吉普車顛了一路，進紅星大隊的時候，天已經擦黑了。

王大炮蹲在大隊部院墻根底下，后背抵著墻皮，一根煙快燒到手指頭了還沒扔。

聽見引擎聲，他掐滅煙頭，撐著膝蓋站起來迎了兩步：

“咋樣？那孫子招沒招？”

周鐵山摘下帽子，沒廢話，三兩句把審訊結果捋了一遍：

鄭少華許的價碼，三千塊一條命。

省里有人罩著。

身邊跟的人不像正經當兵的。

王大炮聽完，往地上啐了一口：

“三千塊一條命，這幫孫子真他媽不值錢！”

火氣竄得快，兩邊腮幫子繃得緊緊的。

他是打了大半輩子仗的人，最瞧不上的就是拿命換錢的貨。

楊林松沒接話，腳尖把門口的碎冰碴子踢開，往后院方向瞅去。

后院雜物間的門“吱呀”一聲，陳遠山端著個缸子出來了。

氣色好不少，臉還是瘦，但不黃了，眼珠子里的光也聚住了。

缸子擱在窗臺上，他往前湊了兩步，壓著嗓門問：

“那胡子還吐出啥有用的沒？”

楊林松把鄭少華身邊跟的人單拎出來說了，不多不少就那幾個字：

“穿軍大衣，個頭不矮，走路架勢不對，眼神也不對。”

陳遠山眉頭擰成個死結：

“邊境上雇來的亡命徒。”

“我當年在林子里見過。”

所有人齊刷刷盯在他臉上。

陳遠山搓了搓手，指節上的凍瘡裂著口子，往外翻著紅肉：

“那幫人下手狠，不講規矩，比土匪難對付。”

他頓了一下，“土匪好歹還有個碼頭，有個山頭，做事講三分路數。這幫亡命徒連命都是借來的，逮著啥咬啥。”

再頓一下，聲音更沉：

“鄭少華能雇這種人，說明他不光有錢，背后還有路子。”

院子里安靜了三秒。

風把雪沫子卷起來，打在臉上，扎得生疼。

周鐵山把煙頭踩滅，開了口：

“眼下咱手里有兩條線。鄭少華那邊，至少知道他打的啥算盤了；李國華那邊，還得摸清他現在窩在哪個耗子洞里。”

楊林松點點頭：

“李國華的事不急，他跑不了。先盯住鄭少華，他要是再敢往這邊伸手，正好收網。”

他偏過頭，看向老劉頭：

“老劉頭，明天初五，黑市年后頭一個大集，你過去摸摸鄭少華的底。他的錢從哪兒來，貨往哪兒走，底下還有幾條狗，能問多少問多少。”

老劉頭抱著膀子，下巴一點：

“放心，我老劉頭別的不行，套話是祖傳的手藝。”

周鐵山把筆記本翻出來，拿筆桿在封皮上敲了兩下：

“明天我回一趟公社武裝部，查李國華的檔案。這人從地質隊調走之后落了哪兒，總該有記錄在案。”

楊林松嚼著后槽牙說：

“小心點，別讓人盯上。查的時候別用自己的名義，找個由頭繞一下。”

停了半拍，“周叔，明天你和老劉頭都出門，各走各的路，別湊一塊兒。”

兩人都應了。

話剛落定，沈雨溪從屋里出來了。

手里端著個搪瓷盆，熱氣騰騰的――玉米面窩窩頭碼得整整齊齊，旁邊擱了一碟子咸菜疙瘩。

“先吃飯。”

她把盆往木桌上一擱，“天大的事兒也得填飽肚子再說。”

眾人圍過來。

阿三也從車里鉆出來，拐著腿蹭到桌邊，伸手先拿了倆窩頭，一口咬下去半拉。

院門關上。

鐵皮爐子搬到屋檐底下，火光映在一圈人臉上，忽明忽暗。

楊林松咬了口窩頭，嚼了兩下，嘴里的東西還沒咽干凈，突然開口了：

“陳叔。”

陳遠山抬頭。

“除夕那天晚上你給我塞紙條，紙上除了旱煙味，還有一股雪花膏的味兒。”

嚼窩頭的動靜全停了。

整個院子就剩爐膛里的火在噼啪響。

“旱煙味我理解。”

楊林松目光落在陳遠山手上，不緊不慢，“但雪花膏味兒哪來的？”

陳遠山愣了一下，隨即從懷里掏出個鐵皮盒子。

盒子小得可憐，漆皮磨掉大半，蓋子合不嚴實，里頭還剩薄薄一層膏體，干得快要結殼了。

“兩年前去縣里買的。”

他把盒子擱在膝蓋上，語氣平淡，“風餐露宿的日子過久了，臉上手上皴得厲害。冬天一裂口子就往外滲血，買了這玩意兒抹一抹，能好受點。”

頓了頓，“那天晚上走得急，寫紙條的時候手上沾著雪花膏，蹭上去的。”

楊林松點了下頭，沒再追這茬兒。

他又咬了口窩頭，看著像是隨口一問，但嗓音比剛才沉了一截：