皇上看向大皇子:“虧空?你從何得知?”
大皇子早有準備,從袖中掏出一本折子:“父皇,兒臣接到密報,定國公夫人借皇家商行之名,大肆購買江南廢礦和鹽堿地,致使商行虧空數百萬兩!如此行徑,簡直是拿朝廷的錢打水漂!”
大殿內一片嘩然。
所有人的目光都集中在江云姝身上。
江云姝不慌不忙地站起身,走到大殿中央,盈盈一拜。
“皇上明鑒。大皇子所,臣婦不敢茍同。”
“哦?”皇上身子前傾,“你買廢礦的事,可是真的?”
“是真的。”江云姝答得干脆。
大皇子面露喜色:“父皇您聽!她自己承認了!”
江云姝連個眼神都沒給他,繼續說道:“臣婦確實買了幾處廢礦。但那不是普通的廢礦,而是伴生著硝石的礦脈。”
此一出,滿座皆驚。
硝石,那是制造火藥的關鍵原料。大周的硝石一直緊缺,多依賴西域進口。
“至于那幾處鹽堿地……”江云姝從袖中取出一份文書,雙手呈上,“臣婦找了泉州最好的工匠,采用新法熬鹽。這是上個月剛出的一批精鹽,純度遠超以往。不僅足夠供應定北軍,還能余出大半充入國庫。”
李玉將文書和附帶的一個小瓷瓶呈給皇上。
皇上倒出一點白色的粉末,蘸了點嘗嘗,眼睛猛地亮了。
沒有苦澀味,極其純正。
“這……這是鹽堿地里熬出來的?”皇上聲音發顫。
“正是。”江云姝抬起頭,直視大皇子,“臣婦不知大皇子從哪聽來的謠,說商行虧空。這分明是為朝廷開辟了新的財源。”
大皇子整個人僵在原地,臉色慘白。
假賬!
他被江云姝耍了!
淑妃在上面也變了臉色,手里的帕子絞成了一團,指甲深深掐進肉里。
皇上龍顏大悅,連說了三個好字。
“江氏,你立了大功!這硝石和精鹽,解了朝廷的燃眉之急!”
江云姝適時地低下頭:“臣婦不敢居功。這都是定國公爺日夜操勞,臣婦只是代為打理。至于海運輜重一事……”
“準了!”皇上大手一揮,“既然皇家商行有此等能耐,海運之事就交由你們全權去辦!沿途各州府,全力配合!”
楚景舟單膝跪地:“臣領旨謝恩。”
兩人回到席位。
江云姝端起酒杯,擋住唇角的笑意。
登州的戰船有了正大光明的理由下水。西南那三萬人,不僅不會死,還會帶著最精良的武器和充足的補給,成為定北軍在南方最鋒利的一把刀。
大皇子偷雞不成蝕把米,不僅折了母族,還在皇上面前落了個偏聽偏信、打壓功臣的罪名。
宴會散場時,雪下得更大了。
楚景舟給江云姝披上大氅,擋住肆虐的風雪。
“那假賬里的廢礦,真有硝石?”他低聲問。
“哪有那么多好事。”江云姝攏了攏領口,“硝石是阮家從南洋走私進來的,精鹽是登州那邊提煉的。我不過是給它們編了個好聽的出身罷了。”
楚景舟腳步一頓,看著她。
江云姝揚起下巴。
“怎么?覺得我騙了皇上,犯了欺君之罪?”
“不。”楚景舟握住她的手,將她冰涼的手指包裹在掌心,“我只是在想,以后這定國公府你來當家。”