大軍距離京師不遠(yuǎn)了,說是明日就能抵達。早上,蔣慶之悠悠醒來,身邊妻子挨著他,但很奇怪的時,氣血不足的蔣慶之,身體竟然比妻子還暖和。“起了。”蔣慶之閉著眼。“還早。”天冷,兩口子都不樂意早起。“大鵬哭了。”蔣慶之扭腰,用屁股推了一下李恬。“沒。”“說好的賢惠呢?”“賢惠不在這上頭。”“早起的鳥兒有蟲吃。”“妾身是蟲子,起早了只會被鳥兒吃掉。”“那我這只鳥兒就不客氣了。”“夫君,大清早的,天還沒亮呢!”“就要這個麻麻黑才有韻味不是,看招!”“哇!”孩子的哭嚎聲傳來,蔣慶之一怔,隨即旋風(fēng)般的披衣沖出房間。衣裳都被脫光的李恬噗呲一笑。“大清早哭什么呢?”隔壁傳來了蔣慶之的聲音,很是溫柔。“哇!”孩子依舊大聲嚎哭著。奶娘說,“小伯爺不知為何哭,奴喂乳也不吃。”“沒拉?”“奴看過了,沒拉。”“那必然是想爹了,是不?想爹的小子,嗚嗚嗚!”蔣慶之用額頭頂著孩子的額頭,父子二人大眼瞪小眼。“小兔子乖乖,把門兒開開,快點開開,我要進來。不開不開我不開,媽媽不回來。不開不開我不開,媽媽不回來,誰也不能開……”“門前大橋下,游過一群鴨,快來快來數(shù)一數(shù),二四六七八……”李恬穿好衣裳,開門去了隔壁。推門就見蔣慶之抱著孩子在屋里轉(zhuǎn)圈,嘴里輕聲哼著李恬沒聽過的兒歌,曲調(diào)古怪,卻格外好聽。“噓!”蔣慶之輕聲噓了一下,繼續(xù)轉(zhuǎn)圈。過了一會兒,蔣慶之把襁褓遞給李恬,得意的挑眉。孩子睡著了,白凈的臉上有些微紅,看著頗為可愛。李恬愛的不行,蔣慶之悄然出去。天邊殘星在閃爍,彎月還掛在空中,孤零零的,讓蔣慶之想到了道爺。“帝王都是孤家寡人。”永壽宮,道爺處置完了今日的奏疏,起身走到殿外,看著同樣的彎月,不禁感慨的道:“當(dāng)年朕在安陸時,為了讀書不得不早起,彼時恨不能一覺睡到天荒地老。可到了如今,一日能睡三個時辰便再也無法入眠。人吶!總是不肯珍惜好東西。”“陛下,陸炳來了。”張童進來稟告,“說是請罪。”大軍明日抵京,陸炳今日來請罪,這時機抓的……大喜的日子啊!道爺就算是不滿,也會從輕發(fā)落。“讓他來。”昏暗的西苑內(nèi),那些花樹在冷風(fēng)中搖曳,看著就像是無數(shù)爪牙。陸炳莫名想到了錦衣衛(wèi)。此次事件中,錦衣衛(wèi)顯然是瀆職了。陸炳覺得道爺不發(fā)作是因為新政開啟后,錦衣衛(wèi)將是重中之重。沒有一個可靠的人執(zhí)掌錦衣衛(wèi),道爺不放心。當(dāng)年的左順門事件中,錦衣衛(wèi)便發(fā)揮了中流砥柱般的作用。道爺一聲令下,錦衣衛(wèi)傾巢出動,逮捕官員,重刑拷打……就是在那一次之后,錦衣衛(wèi)的地位在道爺眼中空前的高。以至于東廠都得低一頭。陸炳緩緩走在西苑中,微微垂眸。昨日蔣慶之和呂嵩在小巷子里喝酒,錦衣衛(wèi)的人緊跟,聽到了幾句對話。可惜并無可抓的把柄,讓陸炳有些遺憾。哪怕到了這個時候,陸炳依舊在想著能否為陸氏拉攏一個大佬,把自己的關(guān)系網(wǎng)擴充一番。呂嵩便是最佳人選。可惜了啊!陸炳遺憾抬頭,看到了臺階上眸色冷冷的道爺。“見過陛下。”陸炳走上臺階,跪下,“臣,有罪。”“你有何罪?”嘉靖帝的聲音平靜,讓人聽不出喜惡來。陸炳低著頭,雙手按著地面石板,“戶部之事,臣無能,以至于讓陳耀漏網(wǎng),險些釀成大禍。”“只是無能嗎?”嘉靖帝冷冷的道。這話什么意思……陸炳脊背一寒,事后他查明了,是主持此事的人收了好處,為戶部涉案的官員遮掩。以至于錦衣衛(wèi)匆匆結(jié)案,就拿了些普通官吏。但這是家丑,而且這事兒若是稟告上去,便是他陸炳無能,管束不利。錦衣衛(wèi)你都管束不利,新政開啟,多少人會沖著朕施放明槍暗箭,朕還能靠誰?“臣……死罪!”陸炳不知嘉靖帝心思,便按照慣例請罪。“不肯說?”嘉靖帝冷笑,“傳芮景賢!”芮景賢、東廠……陸炳心中一凜。芮景賢來了,陸炳歪著頭看了他一眼,見這廝神色得意,心中一個咯噔。“陛下,戶部貪腐案中,錦衣衛(wèi)主持的副千戶陳齊收受賄賂,為涉案官員遮掩。此事我東廠的人拿到了證據(jù)。”芮景賢看了陸炳一眼,“至于陳齊身后是否有人指使,奴婢不得而知。不過想來此人膽子也太大了些,明知戶部貪腐案陛下在盯著,親自囑咐要嚴(yán)查,依舊敢于出手……”這里面,是不是有些說法?是不是有人在背后指使陳齊收受賄賂?乃至于有人在里面上下其手,比如說收買人心。陸炳騎墻不是什么新聞,雖說不至于眾人皆知,但該知道的人,比如說芮景賢,就拿到了陸炳騎墻的不少證據(jù)。證據(jù)遞到道爺這里,都被道爺按了下去。從歷史上來看,哪怕是到了后期,陸炳所作所為越發(fā)肆無忌憚,道爺依舊容忍了這位奶兄弟。你要說道爺擔(dān)心別人來執(zhí)掌錦衣衛(wèi)不放心,那是屁話。“前漢時,有酷吏張湯。前唐時,有酷吏周興、來俊臣。陸炳。”“臣……在!”陸炳低著頭。“你以為,朕就尋不到一個酷吏嗎?”道爺?shù)穆曇艋腥衾做鸬年懕喩硪活潱ь^,“陛下啊!臣……臣發(fā)誓戶部之事……臣并未參與。”“你若是參與了,此刻詔獄中便會多一人。錦衣衛(wèi)指揮使進詔獄,可笑否?”嘉靖帝冷哼,“嗯!”帝王威嚴(yán)猛地壓下來,陸炳汗流浹背,顫聲道:“臣事后得知,便令人處死了陳齊,臣……該死!”芮景賢冷笑,“咱們的兄弟看到了那一切,陳齊的尸骸此刻就在東廠,陸指揮使要不要看看?好歹也曾對你忠心耿耿吶!”黃錦眸子一縮。錦衣衛(wèi)每年弄死的人沒有百八十個,至少也得有三四十個。可那些是什么人?都是帝王的對頭,或是在詔獄挨不住拷打,被活活打死的。也有錦衣衛(wèi)草菅人命弄死的。但私下弄死一個副千戶……陸炳!你以為錦衣衛(wèi)是你的地兒嗎?道爺怒火突然勃發(fā),一腳踹去。陸炳只覺得肩頭一沉,他練武多年,這點兒力量還不足以讓他摔倒,但他下意識的就是一個仰倒。仿佛是被一頭巨獸撞到了一般。呯!嘉靖帝站穩(wěn),平靜道:“起來!”陸炳爬起來,跪下,膝行過來。他知曉,自己的奶哥是真怒了。“臣,死罪!”“心思放哪了?”嘉靖帝問。“臣……死罪!”“朕!問你!”嘉靖帝咆哮,“心思放哪了?”陸炳顫栗著,“臣……臣一心想和呂嵩交好,便想藉此……”“你就坐視陳齊在戶部收受賄賂,坐視他放過陳耀。可你沒想到陳耀會鋌而走險,想玉石俱焚。六萬大軍一旦嘩變,這個大明……會如何?說!”陸炳緩緩趴下,五體投地。“臣,死罪!”“陳齊是該死,可你!該不該死?”“臣,罪該萬死!”陸炳渾身松弛了下來。陳耀事發(fā)后,道爺震怒,隨即出動?xùn)|廠查探。芮景賢如獲至寶,發(fā)動?xùn)|廠人手,窮搜一切線索……找到了此事的根源。而后,道爺不動聲色,就是在等他陸炳的應(yīng)對。裝傻!以為道爺不知情!那么,我必死無疑!陸炳趴在地上,此事的各種可能迅速過了一道。但當(dāng)下的危機如何度過?陳齊該死!但作為錦衣衛(wèi)指揮使,陸炳為了私利坐視陳齊受賄徇私,該不該死?“來人!”道爺?shù)穆曇糁袔е湟猓懕铝恕K煅实溃骸俺荚撍溃菹隆V兀 边M詔獄的基本上都是官員權(quán)貴,進去后,那些人的反應(yīng)不一,最多的一種便是頻繁喊冤,或是整日婦人般的絮叨自己或是祖輩曾為大明立過功,流過血。但凡此等人,無論過往功勞多少,道爺都會倍感厭惡。而那等一心求死的,反而會引來道爺?shù)暮闷嫘摹览锾由!氨菹拢 眱蓚€內(nèi)侍過來。嘉靖帝看著陸炳,猶豫了一下。芮景賢看在眼里,低聲道:“陛下,外間有人說,新政怕是要得罪不少人。”新政自然要得罪不少人,會引發(fā)猛烈反撲。而錦衣衛(wèi)和東廠就是道爺?shù)牡稑尯投芘啤5稑尣宦犜挘遣皇侵荒芊烙藛幔寇蔷百t,臥槽尼瑪!陸炳趴在那里,把牙齒咬得嘎嘣響。道爺眼中閃過一抹殺機。陸炳心中絕望。芮景賢低頭,眸中多了得意之色。“父皇!父皇!”歡快的聲音中,夾雜著宮人的呼喊,“公主,慢些跑!”殺機從道爺?shù)难壑邢ⅲ巴系藉\衣衛(wèi),杖責(zé)三十!”“臣,謝陛下!”陸炳渾身一松,接著汗水涌出,竟然把內(nèi)衣盡數(shù)濕透。他手在地上一撐,人瞬間站直,神色也恢復(fù)了正常!“滾!”嘉靖帝低喝!陸炳低頭,轉(zhuǎn)身走下臺階。黃錦使個眼色,兩個內(nèi)侍跟著他下去。晨曦中,陸炳抬頭,看到長樂提著一個食盒小跑上來,臉上帶著歡快的笑容。突然長樂止步,喘息著,看著陸炳,有些怯生生的低頭。“陸指揮使。”她身后的女官見過陸炳多次,但從未見過這等模樣的陸炳。那神色溫柔的就像是……像是道爺對長樂般的溫柔和慈和。陸炳只比道爺小三歲,家中孩子比長樂還大。他柔聲道:“天還黑著,公主小心腳下。”“嗯!”長樂的眼睫毛抖動著。“臣,告退!”陸炳恭謹(jǐn)行禮。他帶著兩個內(nèi)侍走出西苑。西苑外,幾個心腹過來。陸炳沉聲道:“長樂公主那里看著!”一個心腹思忖了一下,“可是要對付公主?”啪!心腹捂著臉,不知所措。兩個內(nèi)侍準(zhǔn)備在錦衣衛(wèi)當(dāng)眾杖責(zé)陸炳,但卻也不敢得罪這位剛逃出生天的錦衣衛(wèi)指揮使,出了西苑后就拉開了距離,免得被人猜測。晨曦中,陸炳眉間皆是柔和,“看著她,若是有人欺了她……弄死那人!”_l