秋季的京師落葉飄零，秋風(fēng)從北方而來(lái)，帶來(lái)了涼意，也帶來(lái)了一群群南遷的鳥兒。“爹，爹！”大鵬在院子里跌跌撞撞的走著，身后是一臉緊張的奶娘和黃煙兒，李恬和常氏在兩側(cè)，不時(shí)伸手虛扶。大鵬看似踉踉蹌蹌，可卻一直走到了大樹下都沒腿軟。他一邊走，一邊嚷著爹娘，常氏說(shuō)：“聽著這聲爹娘，能讓人心都化了。哎！孩子長(zhǎng)大會(huì)討人嫌，就像是你大哥，可再嫌棄也是自己的兒子。”“大哥上次和人打架也是不得已，娘您就別氣了。”李恬勸道。“我知曉，，只是他打誰(shuí)不好，那人是嚴(yán)家的姻親，你爹執(zhí)掌太常寺不容易，太常寺卿，他的頂頭上司便是嚴(yán)世蕃那位小閣老，你大哥那一拳打的倒是痛快，你爹卻去了嚴(yán)家數(shù)次賠禮。嚴(yán)世蕃避而不見。你爹這陣子長(zhǎng)吁短嘆，夜里翻來(lái)覆去睡不著。”“娘，大哥歷來(lái)穩(wěn)沉，怎地會(huì)突然動(dòng)手打人呢？可問了緣由？”李恬蹲下，沖著走來(lái)的大鵬伸手，“乖乖，快來(lái)娘這里。”“娘！”大鵬咯咯咯笑著，一步一步的走來(lái)。常氏俯身，雙手在大鵬的身后虛扶，說(shuō)：“說(shuō)是那人口出不遜。”“可是辱罵大哥？”李恬問。“不是，是……”常氏猶豫了一下。李恬敏銳的抬頭，“是夫君？”常氏是個(gè)心直口快的性子，若是為了別的事兒，她定然不會(huì)如此。常氏嘆道：“那人說(shuō)女婿蠱惑陛下攻打倭國(guó)，是禍國(guó)殃民。又說(shuō)女婿喪心病狂，遲早會(huì)有報(bào)應(yīng)。話里話外還提到了什么佞臣。說(shuō)女婿俊美，若是在前唐武后牝雞司晨時(shí)當(dāng)大有作為。”武后稱帝被斥之為牝雞司晨。后世讀書人對(duì)此口誅筆伐，不知從哪里弄來(lái)的野史消息，編撰出了武后無(wú)數(shù)香艷的事兒。比如說(shuō)無(wú)數(shù)面首。面首有沒有兩說(shuō)，但無(wú)數(shù)面首就有些為了黑而黑了。“他是說(shuō)夫君是靠著俊美才……”可當(dāng)下哪個(gè)女人能讓蔣慶之為面首？唯有一等可能……齷齪之極！李恬冷笑，“大哥打的正好。”“可那是嚴(yán)家人呢！”常氏苦笑，“那一拳打的痛快，那家人放話，說(shuō)若是沒個(gè)說(shuō)法，回頭讓大哥出門小心些。”“難道他們還有理了？”黃煙兒抱起大鵬，“那人羞辱伯爺在先，舅爺打他在后，說(shuō)到哪都是他沒道理。”“你爹說(shuō)了，如今反對(duì)征倭的人越來(lái)越多。嚴(yán)嵩父子也在其中，和那些士大夫眉來(lái)眼去。你爹說(shuō)小不忍則亂大謀，當(dāng)下唯有低頭，一切等女婿回來(lái)了再說(shuō)。”如雨站在一旁，黃煙兒見她嬌媚的模樣就忍不住想刺幾句，便問：“如雨，若是伯爺回來(lái)了，會(huì)如何處置此事？”常氏看了嬌嬌柔柔的如雨一眼，低聲道：“女婿弄了這么一個(gè)人在后院，你且小心些。”李恬搖頭，“娘你放心。”自從如雨接管了伯府后院后，沒多久，就一步步收攏了人心，哪怕是黃煙兒，在挑釁多次無(wú)果后，也只能悻悻的接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。李恬冷眼旁觀，看著這個(gè)嬌嬌柔柔的女人把后院管的井井有條，那手段柔中帶剛，揮灑自如。是個(gè)人才，可惜不是男兒身……蔣慶之某次評(píng)價(jià)如雨。如雨掩口笑了笑，“伯爺若是在，那人只有賠禮的份。”直廬。嚴(yán)嵩父子正就一份奏疏低聲商議。“義父！”趙文華來(lái)了。“何事？”嚴(yán)嵩干咳一聲，對(duì)嚴(yán)世蕃說(shuō)：“此事就按你的意思辦。”嚴(yán)世蕃提筆作出了批示，把奏疏放在邊上，晚些會(huì)有人送去永壽宮，請(qǐng)道爺審閱。若是道爺沒意見，這件事兒便會(huì)按照他的意思辦理。這便是宰輔的職權(quán)。而今卻成了嚴(yán)世蕃的囊中之物。趙文華看了嚴(yán)世蕃一眼，“兵部送來(lái)奏疏，我看了一眼，嚇了一跳。義父……”他往前幾步，說(shuō)：“蔣慶之滅了倭寇之后，竟然招安了海賊。”“咦！”嚴(yán)嵩輕咦一聲，“老夫本以為他會(huì)出海大動(dòng)干戈，順帶磨礪一番水師。”按照蔣某人的尿性，什么招安，一巴掌拍死才是王道。嚴(yán)世蕃抬頭，蹙眉道：“他改行茹素了？這事兒不對(duì)。”“東樓說(shuō)的沒錯(cuò)。”趙文華說(shuō)：“兵部奏疏中說(shuō)了，蔣慶之清洗了水師。”“清洗水師，海賊歸順……”嚴(yán)嵩喃喃說(shuō)。“那些海賊，如今搖身一變，成了水師官兵。”趙文華說(shuō)道。“這……”嚴(yán)嵩一怔，“他這是……”“這是一環(huán)扣一環(huán)。”嚴(yán)世蕃放下毛筆，“五軍都督府那邊早有公論，說(shuō)水師雖然不堪，不過開海卻離不得，故而不可輕動(dòng)。蔣慶之悍然動(dòng)手，便是有了海賊這個(gè)后手。這廝……”“一環(huán)扣一環(huán)，壓根就不給對(duì)手喘息之機(jī)，這讓老夫想到了當(dāng)初的北征。”老元輔瞇著眼，“俺答讓偏師南下，篤定蔣慶之不得不出城決戰(zhàn)。誰(shuí)曾想他早有準(zhǔn)備，一座不起眼的小關(guān)隘，裕王，狼兵齊聚，讓俺答的偏師碰了個(gè)頭破血流。此人出手……必有算計(jì)。南方那些人不知他的厲害，這一下怕是被打懵了。”“元輔。”有內(nèi)侍進(jìn)來(lái)，“陛下召見。”嚴(yán)嵩起身，“此事依照長(zhǎng)威伯的意思報(bào)給陛下就是了。”這是不摻合的意思。嚴(yán)世蕃點(diǎn)頭，“爹，盧杉被打的事兒，是不是給陛下說(shuō)說(shuō)。畢竟咱們也不好出手不是。”“不大的事兒，你偏生多事。”嚴(yán)嵩蹙眉，“知道了。”盧杉便是被蔣慶之大舅哥李盾打的那人，此人的姐姐是嚴(yán)世蕃寵愛的小妾，小妾聽到弟弟被毆打，便吹了吹枕頭風(fēng)。嚴(yán)世蕃這人聰明絕頂，卻和裕王一樣有個(gè)缺陷，那就是好色。老頓時(shí)就丟開了對(duì)蔣慶之的忌憚，令人給李煥施壓。李煥無(wú)奈，只好去了幾次嚴(yán)家賠禮。但嚴(yán)世蕃避而不見。這是熬鷹，也是表態(tài)。趙文華等嚴(yán)嵩走后，說(shuō)：“東樓，李煥那邊不可做的太過，小心蔣慶之回來(lái)鬧騰。”嚴(yán)世蕃揉揉眼角，“從清洗京衛(wèi)開始，到此次南下，蔣慶之走的這條路與眾不同。剛開始千夫所指，萬(wàn)人唾棄。如今呢？”趙文華說(shuō)：“京師依舊是千夫所指。”“南方那邊，魏國(guó)公徐承宗對(duì)他低頭了，蔣慶之說(shuō)什么就是什么。禮部尚書被蔣慶之拿下后，剩下的五部尚書皆對(duì)他俯首。守備太監(jiān)汪巖但凡提及蔣慶之也是贊不絕口。”嚴(yán)世蕃說(shuō)：“南京那邊被他拿下了，隨之是蘇松，是南直隸，是浙江……等開海后，福建也難逃一劫。你可知蔣慶之對(duì)方外下狠手目標(biāo)為何？”“南方……福建多寺廟，是福建？”趙文華倒吸一口涼氣，“他竟然早早就開始布局了？”“凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。”嚴(yán)世蕃嘆息，“咱們本就在經(jīng)營(yíng)南方，特別是浙江和福建兩地，此次蔣慶之出手，把咱們的大好局面輕松擊破。不能再退了，再退咱們就只有躲在京師坐井觀天。”“周望無(wú)能！”趙文華咬牙切齒的道：“竟然任由蔣慶之鎮(zhèn)住了浙江。”“不是他無(wú)能，蔣慶之的手段……”嚴(yán)世蕃看著他，“換了你在浙江也無(wú)濟(jì)于事。”趙文華習(xí)慣了在嚴(yán)世蕃這里逆來(lái)順受，被這等羞辱也習(xí)慣了，“必須要反擊。”“所以，借著盧杉之事，我便給李煥施壓，讓蔣慶之知曉，合則兩利……”嚴(yán)世蕃眼中多了厲色，“若是他一味咄咄逼人，一味想從咱們的碗中搶食，那就休怪咱們和那些人聯(lián)手。”……永壽宮，嚴(yán)嵩正在提及此事，“……那孩子是個(gè)孝順的，被打后沒敢吭聲，不過家中不懂事的得知后便和李煥交涉了一番……”他這番話說(shuō)的含含糊糊的，就是一個(gè)姿態(tài)。——陛下，蔣慶之在南方把我老嚴(yán)嵩的勢(shì)力弄的七零八落，臣為陛下效力，可也得有人幫襯不是。您，要不給個(gè)態(tài)度？這便是嚴(yán)嵩父子的試探。道爺?shù)牡溃骸包S錦。”黃錦上前，“陛下，此事東廠有密報(bào)，那日盧杉喝多了，便開口辱罵長(zhǎng)威伯。李盾正好也在，聽到盧杉辱罵自家妹婿，便怒了，上去理論。二人爭(zhēng)執(zhí)不下，便大打出手。盧杉不敵。”這番話很中肯，但和嚴(yán)嵩獲得的消息差距很大。——那李盾無(wú)禮動(dòng)手，盧杉只是招架。這是單方面被欺負(fù)。這也是嚴(yán)嵩敢于把此事捅出來(lái)的底氣，順勢(shì)想試探道爺。蔣慶之在南方折騰了一番，嚴(yán)黨的人叫苦不迭，紛紛來(lái)信求援。嚴(yán)嵩能怎么辦？道爺盯著呢！他不好出手，只有一一安撫，讓那些人蟄伏低調(diào)。但不能長(zhǎng)久這般不是，若是只挨打不反擊，人心就散了。一旦少了黨羽，嚴(yán)嵩父子孤掌難鳴，不等蔣慶之出手，那些士大夫就能翻臉把他們拉下來(lái)。如今別看士大夫們和嚴(yán)黨眉來(lái)眼去，可大伙兒心中都有數(shù)，但凡有機(jī)會(huì)，雙方都不會(huì)手軟。合作中有斗爭(zhēng)，斗而不破，這才是嚴(yán)黨和儒家當(dāng)下的關(guān)系。嚴(yán)嵩看似恭謹(jǐn)?shù)牡椭^。道爺?shù)穆曇魝鱽?lái)。“黃伴。”“陛下。”“你說(shuō)，該不該打？”“該！”嚴(yán)嵩脊背一冷。陛下這是……讓老夫坐視南方嚴(yán)黨被蔣慶之打壓？“另外，嚴(yán)卿。”“陛下。”嚴(yán)嵩抬頭，見道爺神色淡然。“既然是家事，且等慶之回來(lái)你二人商議解決。”“是。”蔣慶之那廝回來(lái)后聽聞此事，盧杉唯有跑路一途……嚴(yán)嵩無(wú)奈低頭。“陛下。”一個(gè)內(nèi)侍進(jìn)來(lái)稟告，“長(zhǎng)威伯回京了。”這般快……嚴(yán)嵩失態(tài)抬頭。見道爺眼中浮現(xiàn)了一抹如釋重負(fù)之色，隨后是輕松一笑。“那瓜娃子，回來(lái)了。”_l