李大虎哈哈一笑，大手一揮：“就五碗！面這東西不頂餓，多吃點沒事！再來個拌三絲！”他如今底氣足，請弟妹們吃幾碗好面，眼皮都不眨。
找了張靠墻的舊木桌，李大虎把還有點拘謹的弟妹們按在條凳上，自己站在一旁，順手拍掉褲腳在村里沾的土。
二虎和三虎好奇地東張西望，手指試探地戳戳油膩卻結實的桌面。小妹則完全被灶臺方向吸引住了――那邊，一口大鐵鍋里沸水翻騰正在下面；旁邊更大的鍋里，深醬色的爛肉鹵正“咕嘟咕嘟”滾著，濃郁的、帶著肉香和香料味的熱浪一陣陣飄過來，里頭燉得軟爛的肉丁、吸飽湯汁的香菇木耳隱約可見。這香味霸道得很，勾得人肚子里饞蟲直叫。在這缺油少葷的年頭，附近也就這家，還能讓老百姓花點錢，實實在在地嘗到點肉味。
很快，五碗熱氣騰騰的爛肉面端上來了。粗瓷大碗里滿滿登登――底下是搟得筋道、煮得恰到好處的手搟面，上頭澆了厚厚一層油亮濃稠的爛肉鹵，撒一小把翠綠的蔥花，再淋幾滴提味的香油。香氣瞬間裹住了小桌。
李大虎把筷子分給弟妹，又給他們每人碗里添了勺搗好的蒜泥：“拌拌，更香，更出味。”
二虎早就等不及了，挑起一大筷子面，胡亂吹兩下就塞進嘴里，立刻被燙得齜牙咧嘴，卻又舍不得吐，含糊嚷著：“唔……好吃！大哥，肉真香！”三虎也埋頭猛吃。小妹吃得秀氣些，但小嘴巴動得飛快，眼睛滿足地瞇成了月牙。大鳳一邊自己吃，一邊照應小妹，看她嘴角沾了鹵汁，就細心地幫她擦掉。
李大虎自己也大口吃起來。鹵汁咸香鮮美，完全滲進了面條，肉丁燉得入口即化，香菇木耳添了別樣的口感。熱乎乎的一大口下肚，從胃里暖到四肢百骸，一路開車的疲憊都消了不少。
弟妹們吃得鼻尖冒汗，連碗底最后一點鹵汁都用面條刮得干干凈凈。小妹舔舔嘴唇，意猶未盡地對李大虎說：“大哥，城里的面……真好吃。”簡單一句，卻裝著初入城市最直接、最熨帖的第一印象。
這頓簡單卻實在的爛肉面，不止填飽了肚子，還正式打開了弟妹們在城里的新日子。
來到李大虎的小院，推開斑駁的木門，小妹第一個像只小兔子似的蹦了進去，眼睛急切地四處搜尋――她的柿子樹呢？說好的柿子樹呢？前院只有長滿白菜的菜地和圍墻邊堆滿的柴火，哪有什么果樹？小姑娘的小臉一下子就垮了，心慌慌的。
大鳳拎著她和小妹的包袱，二虎和三虎也提著自己的東西，新奇地打量著這個干凈整齊的獨門小院，臉上都是興奮。
“別急，這邊。”李大虎笑著，領著大家穿過堂屋，推開那扇通往后院的小門。
眼前豁然開朗！原來還有個后院！院子一角，一棵枝葉繁茂的大柿子樹正靜靜地立在那里，深綠的葉子間，隱約可見一個個橙紅飽滿的柿子，像掛了一樹的小燈籠。旁邊的菜畦里，白菜和蘿卜也長得郁郁蔥蔥，顯然已經到了可以收獲的時候。
“哇――！”小妹的眼睛瞬間亮了，所有失望一掃而空，歡呼一聲，邁開小腿就朝柿子樹奔了過去。她張開雙臂抱住粗糙的樹干，小臉貼上去，嘴里不停地念叨：“是我的柿子樹！是我的！柿子好吃嗎？有沒有已經熟了的呀？”說完就仰起小腦袋，烏溜溜的眼睛在枝葉間仔細尋找著，那專注的模樣，仿佛在完成一件頂要緊的大事。
大家看著她那可愛的樣子，都笑了起來，也沒去打擾她這份單純的快樂。
李大虎領著其他人開始安頓。大鳳和小妹住小屋，屋里炕上已經鋪好了李大虎之前“順”來的新被褥。二虎、三虎和李大虎自己住大屋，同樣被褥齊全。
安頓好住處，李大虎把大鳳叫到廚房，指著墻角說：“看，這是一袋白面，一袋玉米面，夠咱們吃一陣子。油鹽醬醋這些調料也都備齊了，在灶臺邊。”
他又從懷里掏出五十塊錢，遞給大鳳：“這錢你收著，是咱們這個月的生活費。平常買菜、買點零碎東西，就從這里出。你管著，該花就花，別太省，但也別亂花。以后每個月大哥都給你。”
大鳳接過那厚厚一沓錢，手有點抖。在村里，她哪見過這么多錢，更別說讓她管著了。她抬頭看著大哥點了點頭：“嗯！大哥，我曉得了，我一定管好！”
二虎和三虎像兩只剛放出籠子的小獸，在前院里興奮地探索著每一個角落。
他們先是被東南角那個用碎磚壘砌的小廁所吸引了――在村里，用的都是旱廁或者干脆去野地，這么“講究”的獨立小廁所，可是稀罕物！哥倆扒著矮墻朝里瞅了瞅，雖然簡陋，但干干凈凈，還有個小木門。
“哥，這廁所……就在院里？”三虎咂咂嘴，覺得挺高級。
接著，他們又發現了西南角那個用石板蓋著的洞口。掀開一塊石板，下面是個黑乎乎的小菜窖，不算很深，但挺寬敞，能貓腰進去。
“這是存冬菜的地窖吧？”二虎有點見識，用手比劃著，“嘿，冬天把白菜蘿卜放里頭，不怕凍！”
最讓他們驚奇的是墻根下的那個自來水龍頭！二虎試著擰了一下，“嘩――”一股清亮的水流立刻涌了出來，砸在下面的水泥池子里，濺起水花。這可把兩人樂壞了！在村里，吃水都得去井邊挑，費勁著呢。這兒居然一擰就有水！
“哥！你快看！這水自個兒就出來了！”三虎伸手去接水玩，冰涼的水讓他打了個激靈，卻笑得更加開心。
兩人又去看了看已經收拾出來的柴棚（里面堆著李大虎之前搬回來的柴火），摸了摸平整的院墻，對大哥這個獨門小院的“配置”滿意得不得了。這比村里擠擠巴巴的土坯房，不知道好了多少倍！_c