年底了，各家各戶都有忙不完的事兒。每逢年底，就是權貴們豐收的時候。嘉靖帝會發下賞賜，那筆錢糧不是小數目，足夠他們過一個奢靡的年。各地田莊也會在年底前送來今年的收益。糧食，土特產……這個年不錯，不是嗎？但今年卻變了。宮中的賞賜遲遲不見蹤影。各地田莊的收益是送來了，可一同來的還有各種令人不安的消息。“……管家，如今咱們那地方都傳遍了，說朝中要收稅？”咸寧侯侯府，每年距離近的田莊早早就把收益送來了，遠的難說，得看道路情況。若是遇到大雨或是大雪，甚至會拖到一月底才到。路上吃喝損耗能把收益給折騰不少。還好今年大明風調雨順，故而在年底前，幾個最遠的莊子終于趕到了。被曬的黝黑的莊戶們沒有了往常的憨笑，憂心忡忡的著等待吩咐，往年管事早就令他們把糧食搬進庫房內，今年管家卻冷著臉，遲遲不動。帶隊來的田莊管事喋喋不休，“這事兒小人一聽就不對，若是要收稅，那交了稅，咱們還剩什么？總不能讓莊戶不吃不喝吧？管家，這事兒侯府可有應對之策？還是說這是謠？是了，小人一進京師就發現風平浪靜，若真有此事，那些貴人早已鬧的沸反盈天了。管家，管家……”管家的臉色鐵青，“把糧食送進去。”田莊管事回身招手，“都特娘的發什么呆？趕緊。”回過身，田莊管事低聲道：“管家，這事兒……您給小人一個準話可好？畢竟小人回去還得安撫那些莊戶呢！您不知道，那些莊戶知曉了這個消息后，都特娘的瘋了，說本來給侯府的收益讓他們僅能果腹，若是朝中再來收稅，這是要活活餓死他們不成？那些人……會跑呢！沒了人耕種，那些田地有屁用！”管事一邊說，一邊偷瞥著管家的臉色，見他面色難看，一顆心不禁跌入谷底。……“蔣慶之那邊傳話，說有筆大買賣，愿意的便來。”幕僚謝章喝了口熱茶，嘆息：“這是打了權貴們一巴掌，接著給顆棗吃。”仇鸞的書房很大，兩側都是書架，擺滿了各種兵書和經史典籍，但看著都很新，幾乎看不到翻閱的痕跡。仇鸞右手摩挲著左手手腕上的護腕，冷冷的道：“什么買賣能比得過可傳之兒孫的田地人口？他這是假慈悲。”“侯爺，那此事……”謝章猶豫了一下，“這是一次機會。若是能抓住，就上了新政的大船。”“本侯知曉。”仇鸞說：“蔣慶之如今勢大，本侯唯一的出路便是上了新政這艘大船。可上去容易下來難！”謝章點頭，“侯爺是擔心新政一旦失敗……”可若是不上船，仇鸞何日才能重新領軍？不能領軍的咸寧侯，用不了十年就會被所有人遺忘，包括此刻那些對仇鸞看似親熱的士大夫們。“此事……”仇鸞在猶豫著。借此向新政，向嘉靖帝低頭。那就站在了士大夫們的對立面。新政，士大夫……蔣慶之！仇鸞眼中迸發出了厲色，“不去！”謝章眼底有失落之色，“侯爺，錯過了此次機會……”新政這條船，咸寧侯府就再無攀附的機會。“侯爺。”管家來了，恭謹稟告道：“最遠的幾個莊子送來了今年的收益。他們都有些擔心……”仇鸞冷冷道：“擔心什么？”管家說：“各地如今都傳瘋了，說朝中有意重新收稅。侯府收一次，朝中收一次……那些莊戶再無活路。”侯爺會發飆吧！管家低頭，可預料之中的怒火沒來。“哈哈哈哈！”仇鸞在大笑，笑的很是開心。管家看了他一眼，不是怒極而笑。這是……謝章嘆息。仇鸞大笑許久，喘息道：“聽聽，這便是天下人的呼聲。這樣的新政能維系多久？能維系多久？這艘大船能走多遠？”謝章垂眸。“群情滔滔之下，蔣慶之必將身敗名裂，重蹈王安石覆轍！”侯府內傳來了仇鸞堅定的聲音，“本侯，不去！”……盧氏。盧偉在換衣裳。“穿隆重些，還是簡單些？”盧偉有些頭痛。妻子笑道：“既然是去拜師，自然該隆重。不過據聞長威伯不喜奢華，那就鄭重其事罷了。”“也是。”盧偉去了前院。幾個少年站在那里，見他來了趕緊行禮。盧偉站定，“你等都是族學中最出色的子弟，此次去新安巷，記住，要恭謹。”幾個少年這才知曉要去何處，不禁驚訝。有人忍不住問：“可是去見長威伯嗎？”“嗯！”盧偉點頭，“出發吧！”幾個少年相對一視，都有些忐忑。“咱們去作甚？”“怕不是拜師。”“長威伯如今被儒林視為大敵，咱們若是拜在門下，族里就不擔心被讀書人遷怒？”“就是。”一路到了新安巷，盧偉下馬回身，“此事關系盧氏未來百年，你等有什么不解，此刻可問。過后若是有人抱怨，休怪我無情！”一個少年問：“長威伯乃儒林死敵，族里不擔心此舉會被視為站隊嗎？”這話問得好，資質不錯……盧偉心中暗自贊許，“盧氏乃外戚，外戚該站在何處？”幾個少年一怔，盧偉說：“盧氏富貴來自于陛下，陛下行新政，盧氏何去何從？”“竟是只有這條路！”“是了。盧氏唯有走這條路！”“我等明白了。”盧偉滿意點頭，帶著人進了巷子。“伯爺，盧偉求見，還帶著幾個少年。”蔣慶之剛回家，正和夏等人商議事兒，準備給權貴們一顆甜棗吃。“他來作甚？”蔣慶之有些意外。夏撫須，“那位后宮之主可不簡單，盧偉此來必然是她的授意。”“站隊！”徐渭簡意賅。胡宗憲微笑道：“不是壞事兒。”蔣慶之笑了笑，起身道：“接待那些權貴的地兒就放在戶部！”方才他們在商議在何處見那些權貴，夏建議在工部，順勢讓那些權貴知曉打造船隊需要耗費多少錢糧。“至于夏公說的錢糧……其實無需如此刻意。”蔣慶之思忖了一下，“只要他們愿意上這艘大船，剩下的事兒水到渠成。記住，上桿子的不是買賣。”“是了，得自家情愿。”夏笑道：“不過就怕那些人不肯上船。”“我會給他們畫一張無法拒絕的大餅！”蔣慶之說。前院，盧偉等到了蔣慶之，笑道：“昨日進宮，娘娘問我可曾去新安巷向伯爺請教學問，我說多大年紀的人了，怎地還學？娘娘說，上次聽伯爺說過什么……活到老學到老。這不，今日我便來做個不速之客！不知可曾晚了？”蔣慶之看了一眼那幾個少年，少年們本是好奇的偷瞥著他，見他看過來，不禁就想到了外界對于蔣慶之的各種傳聞。殺神！大明第一名帥！墨家巨子！新政掌舵人。以及，嘉靖帝的表弟，兩位皇子的老師。他們下意識的束手而立，只覺得那目光宛若實質，讓自己渾身發僵，不敢動彈。蔣慶之微笑道，“來了便是客，此刻，不晚！”富城在邊上聽到這話，不禁暗自一哂，心想盧偉雖說是盧氏掌舵人，可在對大勢的判斷上卻差了宮中那位不知多少。盧偉心中一松，笑吟吟的道：“正好有一事有求于伯爺。”“說。”蔣慶之見他看著幾個少年，心中有了些明悟。盧偉指著幾個少年說：“這幾個不成器的子弟還算勤勉，自從北征捷報傳來后，就整日嚷著要跟著伯爺學兵法，學墨家學問，我本想翻年后再來，可今日這不……都堵著大門，說是要來拜師……”那位娘娘殺伐果斷，比之絕大部分男人更為出色。盧偉優柔寡斷，若非是盧靖妃的親兄長，也無法執掌盧氏。這等決絕的站隊他不敢。“還不行禮？”盧偉笑吟吟的道。幾個少年跪下，“見過伯爺！”蔣慶之莞爾一笑，“盧氏，有心了。”盧偉笑道：“那就……”“弟子就不必了。”幾個少年心中一震。“老盧你也知曉，從執掌新政以來，我忙的不可開交，若是收了弟子卻沒工夫教導，這不是誤人子弟嗎？”蔣慶之緩緩說著，氣度儼然，盧偉回想了一下他剛進京時的模樣，不禁暗嘆：當初的少年，竟然變成了幾乎是一人之下，萬人之上的權臣。“去城外吧！”蔣慶之說：“此后想學墨學之人，盡皆去城外就讀。不過老盧，得過了考試這一關。”哪怕是面對盧氏的投靠，蔣慶之依舊嚴把入學關。盧偉知曉他沒工夫收弟子，故而做個姿態，當下便笑道：“如此，今日我請客……”蔣慶之搖頭，“今日沒空。”盧偉以為他是敷衍自己，這時莫展過來，“伯爺，都準備好了。戶部呂尚書那邊說，留了個大堂給伯爺接待那些人，若是站不下，外面院子寬敞。”蔣慶之點頭，“那便出發！”……此刻的戶部，呂嵩站在大堂外，負手看著陰郁的天空，說：“今日，誰會低頭？”_l