臨安。朝堂上吵成了一鍋粥，不，是炸成了一鍋粥。御史的笏板都快敲斷了，有人臉紅脖子粗地扯著嗓子喊，有人陰著臉站在角落里一聲不吭，還有人急得直跺腳，把地板磚都跺松了幾塊。

“乘勝北伐！機不可失！”張浚的聲音震得殿頂的灰塵簌簌往下掉，他站在那兒，雙手揮舞，像指揮千軍萬馬，“金人十萬大軍敗于順昌，士氣盡喪，連兀術都跑了！此時不取中原，更待何時？等到金人緩過氣來，咱們哭都來不及！”

秦檜站在另一邊，臉色陰沉得像梅雨天的積雨云。他穿著一身紫袍，手里捧著笏板，站得筆直，但整個人散發著一股冷氣。

“張樞密說得輕巧。”他開口了，聲音不高，但每個字都清清楚楚，像刀子刻在石板上，“順昌一勝，不過守城之功。劉守住了，是好事，但金軍主力未損，兀術尚在，幾十萬人馬還在中原。此時北伐，誰領兵？誰供糧？萬一敗了，誰擔這個責？張樞密，你擔得起嗎？”

“當然是朝廷領兵，天下供糧，我等擔責！”張浚瞪著他，眼珠子都快瞪出來了，“秦參政口口聲聲說難，說不行，說這不行那不行――你倒是說說，什么時候行？金人打過來的時候行？還是等他們把汴京再搶回去的時候行？”

秦檜的臉抽了一下。那抽搐很細微，但站在他旁邊的人都能看見。

“張樞密這話過了。”趙鼎趕緊站出來打圓場，雙手在身前擺著，像在安撫兩頭要打架的公牛，“北伐之事，需從長計議。眼下要緊的是嘉獎劉，犒賞三軍，先把該賞的賞了，該封的封了――”

“從長計議？”張浚猛地轉向他，聲音又拔高了一個八度，“從長計議了十年！從開封計議到了臨安！再計議下去，是不是要從臨安計議到海里？跳到海里去計議？”

趙鼎張了張嘴，看了看張浚那張鐵青的臉，又把嘴閉上了。他不是說不過張浚，是不想在這種場合把矛盾激化。老成持重的人，有時候吃虧就吃在太老成持重。

殿上，趙構坐在龍椅上，一不發。他穿著赭黃色的袍服，頭上戴著硬翅幞頭，端端正正地坐著，但手攥著龍椅扶手，攥得指節發白。他的目光從左掃到右，從右掃到左，像一只被困在籠子里的貓，看著兩邊都在叫，不知道該往哪邊靠。

他看看張浚――張浚滿臉通紅，額頭上的青筋都鼓起來了，像個隨時會爆炸的火藥桶。又看看秦檜――秦檜臉色陰沉，站得像一根釘在地上的木樁，紋絲不動，但那眼神冷得能把人凍住。

再看看趙鼎――趙鼎退到一邊，低著頭，像個不想惹事的老好人。

“陛下！”張浚撲通一聲跪下，膝蓋砸在金磚上，聲音大得整個大殿都聽見了，“臣請北伐！若北伐不勝，臣愿以死謝罪！臣把腦袋押在這兒！”

殿內安靜了片刻。那安靜不是平靜，是暴風雨前的死寂，連呼吸聲都聽得見。

秦檜忽然也跪下了。他的動作很慢，很穩，像演練過無數次一樣，袍角在地上鋪開，整整齊齊。

“陛下，臣以為北伐之事，需待金使來議。若金人有意求和，則――”

“求和？”張浚沒等他說完，直接笑出了聲，那笑聲里帶著一股子火氣，“秦參政，你是真不知道還是裝不知道？金人剛殺了完顏昌，兀術掌權，他們是求和的樣子？他們是要打！人家刀都架到脖子上了，你還說‘等人家來議’？等什么？等人家的刀砍下來再議？”

“報――！”

殿外傳來長長的喊聲，那聲音又尖又長，像是要把天捅個窟窿。

“順昌捷報――！”

趙構雖然早已經知道消息，但正式聽到諜報還是騰地站起來，動作快得椅子都往后滑了一下。他的臉上第一次出現了表情――不是高興，是緊張，是一種“終于來了”的緊繃。

信使沖進殿，撲通跪下，雙手舉起捷報，手都在抖。他一路從順昌跑到臨安，跑死了好幾匹馬，身上的甲胄都沒來得及卸，滿臉灰土，嘴唇干裂得全是口子。

“陛下！劉將軍順昌大捷！趁機斬殺金軍三萬有余，金兀術敗退開封，金兵北撤，順昌圍解，又收復附近州縣！”

殿內炸了。不是炸鍋，是炸雷。

“三萬！三萬！”

“金兀術敗了！真的敗了！”

“劉，劉真乃神將！”

張浚一把從信使手里搶過捷報，兩只手捧著，眼睛掃得飛快，看完一遍又看了一遍，然后哈哈大笑。那笑聲大得連殿外的侍衛都回頭看。

“好！好！劉信叔，不愧是我大宋柱石！”他轉過身，再次跪下，額頭磕在金磚上，“陛下！此時不北伐，更待何時！金人新敗，兀術喪膽，這正是天賜良機啊陛下！”

秦檜的臉色難看得像死人。不是夸張，是真的像死人――灰白灰白的，嘴唇都沒了血色。他跪在那兒，低著頭，沒人看得清他的表情，但他的手在袖子里攥得死緊，指節咯吱咯吱響。

趙構站在御階上，臉上的表情變了幾變。那變化很快，像走馬燈一樣――先是震驚，然后是欣喜，欣喜之后是興奮，興奮之后忽然變成了另一種東西。一種說不清道不明的東西。

捷報是喜。三萬斬獲，兀術敗退，順昌圍解――這都是天大的好事。可捷報背后藏著的東西，讓他心里發緊。

劉打了勝仗，岳飛呢？韓世忠呢？還有那個在蜀中的高堯康呢？他們都在打勝仗。一個比一個能打，一個比一個戰果大。老百姓高興，將士們高興，朝堂上的主戰派也高興。

可他趙構呢？

他們都打了勝仗，都成了英雄，都手握重兵，都深得軍心民心。那他趙構的龍椅，還坐得穩嗎？

這個念頭像一條蛇，從他心底最陰暗的角落里慢慢爬出來，吐著信子。

他不能說。永遠不能說。

“好。”他開口了，聲音比他預想的要穩，“劉忠勇可嘉，封――”

“陛下，臣以為――”秦檜抬起頭，想插話。

“秦愛卿。”趙構看著他，目光意味深長。那目光里有警告，有安撫，還有一種說不清的東西，“你有話，回頭再說。退朝之后，到御書房來。”

秦檜閉上嘴。他的嘴唇動了動，像是有話要說，但最終咽了回去。他低下頭，額頭幾乎碰到了地面。

趙構繼續說下去。封賞劉，犒賞三軍，一套流程走下來，滴水不漏。

最后，他頓了頓。

“岳飛何在？”

殿內靜了一下。所有人都在交換眼神――岳飛被奪兵權好些日子了，在家閑居，聽說天天在院子里練槍，把院子里的樹都戳死了好幾棵。

“岳飛現在……”有人小聲說。

“起復。”趙構說，語氣平淡得像在說今天中午吃什么，“命岳飛為湖北、京西路宣撫使，即日赴任。讓他去順昌，接管防務。”

張浚的眼睛亮了，亮得跟點了燈似的。他猛地抬頭，看著趙構，嘴唇抖了抖，想說什么，又忍住了。

秦檜的臉徹底沒了血色。他跪在那兒，像一尊石像。

他低下頭，眼皮垂下來，遮住了眼底那一閃而過的狠色。

成都。

捷報傳來時，高堯康正在吃飯。一碗米飯，一碟青菜，一碗蛋花湯，簡簡單單擺在桌上。他端起碗，扒了一口飯，筷子剛夾起一筷子青菜，信使就到了。

他放下筷子，接過信，撕開，眼睛掃了一遍。然后他又看了一遍。

然后他笑了。不是那種嘴角微翹的笑，是那種從心底里涌上來的、壓都壓不住的笑。

“劉信叔，真他麻的牛。”他把信拍在桌上，聲音里帶著一種少見的興奮。

王彥在旁邊急得抓耳撓腮，屁股在椅子上坐不住，挪來挪去的，跟長了痔瘡似的。

“侯爺，信上怎么說？你快說啊，急死我了！”

高堯康把信遞給他。王彥一把奪過去，眼睛瞪得跟銅鈴似的，看完，整個人從椅子上彈了起來。