“剿匪？”楚景舟嗓音透著寒意，“拿什么剿？用營后頭那些底漏了的破船？”

趙虎擦著額頭的冷汗，眼珠子亂轉，

“將軍有所不知，通州水系復雜，水匪熟悉地形，弟兄們也是有心無力。那八千人，分批在江上巡邏?！?

楚景舟把花名冊砸在趙虎臉上。

厚重的冊子砸出悶響，紙頁散落一地。

“按大楚軍規，虛報兵力、吃空餉者，斬立決?！背爸郯纬鲅g長劍，劍尖直指趙虎咽喉，“本將再問最后一次，人去哪了？”

趙虎雙膝跪地，磕頭如搗蒜，嘴里翻來覆去還是那套說辭。

楚景舟收劍入鞘，“趙鐵柱，封鎖大營。沒本將的手令，任何人不得進出。違令者，殺無赦?！?

夜色降臨，通州城外下起淅瀝小雨。

楚景舟宿在中軍大帳，帳外傳來極輕的腳步聲。

十幾個黑衣人割開帳篷后方，借著夜色摸入。

領頭之人手握長刀，直奔床榻，一刀劈下。

木板斷裂，床上只有一床卷起的棉被。

楚景舟自橫梁躍下，長劍直接貫穿領頭黑衣人的胸膛。

黑衣人見行跡敗露，一擁而上。

“不好！有刺客！”

趙鐵柱帶著定北軍精銳與外圍的刺客殺作一團。

楚景舟招招致命。

這些刺客身手矯健，進退有度，所用刀法根本不是什么江湖流寇。

這是軍中戰陣的殺人技。

一炷香后，刺客留下一地尸體，余下幾人見勢不妙，吹響暗哨撤退。

楚景舟扯下一塊布條擦拭劍身上的血跡。

趙鐵柱提著一個活口走進來，一腳踹在對方膝彎。

“將軍，這幫孫子嘴硬得很，牙里藏了毒，被屬下卸了下巴。”

趙鐵柱扯開刺客的夜行衣，露出里衣的樣式。

通州水師的制式內衫。

楚景舟看著那個活口，“趙虎派你們來的?！?

刺客滿臉死灰，閉口不。

“殺官造反，誅九族。”楚景舟將沾血的布條扔在炭盆里，“把尸體掛在大營轅門上。”

“明日天亮，本將要通州知府吳庸親自來認尸。”

通州城內，別苑。

江云姝披著外衣坐在燈下看賬本。

王伯站在書案前，壓低嗓音稟報：“夫人，城外水師大營起火了。咱們派去打探的人說，大營里傳出廝殺聲?！?

江云姝翻過一頁賬冊，眼皮都沒抬，“楚景舟若是連幾個雜魚都收拾不了，這定北將軍的位子早換人坐了?！?

她將賬冊合上，“備車。去被燒的糧倉看看。”

王伯勸阻：“夜深雨大，外面亂得很，夫人還是留在別苑安全?！?

“亂才好摸魚?！?

江云姝站起身，春桃拿來披風替她系上。

馬車在泥濘的街道上行駛，最終停在城南的米行后巷。

糧倉外墻被熏得漆黑，空氣中殘留著焦糊味。

江云姝撐著油紙傘下車，踩著積水走進廢墟。

護院提著燈籠在前面照路。

江云姝蹲下身，捻起地上一撮未燒盡的灰燼放在鼻尖聞了聞。_c