徐家的氣氛很凝重。仆役們走路小心翼翼的，能避開大公子的時候，就如同躲避鬼魅。跑的賊快。“滾！”書房里傳來了徐璠的咆哮，聽著醉意醺然。徐階，身敗名裂。徐氏，門可羅雀。徐璠不信，多次去信京師。信件如石沉大海。仿佛徐階這個人消失了。但徐璠知曉，父親還在。他還在京師。還在禮部，還在直廬……還在每日頂著那些鄙夷的視線和低聲的咒罵，乃至于大聲的嘲笑，在堅持著。“爹，回家吧！”徐璠把酒壇子放下，目光呆滯的看著書房之外。對于文人而，書房是個神圣而私密的地方。無論是喜怒哀樂，或是成敗得失，當他們覺得自己需要一個人待著時，多半是去書房。喝酒，吟詩作詞，寫字作畫……乃至于發呆。徐璠是喝酒。“大公子，王先生求見。”王先生說的是王夢秋，老王最近這陣子來的勤。他總覺得徐階這等人不會輕易倒下。哪怕徐氏身敗名裂了，他依舊心存幻想，希望老徐能挺住，渡劫般的度過這一關。而這一切的前提就是，新政失敗。錦上添花不如雪中送炭，王夢秋是個會投機的，徐家越是無人問津的時候，此刻的靠攏在將來的回報就越大。王夢秋沒事兒就過來和徐璠說幾句話，勸慰一番。或是陪著徐璠喝一頓酒，陪他以酒澆愁，咒罵蔣慶之和新政……男人四大鐵，但所有的鐵都比不過在自己身處絕境時，依舊陪在身邊的人。當然，那等忘恩負義，一朝得志便輕狂的人除外。王夢秋到了書房外，剛想進去，就聽到了哽咽聲。這……“爹，孩兒錯了，孩兒知錯了。”“孩兒不該和蔣慶之硬頂，孩兒是嫉妒了，嫉妒他比我年輕，卻成就非凡。”“我夜里輾轉反側難以入睡，覺著每個人都在嘲笑我，說我遠不及蔣慶之，卻自稱什么第一公子……”“我錯了。”徐璠嚎哭著。帶路的仆役尷尬的搓搓手，此刻的徐璠惹不得，但凡開口打岔，保證迎面會飛來的不是夸贊。而是酒杯，酒壇子，乃至于硯臺……王夢秋一臉唏噓，看似感慨萬千。“若非孩兒，爹何至于此，何至于此……”“人人都說爹能隱忍，可為了孩兒，你卻……你卻將把柄遞給了蔣慶之那個畜生。”噗通！里面傳來了膝蓋重重落在地上的聲音。“爹，孩兒……悔了！”嚎哭漸漸小了，漸漸沒了……王夢秋跺跺腳。里面傳來了徐璠的聲音，很冷靜。“老王，進來。”王夢秋進去，見徐璠已經面色如常。“大公子，好消息。”徐璠平靜的道：“什么好消息？”蔣慶之曾說，福禍相依。此時的徐階看似身處絕境，可和歷史上的結局相比，是福非禍。一件事兒你換個角度去看，便會得出截然不同的結論。所以，得意時莫要輕狂，莫要忘形。失意時莫要沮喪絕望。當下讓你喜怒哀樂的事兒，就如同是一顆種子，你不知道這顆種子在幾個月，幾年，乃至于幾十年后會結出什么樣的果實。“先前有人和在下聯絡。”王夢秋目光閃爍，徐璠拿起酒壇子給他倒酒，手很穩，“說。”王夢秋扶著酒杯，微微低頭，“有人想動花魁大賽……”“嗯？”徐璠倒酒的手一動，酒水濺出來了些。他穩住手，把酒水倒滿，然后給自己斟酒。“是要對付蔣慶之吧！”“是。”“城中正熱鬧，那些人想趁著這個時機制造混亂？”“大公子睿智。”“那么，他們尋我作甚？”“他們需要內應，否則無法進城。”徐璠舉杯，喝了一口酒，瞇眼看著王夢秋，“老王你覺著我該答應……還是不答應？”此刻的徐璠和王夢秋剛接觸時的變化之大，令人王夢秋恍惚了一下，他在來路上就想過此事。“那些人不知勾結了誰，在下估計不是豪強們的家丁，便是匪徒。不過蔣慶之那一千騎就在城中……”王夢秋看了徐璠一眼，見他不置可否，心中一個咯噔。這位大公子，城府好像突然提升了一大截。王夢秋曾見過徐階，那是在徐階歸鄉的一次酒宴上，但話都沒能說一句。可此刻他卻覺得徐璠的氣質，隱隱有些當年徐階的味兒。念頭一閃而逝，王夢秋說：“城中有數千豪客，這些人最是豪橫，又怕死……若是驟然遇襲，定然會狼奔豕突。如此……不過在下覺著，此等事……哎！”他沒有表態。在徐璠平靜的注視下，王夢秋選擇了含糊以對。但他覺得徐璠會點頭。徐階因蔣慶之身敗名裂。徐氏因蔣慶之成了華亭和松江府，乃至于大明的一條落水狗。這是何等的深仇大恨。不共戴天啊！就算是傾盡三江水也洗不掉的恥辱！當血債血償！至于華亭城中會死多少人。誰在乎呢？“老王。”徐璠的聲音傳來，王夢秋抬頭，“大公子吩咐。”“回了！”“嗯？”王夢秋不知道這個回什么意思。“回絕他們！”他竟然拒絕了？王夢秋只覺得腦子里嗡嗡作響，他可是對那人擔保徐璠會答應。“徐氏，當蟄伏！”徐璠淡淡的道：“冷清的日子不好過，你好自為之。”王夢秋有些心煩意亂，又說了幾句話，勸慰了一番后，這才告辭。等他走后，管家進來。“大公子，王夢秋此人在投機。”“我知。”徐璠吃了一顆腌蠶豆，“據聞蔣慶之善廚藝，做的腌蠶豆最為美味。你說，若是我把這個消息遞給他，可能換取一壇子腌蠶豆？”管家愕然，“想來……是能的吧！”“可我不能，不愿。”徐璠捻起一顆腌蠶豆，“我可用任何手段去對付他……換了五日前，我會答應。可此次徐氏聲名狼藉皆因我之過——我有些猶豫不決。”“大公子。”管家勸導道：“老爺若是知曉大公子此刻幡然醒悟，定然會不勝歡喜。人孰無過呢，改了就是。”“許多事，晚了。”徐璠微笑道：“我這幾日捫心自問，問自己為何變成了這等貪婪模樣。我想到了爹當年的教導……”他一字一吐的道：“暗室欺心，神明可見！”管家哽咽道：“大公子……長大了。”“我是該長大了。”徐璠輕聲道：“我可以不擇手段對付蔣慶之，卻不能把整個華亭拖進來。這是我的家，哪怕是猛虎，也不肯毀掉自己的巢穴。你說，我可是迂腐？”“這是正道。”管家說。“可我卻也不會把此事告知蔣慶之。”徐璠笑了笑，“就交給上天來決斷。若是華亭當有此一劫，那么就坐視。若是能避過，那就……”他舉杯一飲而盡，痛苦的道：“我本心是想殺了蔣慶之！卻不忍見華亭生靈涂炭。此刻我心中反復，一會兒想反悔，叫回王夢秋，答應做內應。一會兒又覺得不應當如此……做人為何這般難！”管家苦笑，“大公子，其實小人覺著，答應也無妨。”這是管家的心里話。徐璠搖頭，此刻他腦海中在天人交戰……“罷了。”徐璠閉上眼，“只是，松江府是誰這般大膽，我怎會不知？此事……令府中悄然戒備。”“是。”不知過了多久，書房里傳來了徐璠的低罵，“蔣慶之，你為何不死？”……決賽前夜，有人來尋鴛鴦。來的是個婦人，看著頗為普通，卻是白蓮教的鐵桿小頭目。“最近風聲緊，你怎地來了？”“有個事兒，下面的教眾發現城外有人行蹤詭異，帶著刀子和弓箭。”婦人看了一眼左右，低聲道：“那伙人很是彪悍，看著不像是松江府的人，更像是……海邊的人。”“海邊的人？”鴛鴦笑了笑，“城中有一千騎兵。那一千騎乃是跟著蔣慶之南征北戰，從未敗績的鐵騎。那些人有多少？”“兩百余。”“回吧！”鴛鴦笑道：“不值一提。”“也是。”城外的村子，松木良子的住所堂屋，一個倭寇跪在堂屋的地上，“下面的人耐不住性子，便出去尋……”“尋什么？”松木良子平靜問道。“尋……女子。”“大事當前，你說，我當如何處置你？”倭寇叩首，按照往日的規矩，是要責打，“小人愿受罰。”松木良子揮手。身后站著的倭寇拔刀、揮刀一氣呵成。人頭跌落在地上時，臉上還殘留著不以為然的笑意。“除去值守之人外，今夜，所有人都待在屋里。”“是。”此刻的蔣慶之召集了人手議事。“明日是決賽，這是那些人最好，也是最后的機會。”蔣慶之說：“各處外松內緊，枕戈待旦。”“是。”“陳連這里不可輕動。”蔣慶之說：“照常即可。”“是。”陳連問，“那守城的官兵……”“無妨。”蔣慶之笑了笑，很是輕蔑。陳錚坐在一側，張童給他泡了一杯茶遞過來，陳錚接過，“小子，為何不主動出擊？”“主動出擊是打草驚蛇。”蔣慶之說：“為何不一網打盡呢！”陳錚蹙眉，“一網打盡……何其難。”蔣慶之看了他一眼，“對我來說，不難。”老頭兒翻了個白眼。_l