德妃把托盤放下，繞到皇帝身后，伸手替他揉捏肩膀。

“皇上為國事操勞，臣妾看著心疼。聽聞江南鹽商罷市，京城鹽價漲了不少。”

皇帝動作一頓，偏頭看她。

“后宮不得干政。你從哪聽來的？”

德妃手上一僵，趕緊找補，“臣妾也是聽宮人們私下議論。”

“臣妾想著，江南商賈不過是求財，戶部趙大人行事或許急躁了些。”

“若是能遣個老成持重的大臣去江南安撫一二，這罷市之局也就解了。”

皇帝放下朱筆，身子后仰，盯著德妃。

“遣誰去？”

德妃被盯得發毛，硬著頭皮開口。

“臣妾愚鈍，不敢妄議朝政。只是覺得，總僵持著也不是辦法。”

皇帝冷笑一聲。

“安撫？朕的江山，什么時候輪到幾個商賈來要挾了？他們罷市，朕就得低頭換人？”

“皇上息怒！”德妃嚇得跪倒在地，“臣妾失！”

大太監李玉從門外進來，躬身稟報。

“皇上，婉貴人在殿外候了半個時辰了，說是給皇上燉了冰糖雪梨，見皇上在忙，不敢打擾，一直站在風口里。”

皇帝看了一眼跪在地上的德妃，語氣極冷。

“讓她進來。”

林撫提著食盒走進來，鼻尖凍得發紅。

她規規矩矩地行了禮，連余光都沒分給德妃。

“皇上，雪梨潤肺。臣妾見皇上連日咳嗽，特意熬了。”

皇帝看著林撫那張清麗的臉，語氣緩和不少。

“怎么不在自己宮里待著，外頭風大。”

林撫低著頭，“臣妾記掛皇上。再者，臣妾今日收到家書，有些事不敢隱瞞。”

皇帝瞇起眼睛，“什么家書？”

林撫從袖子里掏出一封信，雙手呈上，

“是臣妾的堂叔寫來的。說江南阮家派人進了京，帶了大批金銀，還說……”

她欲又止，看了一眼地上的德妃。

“說！”

“還說阮家買通了宮里的門路，要讓皇上撤回趙大人。”林撫伏在地上，“臣妾不敢隱瞞，特來稟明皇上。”

皇帝一把抓過信紙，一目十行掃完，猛地將信紙砸在德妃臉上。

“好個買通宮里門路！德妃，你收了阮家多少銀子，敢跑到朕的御書房來替他們當說客！”

德妃面如土色，連連磕頭。

“皇上明鑒！臣妾冤枉！臣妾絕沒有收阮家的錢！”

“冤枉？”皇帝指著德妃，“你那點底細，朕一清二楚！”

“林家倒了，你缺銀子打點，就敢把手伸到江南鹽務上，來人！”

門外的御前侍衛應聲而入。

“德妃禁足長春宮，沒有朕的旨意，任何人不得探視！褫奪協理六宮之權！”

德妃癱軟在地，被侍衛拖了出去。

皇帝喘著粗氣，跌坐在龍椅上。林撫上前，倒了一碗雪梨湯遞過去。

“皇上保重龍體。”

皇帝接過碗，喝了一口。