當那支旗幟招展、紅花耀眼的車隊，如同一條披紅掛彩的鋼鐵巨龍，緩緩出現在軋鋼廠大門外的道路上時，廠門口早已準備好的歡迎隊伍瞬間沸騰了！

“噼里啪啦――！”震耳欲聾的鞭炮聲率先炸響，紅色的紙屑漫天飛舞，空氣中彌漫開喜慶的硝煙味。緊接著，鏗鏘有力的鑼鼓聲敲打起來，節奏歡快熱烈，敲得人心頭發熱。

李大虎坐在開路的吉普車里，遠遠就望見了廠門口那黑壓壓的人群和喧天的聲勢。車子駛近，他看得更清楚了：廠領導班子全體成員，以段書記、李懷德、楊廠長為首，整整齊齊地站在最前面，臉上都帶著燦爛的笑容，用力鼓掌。在他們身后和兩側，密密麻麻全都是軋鋼廠的工人和家屬，幾乎望不到邊！人們揮舞著小彩旗，高聲歡呼著，臉上洋溢著與有榮焉的興奮和喜悅。

李大虎目光急切地掃過人群，他看到了楚月，她站在醫務室同事旁邊，沒有像其他人那樣大聲呼喊，只是靜靜地看著車隊，目光沉靜，但嘴角噙著一絲清晰的笑意；他看到了弟弟二虎妹妹大鳳，正使勁朝他揮手，眼圈紅紅的；看到了傻柱的徒弟們、保衛科的兄弟們、車間的工人們……自己認識的人，幾乎都來了！這場面，比任何慶功會都更讓他心潮澎湃。

吉普車緩緩停穩在廠門口。李大虎深吸一口氣，推開車門，率先跳下車。他胸前的紅綢大花在風中微微顫動。他沒有絲毫停留，緊趕幾步，穿過彌漫的鞭炮硝煙和喧鬧的鑼鼓聲，徑直走到段書記面前。

他伸出雙手，緊緊握住段書記早已伸出的手，聲音因為激動而有些發顫，連連說道：“段書記！這……這規格太高了！我們就是完成了廠里交給的任務，不敢當，實在不敢當受這么高的禮遇！”

段書記用力回握著李大虎的手，另一只手重重拍在他的手臂上，聲音洪亮，充滿了肯定和贊賞：“大虎同志！你們辛苦了！你們立了大功！創造了奇跡！這不是高規格，這是你們應得的榮譽！你們為全廠職工解決了大問題，打出了咱們軋鋼廠的威風！我代表廠黨委，代表全廠職工和家屬，歡迎你們凱旋！祝賀你們勝利完成任務！”

緊接著，李懷德、楊廠長等領導也紛紛上前，與李大虎以及隨后下車的隊員們熱情握手，連聲道著“辛苦了”、“干得漂亮”！慰問和贊揚之聲不絕于耳。

而周圍的工人們，早已按捺不住激動的心情，不知是誰先帶的頭，人群如同潮水般“呼啦”一下簇擁了上來。他們擠開了一條通道，卻又自發地將李大虎和隊員們圍在中間，歡呼聲、掌聲、問候聲、笑聲匯成一片。

“英雄回來了！”

“兄弟們，辛苦了！”

“快說說，那魚真像電影里那么往外冒啊？”

“這大紅花戴得，精神！”

李大虎和隊員們被這熱情的人群推動著、簇擁著，身不由己卻又滿心溫暖地向廠區里面走去。

廠門口的盛大歡迎、食堂里簡單卻熱烈的聚餐后，帶著滿身榮耀和疲憊的隊員們終于能回家，享受廠里特批的五天假期，與久別的家人團聚。連續多日冰湖鏖戰的神經，終于可以徹底放松下來。

李大虎沒有立刻回家。他先回了趟保衛科，簡單洗漱，換下那身沾滿魚腥和冰碴的工裝，然后立刻來到廠部，向段書記、李懷德等主要領導做正式、詳盡的工作匯報。

匯報內容：此次最終拉回魚獲十二萬斤，加上之前分批運回的，總計達一百一十一萬斤之巨！所有參與人員（包括雇工）無一傷亡，全須全尾地帶了回來。車輛設備除正常損耗外，全部完好帶回。剩余的活動經費和物資款項，已由隨隊財務與水庫管理處結清，賬目清晰，剩余錢款和物資清單均已移交廠后勤和財務部門核對。

聽完匯報，段書記等領導再次對李大虎和全體隊員給予了高度贊揚。段書記最后溫和但不容置疑地說：“大虎，你們辛苦了！成績斐然，遠超預期！先回去好好休息，陪陪家人。具體的工作總結和表彰大會，我們下周再隆重舉行。”

李大虎敬禮離開。但他心里還裝著事，轉身又敲開了李懷德辦公室的門。

李懷德正對著桌上幾份文件揉著太陽穴，見李大虎進來，示意他坐下。

“大虎，坐。”李懷德點了支煙，深深吸了一口，“你是不知道，我們這些在廠里坐鎮的，這幾天就像在火上烤啊！”

李大虎靜靜地聽著。