姐姐就像是壓在她身上，永遠不可掀翻的大山。

陶皇后無數次想恨陶婉枝，恨這個帶給她傷痛的女人。

可是恨意剛起，又被蕩平，因為姐姐反而是陶家，唯一一個給予過她溫暖的親人。

她的恨，無處著陸，就像她的愛，同樣無根。

外面劉嬤嬤的慘叫開始力竭。

陶皇后越過秦燊，沖進雨幕，一把奪過行刑太監手里的刑杖狠狠擲在地上，發出“哐當”的悶響。

行刑太監一臉震驚，不敢與陶皇后撕扯，只能倉皇無措地看著廊下的蘇常德。

秦燊緩緩走出來，站在避雨長廊里看著撲在劉嬤嬤身上的陶皇后。

一如初見。

那時秦燊與陶婉枝剛剛定情不久，他已經向先帝請旨賜婚。

大秦并無過分的男女大防，未婚男女可以在乞巧節互相見面、游街、定情。

若是有婚約的男女，也可一起品茶賞花。

那時秦燊留在京中的日子不多，好不容易有時間便要邀約陶婉枝見面。

他們身穿常服在京城的街道上宛若尋常男女般閑逛，享受著來之不易的平淡的幸福。

轉眼間，許多百姓都跑到朱雀街看熱鬧。

竟是一個醉鬼拿著訓牛鞭狠狠抽自己的妻女。

那男人要把自己的妻女賣入萬花樓，二十多歲的女子護著自己五六歲的女兒百般哀求。

鞭子抽到女子身上，鞭鞭見血。

女子只拼盡全力護著嚇得發抖的女兒，哭著給酒鬼磕頭：“要賣就賣我吧，別賣妞啊，她可是你的親生女兒！你怎么舍得她進青樓！”

“呸！”狠狠一口黃色濃痰吐在女子身上。

“一個賠錢貨有什么用？又不能給老子傳宗接代。現在費心養大，以后不還是要被男人睡？”

“老子這是給她找個男人多的好去處，沒準還能攀上個當官的，算是送她過好日子去了！”

醉鬼的話極其下流，不留情面，絲毫不拿跪在地上的兩個人當她的妻子和女兒。

甚至他還對圍觀之人推薦自己的妻子。

上下其手，只為對人證明，自己的妻子，好睡得很。

周圍的女子不乏對其厭惡指指點點者，卻又被醉鬼扯住攀扯，她們怕影響自己的清譽，只能拂袖而去。

若有為此爭執的男子，醉鬼便誣賴男子與自己妻子有染，扯著讓男子給錢。

部分男子也只好遠離是非之地。

正當秦燊安頓好陶婉枝，想要出手時，一個小姑娘在仆從的保護下從一旁珍寶齋走出來。

厲喝：“侮辱自己的正妻和孩子，你算什么男人？”

醉鬼看到小姑娘似是出身不凡，先是畏懼，又是被酒精迷失心智，竟然要上前像糾纏普通婦人似的糾纏小姑娘。

“怎么？昨晚哥哥沒給你伺候…”

“啊！”

一支袖珍的箭羽射出，正中醉鬼要去扯小姑娘的手，刺穿。

醉鬼的手瞬間鮮血淋漓，捂著手大嚎。

周圍人都被驚地后退，更有害怕的不敢看直接離開。

小姑娘則是面不改色，向箭羽飛來的方向看過去，正對秦燊沉沉的雙眸。

她先是一怔驚訝，又是四處張望，最后恢復平靜。

“眾位已經看到，是這歹人妄圖欺辱我家小姐，這壯漢是見義勇為。”小姑娘身旁的仆婦立刻上前擋住醉鬼向周圍人大聲說道。

小姑娘折返回馬車，拿下一件自己的披風，披到方才被鞭打的女子身上。

女子的衣衫早就被鞭打的破敗，又讓醉鬼胡扯的凌亂不堪。

醉鬼忍著巨大疼痛還在滿嘴咒罵，不斷說著自己與那小姑娘是多么香艷，無論仆婦如何責罵，他都越說越來勁，甚至還攀扯仆婦。

儼然是個市井無賴。

但是架不住說的有鼻子有眼，當真有人跟著應和。

小姑娘背脊挺直道：“清者自清，濁者自濁。”

“無論你如何攀污我，天子腳下，我都不會允許你這么欺侮人。”

后來，秦燊命人叫的京兆尹衙役到來，把醉鬼抓進府衙，被判了當街重責三十棍。

那位被責打的妻子和孩子，在小姑娘的吩咐下被買進了陶府，受陶府庇護。

那時秦燊才知道，原來這個小姑娘是陶婉枝的妹妹，陶婉卿。

秦燊特意將此事上奏，褒揚了陶婉卿的義舉，以及陶家良好的家風，并提議取消男子對妻子的處置權。

先帝應允，朝野上下對陶家雙姝皆是贊不絕口。

后來在秦燊登基，不得不冊封一位皇后時，陶太傅舉薦自己的小女兒陶婉卿。

秦燊又想起了這段往事。

陶婉卿確實是一位心善、細心又大膽、堅韌的女子，與婉枝有幾分相似，不虧是她的妹妹。

想來陶婉卿一定能穩坐后位，彈壓六宮，教養好太子。

所以秦燊同意了。

結果沒想到十五年過去，曾經見義勇為的女子，現在變得利欲熏心，下手狠毒。

秦燊在陶皇后護著劉嬤嬤這一幕里，仿佛看見了曾經的她，但也僅僅只是一瞬，又消失在大雨里。

“陛下想如何處置臣妾，臣妾都無力改變。”

“只求陛下留下劉嬤嬤一命，算是全了我們多年的夫妻情分。”陶皇后為劉嬤嬤求情。

劉嬤嬤已經是氣若游絲，看到堂堂皇后為了給自己求情，跪在大雨里狼狽之極，心中極其感動又泛著苦澀的酸意。

多好的娘娘啊，為什么要受此屈辱！

“陛下，所有的一切都是奴婢做的，皇后娘娘并不知情。”

“皇后娘娘對您、對太子，都是忠心一片。”

“是奴婢討厭宸貴妃，厭惡她挑撥帝后不合，父子不睦，想要除掉她。”

劉嬤嬤迸發出強大的力量，努力從嗓子眼里擠出話來，又尖又澀，還帶著赴死的決絕。

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