自從北征歸來后，顯章侯府就成了香餑餑，每日車水馬龍。有人說杜賀是走了狗屎運，跟著長威伯蔣慶之一路青云直上，實則就是靠著吹捧蔣慶之上位。這話傳到了侯府，杜保氣得帶著家丁想去查找謠的來頭，被杜賀叫住了，他語重心長的道：“木秀于林風必摧之，外面的閑話越多，兒啊！就說明那些人越是羨慕嫉妒咱們家。不遭人妒是庸才吶！”可回過頭，杜賀卻令人悄然出手，第二日某位權貴的不法事兒就被人舉報到了大理寺。一家子鋃鐺入獄。京師的武勛權貴們眼紅杜賀的境遇，蔣慶之那邊大伙兒是死敵，但不妨礙他們和蔣系大將杜賀走近。顯章侯府為此天天設宴，款待來客。杜賀父子更是每日喝得醉醺醺的。昨夜父子二人喝的大醉，日上三竿才起來。到了飯堂，早飯已經準備好了，馬氏正在等他們父子。“怎地沒吃？”杜賀打個哈欠，揉揉有些浮腫的眼下，重重的坐下。“娘。”杜保委頓的坐下，看著飯菜沒胃口。馬氏不吭氣，于是一家子默然吃了早飯。吃完早飯，杜保察覺到氣氛不對，起身就想跑。“站住！”馬氏叫住他，拿出手絹，慢條斯理的擦拭著嘴角，“侯爺這幾日忙碌，妾身有些話一直想說，今日得空，正好說說。”杜賀只想去補個覺，蹙眉道：“何事非得要此刻說？雷公不打吃飯人，午后吧！”“雷公是不打吃飯人，不過顯章侯府的這碗飯不知還能吃多久。”馬氏微笑著。“你這話什么意思？”杜賀知曉妻子的眼光遠在自己之上，若非身為女子，定然能一飛沖天，故而忍住了不耐煩，壓著宿醉的火氣。“侯府整日高朋滿座，那些權貴武勛每日往來不絕。書房里高聲吆喝，吹捧的侯爺得意洋洋……妾身敢問侯爺，此生可還有遺憾？”“你這婆娘，有話直說就是了。”杜賀不耐煩了。杜保說：“娘，我困了。”“困了？”馬氏笑了笑，“此后有的時日讓你睡。”，她接過侍女遞來的茶水，“給侯爺和大郎濃茶。”“是。”杜賀一看這架勢，就知曉妻子是準備長談，便嘆道：“難道為夫又做錯了什么？”說完杜賀就覺得不對，自己的姿態怎么有些低呢？這哪是一家之主，更像是向一家之主低頭的模樣。他剛想惱火，馬氏嘆道：“侯府的富貴誰給的？”杜賀一拍桌子，“自然是伯爺。”“侯府這幾日高朋滿座，侯爺父子躊躇滿志，只覺著此后能在京師橫行。風光啊！侯爺。”馬氏譏誚的道：“可侯爺卻忘了是誰給的這一切。”“大清早你要和本侯鬧一場不成？”杜賀板著臉。“鬧？”馬氏慢條斯理的喝著茶水，“就在侯爺父子這幾日風光的時候，朝中殺氣騰騰，新安巷成了京師萬眾矚目之地……”“嗯？”杜賀一怔，最近一陣子他是有些懈怠了，但蔣慶之都說過，一張一弛，文武之道。北征吃了苦頭，歸來自然要休整一陣子。人要學會放松，才能更好的做事兒。“妾身不出門，卻也聽聞最近伯爺在干一件大事兒。”“我乃武人，新政乃是文事，我想插手也無從下手不是。你這婆娘，就為了這個大清早讓人不消停！”“伯爺準備開海，侯爺也不知嗎？”“開海？”杜賀早些時候聽蔣慶之提及過，“到時候跟著伯爺走就是了。”“昨日伯爺放話，說今日會有一樁大買賣送給那些權貴，侯爺知曉嗎？”“我本是伯爺的人，侯府與新安巷一體，何須弄這個？”“是啊！侯府是新安巷的人，可作為心腹，伯爺這陣子殫思竭慮與權貴們爭斗，侯爺在作甚？”呯！馬氏一拍桌子，正在打盹的杜保一個激靈，趕緊坐直了身體。在侯府真正做主的是老娘，得罪了老娘，回頭一個禁足，和那些紈绔約好了一起喝酒的杜保什么地兒都別想去。“說吧！我哪又錯了？”杜賀嘆息。男人的面子哎！就特么這么沒了。“侯爺哪有錯，不過是妾身的一些看法罷了。”馬氏淡淡的道：“新政是文事，侯爺可曾統軍？”杜賀搖頭，這也是他的一個心病。按理作為軍中大將，出鎮一方才是正途。他也暗示過，蔣慶之也不解釋，也不安排。按照杜賀自己的揣摩，蔣慶之是覺得他出鎮一方還差些意思。也就是還得磨礪。“京師多少權貴武勛不曾統軍？”馬氏突然冷笑，“可此次他們卻聚在一起，攻訐伯爺，那時候侯爺在哪？侯府在哪？這是心腹？”馬氏厲聲道：“這是墻頭草，看到好處就上，看到難處就躲。這樣的心腹，換了誰會重用？”杜賀身體一震。“別說什么武人文事，就算是文事，伯爺被京師權貴圍攻，侯爺和侯府就該站在伯爺那邊，就算幫不上忙，也能搖旗吶喊，為伯爺助威才是。”馬氏見杜賀愕然，嘆道：“聽聞仇鸞最近很是活躍，和那些士大夫往來密切。他是落魄武勛尚且敢插足此事，侯爺呢？”杜賀喃喃道：“我本想著這事兒……聽從伯爺吩咐就是，可……”“事事都等著伯府吩咐，抽一鞭子動一下，伯爺要你這等心腹來作甚？”馬氏冷笑。“是了，在外人眼中我這便是怕了。”杜賀突然捂額，“我本意非是如此，可在外界看來，我便是在騎墻。想避開那些權貴的攻訐。”馬氏喝了口茶水，“權貴們看似低頭了，可這些人的秉性侯爺難道不知？一旦讓他們尋到機會，他們便會毫不猶豫的給伯爺一刀。伯爺開口說要送他們一樁大買賣，這便是緩和的意思。可哪有那么好緩和的？先前有消息，伯爺今日在戶部和那些權貴相見。”“這是最后的機會。”杜賀說：“那些權貴怕是不肯善罷甘休……不對，伯爺此舉有些示弱的味兒，那些權貴會趁勢發難。今日之聚會，怕是會暗藏殺機。”馬氏閉著眼，“侯爺以為當如何？”杜賀霍然起身，“我當為伯爺助威。”馬氏點頭，“無論能否幫上忙，站在伯爺身邊，與他共榮辱，這才是心腹。”說完，馬氏起身，蹲身道：“妾身今日無禮了，請侯爺責罰。”這是姿態，尊重杜賀這位一家之主的姿態。杜賀嘆道“人說家有賢妻，不遭橫禍。誠哉斯。”杜賀父子急匆匆去了新安巷。剛進巷子，前方就來了數騎，為首的是孫不同。“顯章侯？”孫不同笑了笑，拱手“見過侯爺。”杜賀頷首。“伯爺呢？”“后面。”孫不同似笑非笑的看著杜賀父子，這陣子顯章侯府熱鬧非凡，連他都知曉了。杜賀回身，“下馬。”父子下馬，站在邊上。馬蹄敲打著石板，發出清脆的聲音。冷風從巷子口吹進來，吹的人骨髓發寒。蔣慶之來了，身邊是莫展，后面些是孫重樓。“見過伯爺!”杜賀父子行禮。“老杜？”蔣慶之沒想到杜賀會來，“何事？”徐渭策馬過來，低聲道：“從北征歸來后，顯章侯府頗為熱鬧，每日車水馬龍，那些武勛權貴都想從杜賀這里試探伯爺的態度，也有人居心叵測，想借機尋到伯爺的把柄。”蔣慶之點頭，他知曉此事，但一直引而不發，便是在等杜賀的態度。若是杜賀就此志得意滿，心滿意足，那么他會毫不猶豫的舍棄此人。新政需要的是進取心，蔣系人馬必須要認清這一點。誰若是掉隊了……蔣慶之問何事，而不是你來了，讓杜賀脊背發寒，他知曉妻子說對了，自己這陣子的志得意滿讓老板很是不滿。“伯爺，這陣子我老杜有些……昏了頭，被那些人奉承了一番，便洋洋自得。今日幸而醒悟……”“醒悟了什么？”杜賀畢竟是最早跟著自己的老人，蔣慶之不想一巴掌拍死他，故而給了個機會。杜賀說：“伯爺最近與權貴們爭斗，我……本該站在伯爺一側，不說幫忙，搖旗吶喊，做個小卒子也是好的。”這話倒也坦然，蔣慶之想到了馬氏。“你有個好妻子。”蔣慶之淡淡的道：“我說過，跟著我榮華富貴會有，但誰若是耽于享受，沉迷于富貴之中……”“是。”杜賀覺得脊背發熱，后怕不已。“我會一直前行，這一路會有人掉隊，能跟上的便跟上。但我不會等著誰。掉隊了，那就會漸行漸遠……”蔣慶之淡淡的道，隨即策馬而去。噠噠噠！馬蹄聲清脆。杜賀呆立原地，他覺得蔣慶之這是在告訴自己：你杜賀掉隊了。伯爺，這是舍棄我了嗎？杜賀大悔。這時蔣慶之拿出了藥煙。“不跟上等什么？”他淡淡的道。杜賀如蒙大赦，小跑著過去，一把搶過馬韁。蔣慶之一怔。杜賀牽著韁繩走在前方，蔣慶之在馬背上微微一笑。身后，張居正輕聲道：“老徐，這是什么？”“馬前卒！”_l