“不能出海！”安徽桐城的一個商人家中，商人正準備辭別老父北上采買貨物，為出海貿易做準備。“爹。”商人跪下，“大明禁海多年，海外渴求大明貨物久矣。這是最好的機會。抓住了，咱們家就能一飛沖天。”老父親顫顫巍巍的站起來，“那是海外，海外有倭寇……”“倭寇已經被滅了。”“什么？被滅了？”老父親先是不敢置信，隨即怒不可遏，舉起拐杖劈去。商人不敢躲，齜牙咧嘴的準備挨一棍子，可最終拐杖卻輕輕落在了他的肩頭，老人罵道：“那是倭寇！百余年了讓中原焦頭爛額的倭寇。從蒙元開始就無可奈何，誰能把他們滅了？”“是長威伯。”“長威伯？”“是。消息已經傳開了，長威伯已經滅了倭寇，如今沿海一帶海清河晏。長威伯準備回京，他放話說，自己再度南下時，便是商船出海之日。爹，浙江那邊不少商人都說要抵制。”“那……那你去了，豈不是要得罪那些人？”老人擔憂的道。“爹。”商人笑道：“商人是干啥的？掙錢才是王道。那些商人說抵制，不過是想觀望，順帶給那些讀書人一個交代罷了。”“為何要給讀書人交代？咦！老夫想起來了，那位伯爺是什么巨子，說是讀書人的死對頭。”“那是哄人的呢！”商人笑道：“爹，什么墨家巨子，那些是糊弄人的。原先咱們桐城有了功名的讀書人，還有那些豪強人家都不交稅，爹你當時還羨慕來著，說孩兒無用，若是孩兒能讀書有成，如今咱們家也能呼奴喚婢，坐擁良田無數(shù)。”“可不是。”老人嘆息，頓頓拐杖，“當年為父花了大價錢給你請了先生，誰曾想你卻不是這塊料。哎！這都是命喲！咱們家出不了讀書人的命。”“爹，如今那些人都慌了。”“他們慌什么？鬧饑荒也慌不到他們。”老人羨慕的道：“那些人家錢糧堆積如山，吃十輩子都吃不完嘞！”“爹，浙江那邊的讀書人和豪強此后都要交稅。”“啥？”“都要交稅。”商人眼中有幸災樂禍之色，“咱們這邊也開始了。昨日我去縣衙尋了個相熟的小吏，說是戶部官員正在桐城坐鎮(zhèn)，秋收之前，務必要將桐城那些人家的田地人口盡數(shù)申報了。”“這……這是好事兒啊！”老人撫須。“可不是，以往咱們被官吏勒索，那些官吏開口就是賦稅不足以養(yǎng)活他們，不從咱們身上刮油，難道去尋那些讀書人？”“這世道，要變了啊！”老人唏噓著，“不對，倭寇就算是沒了，可不是還有海賊？隔壁村就有個逃亡的出海，說是做了海賊，專門劫掠過往商船。”“爹，您那是啥時候的事兒。”商人說：“那些海賊如今都上岸了。”“啥？”老人被這消息弄懵了，“為何上岸？”“長威伯滅了倭寇之后，便令人出海招安海賊。您想想，那些倭寇何等兇橫，依舊被長威伯一巴掌拍死。那些海賊豈有不怕的道理？這不，都上岸了。”“哎喲！這世道，這世道越發(fā)令人頭暈了。老大，給為父來點酒，暈，暈的厲害。”老人扶額。商人板著臉，心不甘情不愿都去弄了一杯酒來，老人接過，嗅了嗅，然后一飲而盡，“哎！就是這個味兒，再來一杯。”商人接過酒杯，把臉虎著，“郎中說了，您不該飲酒，一杯就破例了。”“哎！這不是歡喜嗎。”老人撫須，砸吧著嘴，回味著酒水的味兒，“那些海賊歸順了，大概也會被罰做苦力吧？”“您猜錯了。”商人說。“發(fā)配？太重，此后沒人愿意歸順。”老人說：“那茶館里的說書先生都說了，前宋受招安的賊人都能發(fā)給田地，讓他們?yōu)槭裁窜姟瓗姟！薄澳切┖Ｙ\都成了水師了。”“啥？”老人覺得今日自己的心臟有些不聽話，他捂著胸口。“水師？”“原先水師不中用，說是走私販賣兵器的事兒沒少干，長威伯一怒之下，便清洗了水師，正好那些海賊歸順，便從中挑了不少人入了水師。對了爹，那些沒被選中的海賊還有不少，我準備北上回來后，便去杭州碰碰運氣，若是能招募一兩個，這出海貿易也就有了向導不是。”“那得不少錢吧！若是不小心……”“爹，要做就做頭茬，寧為雞頭，不為鳳尾。我琢磨了一番長威伯這幾年做的事兒，一旦他要做什么，開頭最為緊要。誰一開始就跟隨他，他絕不會虧待那些人。”老人默然良久，“為父就擔心海上風浪大。”商人說：“爹您放心，如今倭寇海賊被清掃一空。他們說南京那邊正在打造寶船。當年三寶太監(jiān)下西洋多次，何曾懼怕過風浪？”“要重建寶船？”“對，說是要什么……縱橫七海。”父子二人商議了一番，第二日，老人杵著拐杖送走了兒子，他站在家門外，看著天邊的照樣，唏噓良久，說道：“這個大明啊！要變天了。”……整個浙江都被蔣慶之的超常規(guī)動作震動了。水師是開海禁的重中之重，也是根基。外界一直認為蔣慶之不敢，也不能對水師大動干戈。所以，開海禁之后，水師會成為唯一的變數(shù)。多年來那些官兵通過走私和販賣兵器掙的盆滿缽滿，如今卻要辛苦操練，冒著風浪出海為商船保駕護航，他們會心甘情愿？到時候攛掇一番……在海上可由不得你蔣慶之說了算不是。但沒想到的是，蔣慶之竟然動手了。水師上下被清洗大半，就在外界覺得他瘋了時，一個消息傳來。——蔣慶之從歸順的海賊中招募了一批加入水師。“有人說海賊匪氣十足，水師怎能要這等人。長威伯說，就是要那股子匪氣。”南京，議事廳。徐承宗和五部尚書正在議事。守備太監(jiān)汪巖也在，他笑吟吟的道：“那些人可是怕了？”徐承宗說：“出海貿易是大頭，如今浙江那邊不少商人放話，說是要抵制。”“嗬嗬嗬！”汪巖笑了起來，“那些人為了掙錢連爹娘都能買，怎地，這是要為那些士大夫火中取栗？咱敢說，他們若是真要抵制，咱便買塊豆腐一頭撞死！”俺們也是士大夫，你這話不是一桿子掃倒一船人嗎？五部尚書都有些不自在。汪巖看能量他們一眼，“如今也入秋了，長威伯要回京，南邊后續(xù)如何，靠的是各位尚書。若是長威伯前腳剛走，后腳就有人鬧事，那是誰的罪責？”這個死太監(jiān)，今日怎地如此咄咄逼人？眾人腹誹著，但卻不敢不表態(tài)。“此事南京責無旁貸。”“派人下去告誡各處，誰若是出幺蛾子，拿下再說。”“特別是浙江和福建兩地。一旦開海，這兩個地方就是重中之重。對了，還得中間市舶司，這里面的道道可不少……”話題迅速跑偏。市舶司可是個肥得流油的衙門，不說貪腐，每日去碼頭轉轉，收些海商的孝敬，一年下來，比做一任知府弄到的錢財還多。五部尚書在勾兌人選，汪巖給徐承宗一個眼色，二人出了議事廳。陽光依舊熾熱，不過比夏季多了幾分干燥。“咱得了消息，如今朝中那些人正摩拳擦掌，說是要阻截長威伯征伐倭國。”汪巖看了里面一眼，鄙夷的道：“這才是大事，這些蠢貨鼠目寸光，只知曉盯著好處。也不想想，那市舶司何等要緊的地方，陛下豈會讓他們染指？”“大明立國多年，從未主動攻伐一國，長威伯此議在朝中怕是難以通過、”徐承宗沉聲道：“京師對此事的輿論一直延續(xù)至今，如今有一種聲音，說墨家以攻伐為道，長威伯執(zhí)掌新政，必然會走墨家窮兵黷武的老路，把大明拖入深淵。”“這話說的，不過，倭國好端端的，長威伯為何想著去攻打呢？”汪巖百思不得其解。“我也不清楚，等長威伯來了，試探試探。”第二日，數(shù)百騎來到了南京城外。“見過伯爺！”守門的軍士們行禮。蔣慶之頷首，看著城門，說：“虎踞龍盤之地，隨著京師遷徙至北方后，秦淮河上的靡靡之音軟了多少人的骨頭。再無當年的豪氣。可惜了。”蔣慶之一進南京城，就召集了眾人議事。“龍江這里是重中之重，本伯放句話在此。、”蔣慶之目光炯炯的道：“但凡龍江出了事兒，本伯不尋誰，只尋你等。”眾人心中一凜。“長威伯，要緊是提防各處反復吧？”汪巖說。“本伯就希望反復！”蔣慶之笑了笑，落在眾人眼中格外猙獰。想到這位過往的手段，眾人不禁為那些蠢蠢欲動的家伙默哀一瞬。徐承宗說：“若是地方反復當如何？”若是等京師指示再出手，特么黃花菜都涼了。所以蔣慶之必須要表態(tài)，給這幾人一個基調，依此處置。蔣慶之舉起手，猛地反掌。“鎮(zhèn)壓！”_l