青詞遞上去后，好似一切照舊。青詞起源于前唐，是凡人給上天的奏章。這是一種文體，大多寫(xiě)在青藤紙上，故而稱為青辭，也叫做青詞。青詞比之科舉文章更為考究，為駢儷體，用詞華麗靈動(dòng)。肖卓找來(lái)幾份青詞，對(duì)照了一番自己絞盡腦汁寫(xiě)的那一份，不禁絕望。“夏的青詞靈動(dòng)，不乏華麗。嚴(yán)嵩的青詞婉轉(zhuǎn)多變……用詞考究。而我……”桌子上是肖卓青詞的副本，這是他昨夜通宵的成績(jī)，此刻他疲憊欲死，閉上眼睛，那些詞句不斷浮現(xiàn)……“平平無(wú)奇！”“用詞呆滯！”他睜開(kāi)眼睛，密布血絲的眼中多了焦慮之色。“趙法盯著我許久，可見(jiàn)陳河志在必得。此次青詞不過(guò)關(guān)，宮中雷霆降臨，陳河必然順勢(shì)給我一擊。”“低頭？”“不！嚴(yán)黨貪婪，我若是低頭，那豈不是助紂為虐，成了一丘之貉？”肖卓在猶豫，突然給了自己一巴掌，“肖卓啊肖卓，圣賢書(shū)讀到哪去了！豈可為了名利而忘義？！”他神色堅(jiān)毅，但隨即想到了家中妻兒。妻子會(huì)失望，兩個(gè)孩子會(huì)失落。威嚴(yán)而不失慈祥的父親，本是孩子們心中的大山，可一朝被打落塵埃……午時(shí)，趙法發(fā)現(xiàn)肖卓并未出來(lái)就餐。吃完飯，他把發(fā)現(xiàn)告訴了陳河。“他此刻進(jìn)退兩難，要么低頭，要么就等著倒霉。且低頭也晚了！”陳河冷笑，“陛下對(duì)青詞格外重視，他那份青詞送到御前，我敢打賭，陛下必然會(huì)呵斥我禮部，而肖卓難逃此劫。”“他此刻坐立難安，要不要……最后再試試？”趙法說(shuō)道：“畢竟肖卓也算是個(gè)能吏。”陳河看著他，“也好，你去試試。”趙法心中得意，去尋肖卓。“叩叩叩！”他站在肖卓的值房外叩門。“進(jìn)來(lái)。”肖卓的聲音聽(tīng)著很是疲憊，而且有些沙啞。趙法推開(kāi)門。屋外的光一下涌了進(jìn)去。但被趙法擋住了大半，中間是陰影，兩側(cè)是光明。光明顯得格外局促。“肖郎中可知識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰？”趙法雙手抱臂，好整以暇的調(diào)侃著這個(gè)不識(shí)趣的蠢貨。這是招攬來(lái)了。肖卓也知曉是最后的機(jī)會(huì)。低頭，大概會(huì)被冷落一陣子，但從此就坐上了嚴(yán)黨的順風(fēng)車。不低頭，當(dāng)宮中表示不滿時(shí)，他必然會(huì)被趕到某個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地兒去為官。他不怕吃苦，但想到妻兒從此跟著自己倒霉，就忍不住嘆息。趙法冷笑：“早知今日，何必當(dāng)初。”肖卓抬頭，沉聲道：“道之所在，本官不悔！”趙法一怔，罵道：“蠢貨！且等著去蠻荒之地吧！”下衙了，肖卓走出值房，伸手擋住了夕陽(yáng)。他瞇著眼，看著那些官吏三三兩兩的往外走。“肖卓此人大概要倒霉了。”“不識(shí)抬舉！”“敢在禮部特立獨(dú)行，這不是作死嗎？”“看他這般頹廢模樣，定然是知曉了。”“你看他往日的文章，頗為凝滯，做官?zèng)]問(wèn)題，寫(xiě)青詞……說(shuō)實(shí)話，那就是個(gè)笑話。”“可他卻不得不寫(xiě)。”“就如同上官說(shuō)的，說(shuō)你行你就行，不行也行。”“說(shuō)你不行你就不行，行也不行。”“罷了，此人倒臺(tái)也有好處。”“他倒臺(tái)了，順著升遷，說(shuō)不得咱們還能有機(jī)會(huì)。”回到家中，王氏出迎。“夫君怎地這般疲憊？”王氏覺(jué)得肖卓身上彌漫著一股子疲憊欲死的氣息。“今日事多。”肖卓不欲多，“晚飯我就不吃了。”于是，晚飯王氏和兩個(gè)孩子一起吃，氣氛有些凝滯。“爹怎么了？”肖瑾問(wèn)道。王氏笑道：“大概是累著了，最近宮中不是弄什么齋醮，禮部事多。”“哦！”晚飯后，肖墨和肖瑾去探問(wèn)。“為父無(wú)事。”肖卓在書(shū)房里寫(xiě)青詞。“爹，公事是做不完的，身子要緊。”女兒果然是小棉襖，讓肖卓心中熨帖。“爹，能歇息就歇息吧！明日再做。”兒子的慰問(wèn)就顯得干巴巴了些，不過(guò)關(guān)切之意溢于表。“知道了。”肖卓拿著毛筆，聽(tīng)著腳步聲遠(yuǎn)去，心想，多好的孩子，若是一切平穩(wěn)，這樣的日子千金不換。可世事無(wú)常啊！肖卓看著自己寫(xiě)的青詞，很是不滿意，他低聲道：“再寫(xiě)！”深夜，燭光一直亮著。肖卓看著桌子上幾份青詞，突然抓起來(lái)，盡數(shù)撕碎了。他紅著眼睛，壓抑著聲音，“我哪會(huì)什么青詞，可偏生……”“夫君！”肖卓抬頭，門開(kāi)，門外站著同樣一夜未睡的王氏。“你……”肖卓低頭看看書(shū)桌上的紙屑，強(qiáng)笑道：“禮部有些麻煩事，為夫……”王氏定定的看著他，“你我夫妻多年，你這兩日的異常，以為能瞞過(guò)枕邊人嗎？”肖卓頹然坐下，王氏走進(jìn)來(lái)，站在他的身后，輕輕揉捏著他的肩頭，“說(shuō)吧！什么事，你我夫妻一體，一起直面就是了。”肖卓閉上眼睛，腦袋后仰靠在妻子的小腹上，低聲道：“為夫在禮部不肯阿附嚴(yán)黨被排擠，此次他們讓為夫?qū)懬嘣~，為夫的文章穩(wěn)沉，卻不適合。”“誰(shuí)都知曉陛下崇道，若是青詞不滿意……”王氏手一停，接著繼續(xù)揉捏。“他們要逼迫為夫低頭，為夫不肯。”“夫君擔(dān)心我們嗎？”王氏俯身，把下巴擱在肖卓的頭頂上，輕聲道：“我的夫君，就該是如此的卓爾不群啊！”“可下場(chǎng)不會(huì)太好，今日出結(jié)果，他們放話，要把為夫弄到某個(gè)蠻荒之地為官。大概嚴(yán)黨不倒，為夫就回不來(lái)了。”“那么……”王氏隱住心中焦慮，“夫君乃君子，當(dāng)有天佑！”“先瞞著孩子們！”天亮了。肖瑾發(fā)現(xiàn)父母今日都笑吟吟的，看似心情大好。“哎！隔壁長(zhǎng)威伯為何不作詩(shī)了呢？”肖瑾飯后和丫鬟嘀咕。丫鬟說(shuō)道：“長(zhǎng)威伯如今比老爺事還多呢！我時(shí)常看到宮中內(nèi)侍來(lái)召喚他，可見(jiàn)陛下看重。”“爹也是重臣啊！”肖瑾下意識(shí)的為父親辯護(hù)。一個(gè)郎中不上不下的，說(shuō)是重臣差些意思，說(shuō)是普通官員，又不止。肖卓到了禮部，發(fā)現(xiàn)大伙兒的態(tài)度都變了。“肖郎中，這是今日的文書(shū)，還請(qǐng)盡快處置。”往日諂媚自己的小吏，今日卻擺出了公事公辦，老子和你沒(méi)交情的模樣。幾個(gè)混吃等死，往日有些交情的官員，今日卻對(duì)他視而不見(jiàn)，仿佛他就是個(gè)瘟神。這些人不想阿附嚴(yán)黨，但卻也不敢得罪他們。“樹(shù)倒猢猻散！”肖卓不知怎地，想到了這個(gè)凄涼的詞。他坐在值房里，閉上眼。等著命運(yùn)的裁決。“告訴那邊，禮部郎中的位置騰出來(lái)了，不過(guò)沒(méi)有三千貫，想都別想。”值房里，陳河愜意的道。趙法笑道：“那邊早已覬覦郎中職位多時(shí)，三千貫不多。下官去問(wèn)問(wèn)。”沒(méi)多久，趙法回來(lái)了。帶來(lái)了一張紙。“三千貫。”趙法把憑據(jù)遞給陳河。憑著這張紙，陳河就能在幾家豪商的錢柜那里換取三千貫銅錢，甚至可以換金銀。“這三千貫，兩千送到小閣老那邊。還有一千貫，我這里留五百，剩下的你看著辦。”趙法低著頭想想，“下面那些人也需要籠絡(luò)，下官會(huì)一一分潤(rùn)。”“甚好！”二人相對(duì)一笑。至于肖卓，在他們眼中早已成了死人。“讓他滾蛋吧！”趙法按捺不住性子。陳河蹙眉，“晚些你聚集些人，尋個(gè)由頭和他鬧起來(lái)，如此咱們也師出有名。”趙法伸出大拇指，“妙！”……“這誰(shuí)的青詞？”道爺突然怒了。蔣慶之這幾日被道爺拉著進(jìn)修，聞心中微動(dòng)，“陛下，可是不妥？”“你看看，此人用詞凝滯呆板，神靈見(jiàn)了豈會(huì)滿意？”蔣慶之接過(guò)青詞，一眼看到了后面……禮部郎中肖卓敬書(shū)，心中不禁一笑。——老子就等你了！他仔細(xì)看看，突然一拍大腿，“陛下，此人雖說(shuō)用詞呆板，可卻處處都是誠(chéng)心啊！陛下請(qǐng)看這里……”蔣慶之走過(guò)去，盤坐在嘉靖帝身側(cè)，指著青詞中的一處說(shuō)道：“這用詞看似普通，可和上面一句結(jié)合起來(lái)，卻能看出此人的用心……誠(chéng)！”重情的人是缺愛(ài)，缺關(guān)心。而作為重情的帝王，他期待著自己付出的情義能有回報(bào)。帝王富有四海，錢財(cái)自然不屑一顧，他期待的回報(bào)，不過(guò)是對(duì)方的誠(chéng)心罷了。陸炳偶爾付出些誠(chéng)心，就能讓嘉靖帝感到心滿意足，故而當(dāng)了多年墻頭草而不倒。嚴(yán)嵩結(jié)黨貪腐，但卻因?yàn)檎\(chéng)心諂媚，故而被嘉靖帝信重多年。肖卓的青詞寫(xiě)的普通，但卻是絞盡腦汁，耗盡心血之作。別的長(zhǎng)處沒(méi)有，誠(chéng)心卻處處皆是。蔣慶之把這一點(diǎn)指出來(lái)，正好騷中了嘉靖帝的癢處。“這是陛下德行感召，以至于有這等誠(chéng)心之作。”蔣慶之嘆道。邊上做法事的道人見(jiàn)嘉靖帝瞇著眼，竟是享受的模樣，不禁用欽佩的目光看著蔣慶之。娘的，咱們起早摸黑唯恐得罪了嘉靖帝，這廝只是一番話，就令嘉靖帝愜意不已。真是會(huì)取巧啊！回過(guò)頭，道人在歇息的時(shí)候把這事兒告訴了師父。師父看著他，嘆道：“那不是取巧。”“那是什么？”“那是本事。”師父告誡道：“沒(méi)那份本事偏生要去東施效顰，不小心便會(huì)惹來(lái)大禍，記住，咱們?cè)趯m中順著陛下之意就是了。至于別的，能不沾手就別沾手。”“師父說(shuō)的是二龍不相見(jiàn)嗎？”“此事休提！”“是！”……禮部。午飯時(shí)間。肖卓并未感覺(jué)饑餓，只是木然等待著命運(yùn)的裁決。“肖郎中！”門外傳來(lái)喊聲，接著有人徑直推開(kāi)了門。來(lái)人是肖卓的下屬?gòu)堄稹Ｍ瘴智瞄T聲音大了影響肖卓的張羽，此刻卻排闥而入，昂著頭，揚(yáng)著手中的文書(shū)說(shuō)道：“此次肖郎中處置此事慢了半日，下官去戶部，戶部說(shuō)了，那錢糧早就發(fā)給了別的地方，咱們只能等……”外面圍攏了不少官吏，聽(tīng)到這里都忍不住火了。這是禮部為自己謀福利申請(qǐng)的一筆撥款，報(bào)上去嚴(yán)嵩批復(fù)了，就等戶部發(fā)下來(lái)。這一下算是捅到馬蜂窩了。“要等多久?”有人問(wèn)道。張羽回身，“說(shuō)是……少則一個(gè)月，多則半年。”“啊！那么久？”“家中就等著這筆錢救急呢！”“哎！肖郎中誤人啊！”“肖卓辦事不力，果然是不堪大用。”“此等人就該趕出我禮部。”就在這譴責(zé)聲中，有人弱弱的道：“此事不是陳侍郎才將發(fā)給肖郎中的嗎？和肖郎中有何關(guān)系？”一個(gè)官員回頭，微笑道：“你說(shuō)什么？”那人打個(gè)寒顫，“下官喝多了，喝多了。”張羽回身，“如今錢糧不趁手，還請(qǐng)肖郎中想個(gè)法子，否則我禮部上下……”那個(gè)官員說(shuō)道：“自然不答應(yīng)！”這是逼宮！肖卓手按桌子站起來(lái)，知曉命運(yùn)的裁決來(lái)了。他緩緩走出去，被陽(yáng)光刺的眼睛疼痛。那些官吏默然看著他。漠然、同情、幸災(zāi)樂(lè)禍、關(guān)我屁事……眾生相啊！肖卓心中絕望，嘴角顫栗了幾下，“你等，要怎地？”這時(shí)，有人說(shuō)道：“宮中來(lái)人了。”張羽眼前一亮，心道：這不瞌睡來(lái)了送枕頭嗎？正好給肖卓致命一擊！趙法走了出來(lái)。“我聽(tīng)聞肖郎中寫(xiě)的青詞頗為敷衍了事，可有此事？”張羽馬上送上助攻，“下官幫著整理書(shū)桌看到了，那用詞敷衍，定然會(huì)惹怒陛下！”連我的下屬都被收買了，這些人啊！還真是處心積慮，勢(shì)在必得！肖卓茫然抬頭。他看到了趙法嘴角翹起，陰狠的看著自己。他看到張羽得意洋洋的看著自己，絲毫沒(méi)有背叛的愧疚。他看到那些官吏事不關(guān)己的默然，以及偶有的同情。一個(gè)內(nèi)侍被迎了進(jìn)來(lái)。官吏們齊齊站好。等著肖卓的命運(yùn)裁決。內(nèi)侍站定。“陛下有話。”陳河打開(kāi)值房的門，瞇眼看著肖卓，輕聲道：“敬酒不吃你偏生要吃罰酒！如此，遂你的愿！”內(nèi)侍朗聲道：“禮部肖卓，誠(chéng)心用事，朕心甚慰！”……兄弟們，求票了。_l