌柜的，取一本《基礎符箓大全》。”說話間，他的眼角余光卻緊緊鎖在身旁的葉秋身上，像是一個緊張的觀察員，等待著某種反應。

老掌柜抬眼看了看這一大一小，見怪不怪，利落地從柜臺下方取出一本厚實、封面泛黃、邊角磨損嚴重的線裝書冊，笑道：“道友是為家中晚輩啟蒙？此書收錄一百零八種基礎符箓畫法、靈力運轉要點及前人心得注解，由淺入深，最是扎實不過，只需三塊下品靈石。”

三塊下品靈石！王道長嘴角不易察覺地抽搐了一下，這對身為散修、資源拮據的他來說，絕非小數目，足以購買數瓶不錯的丹藥。但一股說不清道不明的力量——是試探？是投資？還是某種難以喻的預感？——讓他一咬牙，將三塊溫潤的靈石放在了柜臺上。

他接過那本沉甸甸的、承載著無數低階修士夢想的書冊，轉身，臉上擠出一個盡可能顯得自然和藹的笑容，遞向葉秋：

“葉秋啊，”他的聲音不自覺地放軟，甚至帶上了一絲商量般的語氣，與昨日傳授《引氣訣》時的威嚴截然不同，“你昨日似乎對那道紋符箓頗有…興趣。此書或可助你略窺門徑。閑暇時翻閱，若有…若有不解之處，可來…問我。”他終究沒能說出“請教”二字，但那姿態，已悄然從“傳授者”滑向了“可能的討論者”。

葉秋抬起清澈的眸子，平靜地看了看神色復雜的王道長，又看了看那本散發著古舊氣息的書冊，臉上并無孩童得到新玩具般的欣喜，也無對知識的渴望，只是伸出白皙的小手，穩穩地接過，禮貌而疏離地道謝：“多謝王伯伯。”

書冊入手，頗有分量，墨香混合著歲月的塵埃味，撲面而來。

王道長緊緊盯著葉秋的表情，見他依舊是那副雷打不動的平靜模樣，心中既有些莫名的失落，又隱隱松了一口氣——或許，清晨那一切，真的只是巧合和錯覺？

兩人尋了處靠近窗邊、相對安靜的茶攤角落坐下。王道長要了一壺最便宜的“清心茶”，茶水寡淡，他卻端著茶杯，久久未曾啜飲一口，心神如同繃緊的弓弦，大半都系在對面那個開始翻書的小小身影上。

葉秋將厚重的書冊平放在自己并攏的膝蓋上，動作輕柔地翻開了第一頁。

“避塵符”……圖形、朱砂的特定調配比例、靈力灌注的節奏與力度、繪制時的禁忌事項……

“清風符”……結構解析、能量回路示意圖、常見失敗案例注解……

“驅蚊符”……原理簡述、適用范圍……

“小火球符”……攻擊性符箓的特殊繪制手法、威力評估……

他的閱讀方式，絕非尋常。他沒有像任何初學者那樣，對著一個圖形反復臨摹、苦苦記憶口訣，也沒有去逐字逐句地研讀那些密密麻麻的注解。他只是伸出纖細的食指，一頁，接著一頁，勻速地、平穩地翻動著。速度不快，卻帶著一種令人心悸的規律性，仿佛不是在閱讀，而是在……掃描。

他的目光平靜地落在書頁上，瞳孔深處，卻仿佛有無數細微至極的、由靈光構成的符文如同瀑布般奔流不息，高速閃爍、分解、重組。每一頁的內容，無論是復雜玄奧的符箓圖形，還是旁邊蠅頭小楷寫就的注解心得，甚至是紙張纖維的走向、墨跡滲透的深淺差異，都在接觸他目光的瞬間，被一種超越凡人理解的方式，精準無比地捕捉、解析、轉化，然后分門別類地存入他腦海深處那座浩瀚無垠的神魂圖書館之中。

翻頁的聲音輕微而持續，如同蠶食桑葉。不過是一盞清茶從滾燙到微涼的時間，那本厚厚的、足以讓一個稍有資質的修士耗費數年光陰去鉆研領悟的《基礎符箓大全》，已被他從頭到尾、一字不落地“翻閱”完畢。