李大虎哈哈一笑,大手一揮:“就五碗!面這東西不頂餓,多吃點沒事!再來個拌三絲!”他如今底氣足,請弟妹們吃幾碗好面,眼皮都不眨。
找了張靠墻的舊木桌,李大虎把還有點拘謹的弟妹們按在條凳上,自己站在一旁,順手拍掉褲腳在村里沾的土。
二虎和三虎好奇地東張西望,手指試探地戳戳油膩卻結實的桌面。小妹則完全被灶臺方向吸引住了――那邊,一口大鐵鍋里沸水翻騰正在下面;旁邊更大的鍋里,深醬色的爛肉鹵正“咕嘟咕嘟”滾著,濃郁的、帶著肉香和香料味的熱浪一陣陣飄過來,里頭燉得軟爛的肉丁、吸飽湯汁的香菇木耳隱約可見。這香味霸道得很,勾得人肚子里饞蟲直叫。在這缺油少葷的年頭,附近也就這家,還能讓老百姓花點錢,實實在在地嘗到點肉味。
很快,五碗熱氣騰騰的爛肉面端上來了。粗瓷大碗里滿滿登登――底下是搟得筋道、煮得恰到好處的手搟面,上頭澆了厚厚一層油亮濃稠的爛肉鹵,撒一小把翠綠的蔥花,再淋幾滴提味的香油。香氣瞬間裹住了小桌。
李大虎把筷子分給弟妹,又給他們每人碗里添了勺搗好的蒜泥:“拌拌,更香,更出味。”
二虎早就等不及了,挑起一大筷子面,胡亂吹兩下就塞進嘴里,立刻被燙得齜牙咧嘴,卻又舍不得吐,含糊嚷著:“唔……好吃!大哥,肉真香!”三虎也埋頭猛吃。小妹吃得秀氣些,但小嘴巴動得飛快,眼睛滿足地瞇成了月牙。大鳳一邊自己吃,一邊照應小妹,看她嘴角沾了鹵汁,就細心地幫她擦掉。
李大虎自己也大口吃起來。鹵汁咸香鮮美,完全滲進了面條,肉丁燉得入口即化,香菇木耳添了別樣的口感。熱乎乎的一大口下肚,從胃里暖到四肢百骸,一路開車的疲憊都消了不少。
弟妹們吃得鼻尖冒汗,連碗底最后一點鹵汁都用面條刮得干干凈凈。小妹舔舔嘴唇,意猶未盡地對李大虎說:“大哥,城里的面……真好吃。”簡單一句,卻裝著初入城市最直接、最熨帖的第一印象。
這頓簡單卻實在的爛肉面,不止填飽了肚子,還正式打開了弟妹們在城里的新日子。
來到李大虎的小院,推開斑駁的木門,小妹第一個像只小兔子似的蹦了進去,眼睛急切地四處搜尋――她的柿子樹呢?說好的柿子樹呢?前院只有長滿白菜的菜地和圍墻邊堆滿的柴火,哪有什么果樹?小姑娘的小臉一下子就垮了,心慌慌的。
大鳳拎著她和小妹的包袱,二虎和三虎也提著自己的東西,新奇地打量著這個干凈整齊的獨門小院,臉上都是興奮。
“別急,這邊。”李大虎笑著,領著大家穿過堂屋,推開那扇通往后院的小門。
眼前豁然開朗!原來還有個后院!院子一角,一棵枝葉繁茂的大柿子樹正靜靜地立在那里,深綠的葉子間,隱約可見一個個橙紅飽滿的柿子,像掛了一樹的小燈籠。旁邊的菜畦里,白菜和蘿卜也長得郁郁蔥蔥,顯然已經到了可以收獲的時候。
“哇――!”小妹的眼睛瞬間亮了,所有失望一掃而空,歡呼一聲,邁開小腿就朝柿子樹奔了過去。她張開雙臂抱住粗糙的樹干,小臉貼上去,嘴里不停地念叨:“是我的柿子樹!是我的!柿子好吃嗎?有沒有已經熟了的呀?”說完就仰起小腦袋,烏溜溜的眼睛在枝葉間仔細尋找著,那專注的模樣,仿佛在完成一件頂要緊的大事。
大家看著她那可愛的樣子,都笑了起來,也沒去打擾她這份單純的快樂。
李大虎領著其他人開始安頓。大鳳和小妹住小屋,屋里炕上已經鋪好了李大虎之前“順”來的新被褥。二虎、三虎和李大虎自己住大屋,同樣被褥齊全。
安頓好住處,李大虎把大鳳叫到廚房,指著墻角說:“看,這是一袋白面,一袋玉米面,夠咱們吃一陣子。油鹽醬醋這些調料也都備齊了,在灶臺邊。”
他又從懷里掏出五十塊錢,遞給大鳳:“這錢你收著,是咱們這個月的生活費。平常買菜、買點零碎東西,就從這里出。你管著,該花就花,別太省,但也別亂花。以后每個月大哥都給你。”
大鳳接過那厚厚一沓錢,手有點抖。在村里,她哪見過這么多錢,更別說讓她管著了。她抬頭看著大哥點了點頭:“嗯!大哥,我曉得了,我一定管好!”
二虎和三虎像兩只剛放出籠子的小獸,在前院里興奮地探索著每一個角落。
他們先是被東南角那個用碎磚壘砌的小廁所吸引了――在村里,用的都是旱廁或者干脆去野地,這么“講究”的獨立小廁所,可是稀罕物!哥倆扒著矮墻朝里瞅了瞅,雖然簡陋,但干干凈凈,還有個小木門。
“哥,這廁所……就在院里?”三虎咂咂嘴,覺得挺高級。
接著,他們又發現了西南角那個用石板蓋著的洞口。掀開一塊石板,下面是個黑乎乎的小菜窖,不算很深,但挺寬敞,能貓腰進去。
“這是存冬菜的地窖吧?”二虎有點見識,用手比劃著,“嘿,冬天把白菜蘿卜放里頭,不怕凍!”
最讓他們驚奇的是墻根下的那個自來水龍頭!二虎試著擰了一下,“嘩――”一股清亮的水流立刻涌了出來,砸在下面的水泥池子里,濺起水花。這可把兩人樂壞了!在村里,吃水都得去井邊挑,費勁著呢。這兒居然一擰就有水!
“哥!你快看!這水自個兒就出來了!”三虎伸手去接水玩,冰涼的水讓他打了個激靈,卻笑得更加開心。
兩人又去看了看已經收拾出來的柴棚(里面堆著李大虎之前搬回來的柴火),摸了摸平整的院墻,對大哥這個獨門小院的“配置”滿意得不得了。這比村里擠擠巴巴的土坯房,不知道好了多少倍!_c