底牌

城中鬧出這么大的動靜來，吳禮早已經帶著幾個兵丁在縣衙外觀察風向了。

聽到秦強的怒吼聲，吳禮快步趕到，分開眾人，讓自己的兵丁進入衙門。

“吳守備，這些商戶串通一氣，關門閉戶，逃避商稅，對抗朝廷。

郭知縣怕擔責，本官要借你兵丁一用，你怎么說？”

吳禮也沒想到局勢會嚴重到這個程度，武將干預地方政務本是大忌。

但秦強是文官，品級又高，自己也算是聽命辦事兒，天塌下來有秦強頂著。

“既是朝廷大事，下官愿聽差遣。來人，將商戶們按倒，杖責！”

“慢著！”一群人匆匆趕到，為首的正是楊成。

楊成看了一眼被按在地上，撅著屁股的商戶們，也是深吸一口氣。

自己知道這一招對秦強有效，可也沒想到有效到這個地步，逼得秦強要拼命了。

“大人，商戶們犯了什么罪，大人要杖責他們？”

秦強獰笑道：“楊成，你一個小小糧長，本官未曾傳召，你拿什么身份上堂講話？”

楊成淡然道：“回大人，商戶們被抓，他們的家眷湊錢請我來當訟師的。

一共得銀二兩，按大人新訂下的商稅，小人該繳納八錢銀子，請牛師爺拿輸估來收?！?

大明確實有訟師可上堂的規矩，秦強便不再糾纏楊成的身份。事實上，他就是在等楊成。

“楊成，你既為眾商戶訟師，便該知道，聯合罷市，就是對抗朝廷，罪大惡極！”

楊成搖頭道：“他們已經說過身體不適，回春堂也現場診治，確認無誤，怎能說是聯合罷市？”

秦強得意的一笑：“不錯，這一手玩得漂亮，不過你大概忘了，這兒還有一個呢。

商人劉度，承認他關門不是因為身體不適，而是被人逼迫的！”

楊成看向劉度，劉度羞愧地低頭，下意識地扭了扭鮮血淋漓的屁股，希望楊成能明白自己是逼不得已。

楊成淡然道：“既然有人逼迫他關門，大人就該找那人算賬，那人總不會是我吧？”

秦強冷笑道：“他說是一個叫花子，不過這沒關系。海鹽城里的叫花子都歸團頭管。

只要是在這城中要飯的，劉度絕沒有不認識的道理，團頭也不敢隱瞞。

等我找到此人，著實問著他，你猜他會不會把某人供出來呢？”

楊成搖搖頭：“不知道，大人說了半天，那人可找到了嗎？”

秦強笑了笑：“人跑不了的，不急。吳守備，派人去找本地團頭，讓他交人出來。

若是人跑了，就把團頭抓來。他看不住下面的人，自然也是有罪的！”

吳守備帶人去了，秦強斜眼看著楊成，希望能在楊成的臉上看到驚慌。

但楊成只是走到劉度身邊，查看了一下劉度的屁股，然后拍了拍劉度的肩膀，又看了兩個衙役一眼。

這個叫花子的借口，是他交給所有商戶的一張保命底牌，只是不到危急關頭，不該這么早用罷了。

可楊成也清楚，這些商戶天生懼怕官府，大家都在時還有群膽，一旦落單了，就會膽怯。

而像秦強這樣洞悉人性的人，一旦被逼急了，肯定會搞突然襲擊，單獨密審。

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