李天賜急得腳底板都快冒煙了,搓著手在八仙桌旁轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,額頭上沁出的汗珠子順著臉頰往下滑。
可對(duì)面的呂里長反倒跟沒事人似的,端起粗瓷茶碗,吱溜吸了一小口涼茶,指尖慢悠悠摩挲著碗沿,眼皮半抬半闔,慢條斯理地開口:
“方正農(nóng)沒說具體條件,要是你想私聊,他讓你晚上帶著媳婦一起去他家,你們當(dāng)面談――談得攏就私了,談不攏呢,明日一早就去縣衙遞狀紙!”
“啥?還得讓我媳婦也去?”李天賜跟被針扎了屁股似的,猛地一蹦,差點(diǎn)撞翻桌角的茶罐,眼睛瞪得跟銅鈴一般大,嗓門陡然拔高八度,語氣里滿是驚慌和不解,“他娘的,他想干啥?難不成還想耍什么花招?”
“這我可就不知道嘍。”呂里長依舊面無表情,仿佛李天賜的急躁跟他半點(diǎn)沒關(guān)系,指尖輕輕蹭掉嘴角的茶沫,慢悠悠補(bǔ)了句:
“但你要是不想私了,也能不去,就安安心心等著,明日跟他去縣衙對(duì)簿公堂便是。”
“對(duì)簿公堂?”李天賜心里“咯噔”一下,跟被冰水澆了個(gè)透心涼,渾身一激靈。
他當(dāng)然清楚毀苗盜種在大明朝的罪名?那可是輕則杖責(zé)罰錢,重則流放充軍的勾當(dāng)!
就算他六舅是縣太爺,想偏袒他,恐怕也拗不過律法條文,弄不好還得把六舅也拖下水。
“可不是嘛,不想私了,可不就只剩經(jīng)官這一條路?”
呂里長眼角梢偷偷瞥著李天賜的臉色,見他臉白得跟紙似的,嘴唇都開始打哆嗦,立馬趁熱打鐵,聲音壓得低了些,卻字字扎:,
“經(jīng)官倒是能省下私了的銀子,可依我看,你多半得判個(gè)流放,去那荒無人煙的邊瘴之地受苦。”
“流放?!”李天賜只覺得后脊背一陣發(fā)涼,汗毛都豎了起來,腦子里瞬間亂成了一鍋粥。
他娘的,要是真被流放了,蘇妙玉那嬌滴滴的小美人,豈不是要落到方正農(nóng)那混蛋手里?更要命的是,他現(xiàn)在的正妻馮夏荷,說不定也得被那廝占據(jù)!
那女人的五十畝地,本來就租給方正農(nóng)耕種,要是他被流放,那私地十有八九也得歸方正農(nóng)接管。
一想到這些,李天賜的心就跟被刀割似的,又氣又急,卻半點(diǎn)法子都沒有。
“沒錯(cuò),只要經(jīng)官,方正農(nóng)肯定不會(huì)手下留情。”呂里長語氣冷了幾分,眼神里帶著幾分告誡,“這事,你可得想清楚,別一時(shí)沖動(dòng),毀了自己一輩子。”
他心里打得門兒清,一邊想讓李天賜和方正農(nóng)都滿意,不得罪任何人;另一邊,作為里長,能把案子在村里解決,既是他能力的體現(xiàn),也能讓縣衙省心,說不定還能得點(diǎn)好處。
李天賜的心理防線,徹底被擊垮了。他站在原地,臉色一陣青一陣白,眉頭擰成了一個(gè)疙瘩,嘴唇干裂得發(fā)疼,連呼吸都變得急促起來。
他顧不上多想,眼神掃過八仙桌上,方正農(nóng)先前喝剩下的半杯涼茶,一把抄了過來,咕咚咕咚灌了大半杯。
喝完涼茶,李天賜深吸一口氣,胸口劇烈起伏著,臉上寫滿了無奈和憋屈,聲音悶悶的:
“行吧,我晚上去跟他談。可是,他為啥非要晚上?這小子,該不會(huì)真有什么陰謀吧?”
呂里長嘴角偷偷泛起一絲怪笑,快得讓人抓不住,語氣里帶著幾分戲謔:
“天賜啊,你這是被方正農(nóng)嚇破膽嘍。他就是想安安穩(wěn)穩(wěn)解決事兒,能有啥陰謀?私了的事,白天人多眼雜,難免被人嚼舌根,晚上安靜,也好說話不是?”
呂里長哪里知道,李天賜的擔(dān)心,根本不是怕方正農(nóng)耍花招害他,而是怕馮夏荷!那個(gè)馮夏荷說不定心里早就心儀方正農(nóng),方正農(nóng)要是真對(duì)她做點(diǎn)什么,她未必會(huì)反抗,說不定還會(huì)主動(dòng)投懷送抱!
可這種家丑,他怎么能跟呂里長說?李家的面子,在這村里比什么都重要,要是傳出去,他李天賜還有臉在村里立足嗎?
李天賜心里天人交戰(zhàn),一邊是流放的恐懼,一邊是屈辱的條件,還有李家的顏面,糾結(jié)得他頭都快炸了
。掙扎了許久,他終于咬了咬牙,像是下定了莫大的決心,語氣硬了幾分,卻掩不住骨子里的慌亂:“那行,晚上我?guī)яT夏荷去他家談!看他能開出啥條件,要是太過分,我就算是被流放,也絕不答應(yīng)!”
這話,說白了就是給自己撐面子,故意說給呂里長聽的,想告訴對(duì)方,他李天賜也不是軟柿子,不是什么條件都能忍的。
可只有他自己知道,真要是方正農(nóng)開出的條件不算太離譜,他根本沒得選。
呂里長似笑非笑地看了他一眼,那眼神里滿是了然,語氣淡淡的: