周三一大早，劉桂芬就把那個紅布包袱又檢查了三遍。煙在左邊，酒在右邊，糖在中間，點心在糖后頭，一樣不落。那枚祖?zhèn)鞯慕渲赣眯K紅布包著，揣在劉桂芬貼身的口袋里。

“行了，”她拍拍包袱，“走吧。”

李二根今天穿了那件壓箱底的藏青色中山裝。

小妹眼巴巴地看著劉桂芬：“媽，我也想去。”

劉桂芬低頭看她：“你去干啥？”

“我去幫大哥說話。”

劉桂芬笑了：“不用你說話，有媽呢。”

小妹還想說什么，大鳳把她拉開了：“回來給你帶好吃的。”

小妹這才不鬧了，和閃電玩去了。

李大虎他們剛到，楚月就從院里迎出來了。

她今天穿了件新做的碎花褂子，頭發(fā)編成一根辮子，垂在胸前。看見李大虎，臉微微一紅，低下頭去。

“叔，嬸兒，”她輕聲叫了人，“快進來。”

劉桂芬笑著應了，拉著她的手往里走，一邊走一邊打量她。越看越滿意，臉上的笑藏都藏不住。

楚月的母親早就在堂屋門口等著了，五十來歲，頭發(fā)梳得一絲不亂，穿著干凈的藍布褂子。看見劉桂芬，笑著迎上來。

“親家母，可算來了，快坐快坐。”

劉桂芬被這聲“親家母”叫得心里舒坦，拉著她的手進了屋。

堂屋里收拾得干干凈凈，八仙桌上擺著茶水和點心。劉桂芬把紅包袱往桌上一放，打開來，一樣一樣往外拿。

“煙，前門牌的；酒，汾酒；糖，雜拌糖；點心，稻香村的。還有這個――”

她從貼身口袋里掏出那個小布包，打開來，露出那枚銀戒指。

“這是我們老李家的祖?zhèn)鹘渲福棠虃鹘o我的，讓我傳給兒媳婦。今天給月兒。”

楚月的母親接過來，仔細看了看，點點頭：“好東西，老物件了。”

她拉過楚月的手，把戒指套在她無名指上。不大不小，正合適。

楚月低頭看著那枚戒指，臉更紅了。

劉桂芬在旁邊看著，心里一塊石頭落了地。

李二根從進屋就沒怎么說話。他坐在八仙桌邊，偶爾喝一口。楚母問話，他就點頭；不問，他就聽著。臉上沒什么表情。

“老楚去南方了得半年呢，幸虧老二今天能回來，”楚母說，“昨兒晚上來電話，說請假也要回來看看。”

話音剛落，院里傳來腳步聲。

一個穿軍裝的高個子推門進來，肩上兩杠兩星，風塵仆仆的。他把帽子摘下來，朝屋里掃了一眼，目光落在李大虎身上。

“這是大虎吧？”

李大虎站起來：“是我。”

那人走過來，伸出手：“楚陽，月兒她二哥。”

兩只手握在一起。

楚陽打量著他，目光里帶著點審視，但不讓人難受。李大虎迎著他的目光，不躲不閃。

“坐。”楚陽松開手，在對面坐下。

副團級，那可是不小的官了。

楚陽沒問什么難的話，就問了些廠里的事，保衛(wèi)科的事，假肢車間的事。李大虎一一答了，話不多，但句句實在。

問完了，楚陽點點頭。

彩禮的事兒，楚母壓根沒提。是劉桂芬自己說的。

“親家母，這彩禮……”

楚母擺擺手：“啥彩禮不彩禮的，人好就行。大虎這孩子，廠里上下都夸，對月兒也好。這就夠了。”

劉桂芬還想說什么，楚母已經(jīng)岔開話題了。

“大虎家弟妹多，往后月兒過去了，得多操心。這孩子在家嬌生慣養(yǎng)的，有做得不對的地方，你們多擔待。”

劉桂芬趕緊說：“月兒這孩子，我頭一回見就知道是個好的。往后到我們家，我當閨女待。”

兩個母親對看一眼，都笑了。