父親深深吸了一口大前門，煙氣緩緩吐出，臉上露出少有的舒坦。他沉吟了一下，問道：“聽村口你嬸子們嚷嚷，說你退伍了，要去那軋鋼廠上班？”

“嗯，爹?！崩畲蠡Ⅻc頭，“在家待幾天，安頓一下，我就去紅星軋鋼廠報到。”

父親又悶頭抽了一口，煙霧繚繞中，聲音沉沉的：“家里頭沒啥要緊事，你不用多耽擱。早去，把事落定了，心才安。中間可不敢出啥岔子。”

“我曉得，爹。”李大虎應道。他心里倒不怎么慌，一段原主的記憶清晰起來――他曾給一位領導當過近一年的警衛員。后來領導支援地方建設，調離了部隊。那位領導，名叫李懷德。

如果……如果這個世界當真沿著他知曉的那個“劇情”走，那么此刻，李懷德很可能剛剛坐上紅星軋鋼廠副廠長的位子。在原主的印象和那些“劇情”碎片里，這位李副廠長，對手底下的人那是真沒得說，尤其是對自己人，向來護短，該想到的替你想到，該給的絕不吝嗇。起風之時，他手握權柄，卻對失勢的楊廠長也未趕盡殺絕；風浪過后，他不僅能平安著陸，更是趁勢而下，成了先富起來的那批人里的一員。

必須跟上李懷德。這個念頭在李大虎心里變得異常清晰、堅定。這不僅是份工作，更是在這個陌生時代里，一道至關重要的護身符和登云梯。

在家只待了兩天，跟要緊的親戚們簡單吃了頓認親飯，父親便開始催他動身：“別磨蹭了，趕緊進城去，把工作敲實了比什么都強?！崩畲蠡⑦@才知道家里還欠著村里一百多塊錢的“倒掛”。這年頭，誰家都不寬裕，要不是他大伯當著村長，這錢根本借不出來。

他把身上那兩百塊錢，連同四十斤全國糧票，留給了家里。這點錢應該夠家里支撐一陣，撐到他在城里站穩腳跟，下次回來。

天剛蒙蒙亮，空氣里帶著涼意，路邊的草葉上都干干的，不見露水。幾個小小的身影擠在村口的土坡上，巴巴地望著他。最大的男孩――二虎，手心里緊緊攥著兩個用粗布包著的窩頭，還帶著灶膛里的余溫。

“大哥，給……路上吃?！蹦泻⑴苓^來，把窩頭不由分說地塞進李大虎手里，聲音有些發緊，“咱媽天沒亮就起來蒸的，讓給你路上吃?！?

“在家聽話，幫爹媽干活。哥有假了，一準兒就回來看你們。”幾個小家伙癟著嘴，眼圈紅紅的，滿是不情愿。李大虎狠了狠心，站起身，把窩頭揣進懷里，朝他們揮了揮手，轉身踏上了通往縣城的土路。那幾個小小的身影，在他身后站了很久很久。