依舊是那條小巷子。冷風(fēng)從巷子口竄進(jìn)去，一個(gè)婦人縮頭縮腦的走出巷子，不經(jīng)意瞥見巷子外站著一個(gè)年輕人，眸若點(diǎn)漆，神色從容。好一個(gè)俊后生！婦人暗贊。“長威伯！”一騎疾馳而來，來人下馬，拱手笑道：“老夫來晚了。”“不晚！”蔣慶之說：“我也剛到。”“竟是長威伯？”婦人嘟囔，這時(shí)蔣慶之身后的莫展看了她一眼，眼神銳利的就像是小刀子，婦人打個(gè)寒顫，“好冷的天，趕緊打醬油去！”“請(qǐng)！”呂嵩伸手。蔣慶之頷首，二人并肩進(jìn)去。幾只鳥兒嘰嘰喳喳的落在前方墻頭上，歪著頭看著走進(jìn)來的二人。“倦鳥歸巢，人老歸根。老夫本已做好了歸鄉(xiāng)的準(zhǔn)備，沒想到……”呂嵩有些感慨。“甘心？”蔣慶之說：“你呂嵩有大志，若是一遇挫折便鎩羽而歸，這不是我熟知的那個(gè)呂嵩。”呂嵩訝然，笑著說：“知我者，長威伯也！”兩側(cè)人家的上空炊煙裊裊，孩子們?cè)诘戎燥垼蚴侨轮I了，或是在廚房里添亂偷吃，被母親打出來。狗兒嗅到了食物的味兒，一邊饞涎欲滴，一邊沖著幾個(gè)陌生人狂吠，盡職盡責(zé)。“得知陳耀做出那事后，老夫是心有不甘。老夫一身所學(xué)，便就此付諸流水？不甘吶！”呂嵩苦笑。“陳耀之事，說實(shí)話，老呂你難辭其咎。”蔣慶之很認(rèn)真的道。“老夫身為戶部尚書，自然難辭其咎。”呂嵩點(diǎn)頭。“陛下厚恩。”剩下的就不用多說了，二人進(jìn)了那家小酒肆，熱氣和熱情迎面撲來。“老規(guī)矩。”呂嵩輕車熟路的道。二人在角落的一桌就坐，后廚的門簾時(shí)日久了，下半截被拉扯的參差不齊，后廚緊挨著大堂，熱氣和飯菜的香味兒就從缺口那里不斷涌進(jìn)來。“伙計(jì)，我的酒呢？”幾個(gè)男子不滿的道。“來了，馬上來。”伙計(jì)拿著酒壺出來，“熱氣騰騰的美酒，一口下去從嘴暖到肚子。”“伙計(jì)，再來一張餅。”“好嘞！”“我的菜呢？”“您稍待，馬上就好。”呂嵩整個(gè)人都徹底放松了，他嘴角含笑，“其實(shí)老夫最喜的便是這人間煙火氣。若非心中有掛念，恨不能歸鄉(xiāng)教書，每日閑暇便去酒肆里喝兩杯。一碟子豆子，一碗濁酒，看著人來人往……這也是一種活法不是。”“嗯！”蔣慶之點(diǎn)頭，前世他有陣子喜歡去那種安靜的酒吧，一個(gè)人在角落里喝著啤酒，看著人來人往，看著觥籌交錯(cuò)……剛開始他覺得自己挺陰暗的，躲在暗處，就像是一個(gè)喜歡偷窺的猥瑣男。可他并未從中找到樂趣。看著那些紅男綠女在歡度時(shí)光，蔣慶之有一種莫名的孤寂，也有些超然物外的味兒。就在陰暗處，他覺得自己被整個(gè)世界隔離了，外面的熱鬧和自己并無半分相關(guān)。身處異國他鄉(xiāng)，周遭都是不同的膚色，不同的語，以及不同的習(xí)俗，讓他產(chǎn)生了自己孤存于世的感覺。剛開始他不大喜歡這種感覺，可后來卻漸漸的迷上了這樣的味兒。“人不能只顧著忙活。”酒水來了，呂嵩給蔣慶之斟酒，說：“忙碌之余，也得有個(gè)安靜的地兒。”“陳耀也說過這樣的話。”蔣慶之莫名想到了陳耀。呂嵩手一頓，酒水停住，只有幾滴滴落。“老夫不時(shí)來此，便是想從這些販夫走卒身上找到些讓自己警醒的東西。”呂嵩手一動(dòng)，酒水緩緩流淌下來。斟滿酒，他把酒壺放下，說：“高官顯貴，得意洋洋，這樣的日子過久了，人就會(huì)忘本。看看這些……”呂嵩指指那些食客，“他們或是說些家長里短，或是發(fā)著牢騷，話里話外都是煙火味兒，都是人間疾苦。老夫聽著這些人間疾苦，便會(huì)警醒自己……當(dāng)牢記當(dāng)年自己讀書時(shí)的座右銘。”“哦！是什么？”“報(bào)效君王。”“老呂，你報(bào)效了誰？”蔣慶之笑道。“這個(gè)大明。”呂嵩沒提為何沒有了君王。蔣慶之卻笑道：“別說是尚書，就算是知府，知縣，若是滿口報(bào)效君王，不是假話便是蠢貨。”“你啊你！”呂嵩指指蔣慶之，莞爾，“膽大包天。別人可不敢這般說。”“我可說錯(cuò)了？”“沒錯(cuò)。”呂嵩說：“出仕為官后，老夫得以知曉大明的現(xiàn)狀。慢慢就有些疑惑，心想天下都成了這等模樣，帝王為何不出手？”呵呵！蔣慶之笑了笑，“您的菜來了！”伙計(jì)吆喝著過來。蔣慶之見是泡蘿卜，不禁大喜，“好東西。”“可漸漸的，老夫從政令中，從各種消息中得知了京師的情況。原來陛下與士大夫們斗得不亦樂乎，竟然敗了……”道爺就此從呂嵩心中的神壇上跌落塵埃。“老夫從那時(shí)才恍然大悟，哦！帝王并非無所不能，也不是什么天之子。帝王也只是凡人罷了。”“本就是凡人。”蔣慶之嘴里嚼著泡蘿卜，酸甜口感讓他欲罷不能。“老夫在地方為官多年，看著那些百姓在底層掙扎，且愚昧。老夫……不忍。”呂嵩喝了一杯酒，蔣慶之說：“喝慢些。”“老夫酒量甚豪。”呂嵩淡淡的道，自己給自己斟酒，緩緩說道：“老夫在那時(shí)便想為這個(gè)天下做些什么。可這個(gè)天下缺什么，少什么……老夫舉目四眺，缺的是錢糧。于是老夫?qū)９ュX糧，一路做到了戶部尚書。”臥槽！這個(gè)超級(jí)大八卦讓蔣慶之也震驚了，筷子里夾著泡蘿卜，問：“專攻錢糧？”“沒錯(cuò)。”呂嵩說：“老夫上過三十余份奏疏，皆是關(guān)乎錢糧的建。陛下采納了二十九次。”蔣慶之忍不住捂額。他知曉自己被道爺忽悠了。三十余次建被嘉靖帝采納二十九次的臣子，他會(huì)輕易放棄？什么拿下呂嵩，給儒家當(dāng)頭一擊，為新政開個(gè)好頭。什么斬殺儒家大將一員，正好用來為新政祭旗。仿佛不弄死呂嵩就是綏靖，就是誤國。蔣慶之覺得不妥，急吼吼的出面為呂嵩說情。卻不知這一切都落在了道爺?shù)乃阌?jì)中，道爺順勢下坡，呂嵩留在戶部。合著我就是個(gè)多余的！蔣慶之覺得自己那一刻就像是個(gè)小丑。被古人教訓(xùn)了啊！呂嵩舉杯。“陛下是明君。不過不得時(shí)罷了。換做是開國初期，必然能有一番作為。”“現(xiàn)在也不晚。”蔣慶之悻悻然的說。“晚了些。”呂嵩悵然道：“天下大勢已成，若是要徹底改變這一切，就得抽筋剝皮，乃至于斷骨換髓。弄不好，這個(gè)大明就會(huì)在雙方爭斗中轟然崩塌。”呂嵩看著蔣慶之，“長威伯可能坐視這一切？”“可若是不變，這一切將在數(shù)十年后化為烏有。”蔣慶之指指那些食客，“你喜歡的這些人間煙火，將會(huì)在異族的鐵蹄之下變?yōu)槭窖！４竺鲗?huì)淪為異族的牧馬場，所有人都會(huì)……”蔣慶之摸摸后腦，忍住了那句話，“想想前漢，前漢末年天下大亂，死了多少人？司馬氏無能，以至于異族大舉南下，我漢兒淪為兩腳羊，死了多少？”“這是大明，俺答沒這個(gè)本事。”呂嵩莞爾。“可俺答之后呢？還記得前宋時(shí)遼國強(qiáng)橫，可金國卻飛速崛起，輕松就滅了它。金國多強(qiáng)大？兵臨汴京，擄走了徽欽二帝。可轉(zhuǎn)瞬草原上就出現(xiàn)了新霸主，蒙元……老呂。”蔣慶之嘆道：“若是這一切不變，數(shù)十年后，這個(gè)大明會(huì)如何？”“民不聊生。”“若是來一場天災(zāi)呢？”“那……就是前漢舊事重演。”“蒼天已死，黃巾當(dāng)立。”蔣慶之輕聲道：“國中亂作一團(tuán)，草原異族興起，此刻順勢一擊。大明……在這等絕境中能熬多久？那些百姓，那些所謂的士大夫們……哦！我倒是忘記了，他們不怕這個(gè)。”蔣慶之舉杯喝了口酒，譏誚的道：“賊來降賊，官來降官。異族來了，大不了跪地認(rèn)個(gè)新主子罷了。回頭異族殺人殺的手軟，總得要人來治理天下吧？我輩便能再度崛起，再度榮華富貴……”呂嵩嘆道：“你說的這些……都是臆測！”“先不說這個(gè)，就問一事，老呂，若是異族來了，那些趴在大明身上吸血的儒家門徒，多少人會(huì)為了這個(gè)大明搏命？說實(shí)話。”在蔣慶之的注視中，呂嵩苦澀一笑，“大概……一成？”“老呂，你覺得能有一成？”“那就……”呂嵩搓搓臉，“罷了，若異族入侵，就老夫所知的那些人，百個(gè)里面，怕是就一兩個(gè)愿意為國效命。”“你這話依舊夸大了。”“那你說多少？”蔣慶之想到了那段歷史。異族大軍入侵，大肆屠戮。江陰軍民抵制剃發(fā)令，奮起反抗，滿城軍民最后僅存五十三人。典史閻應(yīng)元等人的熱血能標(biāo)榜千古。嘉定三屠……無盡的殺戮，讓這個(gè)老大民族再度經(jīng)歷了一次五胡亂華般的慘烈。“老呂，知曉水太冷的典故嗎？”呂嵩搖頭。“話說前朝異族南下，有高官慷慨激昂，發(fā)誓要為家國赴死。異族破城，他說要自盡殉國。可后來卻做了異族的高官。有人問，為何不自盡？高官說：老夫想投水，水太涼。”“儒家，不足以托以家國！”蔣慶之起身，雙手按著桌子，俯瞰著呂嵩。“那便是墨家？”呂嵩冷笑。蔣慶之搖頭。“不！”“那是何人？”“天下人！”蔣慶之說，同時(shí)，在心中輕聲道：“是我！”我將把這個(gè)站在懸崖邊上的大明，給它拉回來！而這一切，需要幫手！“我不想說什么叛出儒家！但我要一句陳諾！”“你說！”“這里！”蔣慶之指著呂嵩的心口。“從今而后，無論局勢如何，我需要你老呂秉公，秉著良心行事。可否？”后廚，一個(gè)便衣男子目光兇狠的看了掌柜和伙計(jì)一眼，掌柜和伙計(jì)都低眉順眼的。外面?zhèn)鱽砹藚吾缘穆曇簦苷J(rèn)真。“好！”晚些，這幾句對(duì)話傳到了嘉靖帝那里。“良心嗎？”道爺幽幽的道：“多少年未曾聽到這個(gè)詞了。”_l