底牌
城中鬧出這么大的動靜來,吳禮早已經帶著幾個兵丁在縣衙外觀察風向了。
聽到秦強的怒吼聲,吳禮快步趕到,分開眾人,讓自己的兵丁進入衙門。
“吳守備,這些商戶串通一氣,關門閉戶,逃避商稅,對抗朝廷。
郭知縣怕擔責,本官要借你兵丁一用,你怎么說?”
吳禮也沒想到局勢會嚴重到這個程度,武將干預地方政務本是大忌。
但秦強是文官,品級又高,自己也算是聽命辦事兒,天塌下來有秦強頂著。
“既是朝廷大事,下官愿聽差遣。來人,將商戶們按倒,杖責!”
“慢著!”一群人匆匆趕到,為首的正是楊成。
楊成看了一眼被按在地上,撅著屁股的商戶們,也是深吸一口氣。
自己知道這一招對秦強有效,可也沒想到有效到這個地步,逼得秦強要拼命了。
“大人,商戶們犯了什么罪,大人要杖責他們?”
秦強獰笑道:“楊成,你一個小小糧長,本官未曾傳召,你拿什么身份上堂講話?”
楊成淡然道:“回大人,商戶們被抓,他們的家眷湊錢請我來當訟師的。
一共得銀二兩,按大人新訂下的商稅,小人該繳納八錢銀子,請牛師爺拿輸估來收?!?
大明確實有訟師可上堂的規矩,秦強便不再糾纏楊成的身份。事實上,他就是在等楊成。
“楊成,你既為眾商戶訟師,便該知道,聯合罷市,就是對抗朝廷,罪大惡極!”
楊成搖頭道:“他們已經說過身體不適,回春堂也現場診治,確認無誤,怎能說是聯合罷市?”
秦強得意的一笑:“不錯,這一手玩得漂亮,不過你大概忘了,這兒還有一個呢。
商人劉度,承認他關門不是因為身體不適,而是被人逼迫的!”
楊成看向劉度,劉度羞愧地低頭,下意識地扭了扭鮮血淋漓的屁股,希望楊成能明白自己是逼不得已。
楊成淡然道:“既然有人逼迫他關門,大人就該找那人算賬,那人總不會是我吧?”
秦強冷笑道:“他說是一個叫花子,不過這沒關系。海鹽城里的叫花子都歸團頭管。
只要是在這城中要飯的,劉度絕沒有不認識的道理,團頭也不敢隱瞞。
等我找到此人,著實問著他,你猜他會不會把某人供出來呢?”
楊成搖搖頭:“不知道,大人說了半天,那人可找到了嗎?”
秦強笑了笑:“人跑不了的,不急。吳守備,派人去找本地團頭,讓他交人出來。
若是人跑了,就把團頭抓來。他看不住下面的人,自然也是有罪的!”
吳守備帶人去了,秦強斜眼看著楊成,希望能在楊成的臉上看到驚慌。
但楊成只是走到劉度身邊,查看了一下劉度的屁股,然后拍了拍劉度的肩膀,又看了兩個衙役一眼。
這個叫花子的借口,是他交給所有商戶的一張保命底牌,只是不到危急關頭,不該這么早用罷了。
可楊成也清楚,這些商戶天生懼怕官府,大家都在時還有群膽,一旦落單了,就會膽怯。
而像秦強這樣洞悉人性的人,一旦被逼急了,肯定會搞突然襲擊,單獨密審。
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