大隊部院里，王大炮倚著墻根蹲地上。

老漢陽造橫在膝蓋上，槍管還熱乎著。

槍托上糊了一層暗紅的玩意兒，凍得邦邦硬。

血不是他的。

那聲槍響，就是從這兒出去的。

半個鐘頭前，一個穿白灰偽裝服的影子從院墻東頭翻進來。

王大炮想都沒想，對著那人腳邊的雪地“砰”就是一槍！

這一槍，正是楊林松在土坯房里聽見的那聲。

槍聲撕開雪夜，那影子被震得一愣神，腳剛落地，王大炮已經沖上去了。

槍托掄圓了往腦袋上招呼。

第一下，那人歪了。

第二下，膝蓋跪了。

第三下，整個人趴地上，不動彈了。

王大炮收槍，大口喘了兩下。

肋骨的舊傷又扯著了。

疼得他眼角直抽，牙關咬得咯咯響，愣是一聲沒吭出來。

他扶著墻喘了半天，才慢慢直起腰。

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大隊部后院門外，阿三坐在吉普車里。

發動機沒熄，鑰匙插著，左腳搭著離合器，右腳擱在油門上。

前頭的玻璃結了半層霜，他拿袖子使勁兒抹出巴掌大的窟窿，透過那道縫兒死盯著院門。

楊林松下了死命令，不管聽見啥動靜，腳不準離開踏板，手不準松開方向盤。

方才院里那聲槍響，他整個人彈起來，心臟砸在嗓子眼兒里，硬是攥著方向盤沒敢動。

十根手指頭勒得發白，手心里全是黏糊糊的汗。

發動機空轉的嗡嗡聲，悶悶地響著，一聲趕著一聲。

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后山旮旯里，老劉頭和黑皮縮在兩塊巨石后頭。

黑皮凍得直搓手，上下牙磕得咯咯響。

攥錘子那只手死活沒松開過，十根手指頭僵得跟柴火棍兒似的。

他壓低嗓門兒：“老劉師傅，楊爺一個人進山……能頂得住不？”

老劉頭沒回頭，眼睛釘在山下那片黑咕隆咚的林子里。

半天，才從牙縫兒里擠出一句：“他說行，就指定行?！?

黑皮咽了口唾沫，嗓子眼干得發緊，沒再吱聲。

兩人就這么蹲著，跟石頭上的凍肉沒啥兩樣。

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大隊部辦公室里，周鐵山攥著一封電報從里屋快步走出來。

電報是趙衛東加急拍過來的，寥寥兩句話，每個字都往眼珠子里扎：

“鄭鴻運施壓軍區接管。鄭少華北上，下落不明?！?

他站在屋檐底下，把電報折好塞進上衣兜。

手指在兜口按了兩下，死死按住。

抬頭往黑瞎子嶺方向望。

白茫茫一片，啥也瞅不見。

周鐵山后槽牙咬得酸疼，低聲罵了一句：“操?！?

這頭還沒把山里的賬算清，那頭姓鄭的已經伸手了。

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屋里頭，沈雨溪蹲地上給傷員處理傷口。

有胳膊被流彈擦著的，有腦袋叫碎石崩破皮的。

她動作利索，紗布繞兩圈、折角、打結，一氣呵成。

一個民兵疼得齜牙咧嘴，嘶嘶抽涼氣。

沈雨溪頭也不抬：“忍著！比這疼的還在后頭呢。”

旁邊幾個傷員聽了，都悶著沒接茬，莫名覺得這話不光是沖他們說的。

她每處理完一個，就往門口瞟一眼。

門口空蕩蕩的，只有風雪灌進來的冷氣。

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院里，王大炮撐著墻站起來，兩個膝蓋嘎嘣響了兩聲。

他拖著步子走到吉普車邊，抬手拍了拍車窗。

阿三搖下手搖把子，玻璃吱呀呀地降了一半。

王大炮從兜里摸出一根皺巴巴的煙遞過去：“抽一口，提提神兒?！?

阿三接了，手有點抖，火柴劃了兩根才點著。

吸一口嗆得直咳，眼淚都嗆出來了。

王大炮咧嘴笑：“慫樣?！?

阿三緩過氣兒，聲音發澀：“大炮叔……你說楊爺，得啥時候能回來？”

王大炮望向山的方向，沉了好幾秒。

嘴剛張開一半。

“砰！”

遠處，黑瞎子嶺深處傳來一聲槍響。

悶悶的，叫風雪裹著。

兩人同時僵住，四只眼珠子死死盯在那個方向。

一秒。

兩秒。

等了半天，沒第二聲。

王大炮把視線收回來，煙頭按滅在車幫子上，不緊不慢地說：“該回來的時候，自然就回來了?！?