會議結(jié)束時，天已經(jīng)蒙蒙亮了。不是那種清亮的晨光，而是灰蒙蒙的、帶著潮氣的、讓人想繼續(xù)縮在被窩里的那種亮。遠處的雞叫了一聲，又停了，大概也覺得太早了。
將領(lǐng)們魚貫而出，靴子踩在青磚上，咔咔咔的，像一串串急促的鼓點。每個人臉上都帶著亢奮――憋了這么久，終于要動手了。王彥出門的時候跟吳d撞了一下肩膀，兩個人對視一眼，都沒說話，但嘴角都是往上翹的。
高堯康沒走。他就站在輿圖前，一根接一根地抽著煙。煙草是西夏那邊換來的，勁大，嗆人，但他已經(jīng)習慣了。煙霧在晨光里慢慢升起來，像一層薄紗，把他的臉遮得若隱若現(xiàn)。
“侯爺。”
宇文虛去而復返，站在門口，半個身子藏在門框后面，像是有話要說又不敢進來。
“進來。”
宇文虛走進來，腳步很輕，像是怕踩死螞蟻。他走到高堯康身邊，壓低了聲音，那聲音低得像是從地縫里擠出來的。
“燕京那邊的消息，還有一句話，我沒在會上說。”
高堯康抽煙的手頓了一下，煙頭的火光停了片刻，然后又亮起來。
“什么話？”
“那鐵管子，他們試射的時候炸了幾次，死了不少人。”宇文虛頓了頓，咽了口唾沫，“但最近一次試射，聽說沒炸，而且打穿了三層牛皮盾。”
高堯康抽煙的手這回是真的停了。他把煙從嘴里拿下來，看著宇文虛。那目光不重，但宇文虛覺得后背涼颼颼的，像是被什么東西盯上了。
“多遠？”
“不知道。傳消息的人不是工匠，說不清。他就看見那東西噴了火，然后盾就穿了，到底多少步，他沒概念。”宇文虛說著，自己也覺得這個答案太敷衍，聲音越來越小。
高堯康沉默了一會兒。那沉默不長，但宇文虛覺得像過了一年。他把煙頭在鞋底上碾滅，火星子濺出來，在地上跳了兩下，滅了。
“咱們的神機銃，現(xiàn)在最遠打多少步？”
宇文虛對這個數(shù)字爛熟于心，張嘴就來：“步兵用的，精準殺傷一百五十步，極限兩百步。騎兵用的短銃，八十步以內(nèi)，再遠就不準了。”
“那金人的東西，要是真能打一百步以上，而且不炸膛……”高堯康沒往下說。他不需要往下說。
宇文虛懂他的意思。現(xiàn)在神機銃是宋軍的王牌，靠的就是射程和精度壓制金軍的弓騎。金人的騎兵再厲害，沖到一百五十步外就開始挨打，等沖到跟前，已經(jīng)死了一小半了。這就是為什么神機銃能在和尚原、仙人關(guān)打出那樣的戰(zhàn)果――不是金兵不能打，是他們根本沖不過來。
可要是金人也搞出火器，哪怕射程只有一百步，哪怕精度差一點，哪怕炸膛的概率高一成――那宋軍的優(yōu)勢就廢了一半。金人的騎兵本來就多，再加上火器，兩邊隔著老遠對射，誰怕誰？
“得派人進去。”高堯康的聲音不大，但很沉，像一塊石頭扔進了深水里，“混進燕京軍器院，搞清楚那東西到底怎么回事。是仿的咱們的，還是他們自己搗鼓出來的？射程多少？裝填多快？炸膛的概率多大？有沒有克制的辦法？這些，都得搞清楚。”
宇文虛苦笑了一下：“人不好找。那邊管得嚴，進去的都是知根知底的匠人，三代以內(nèi)都得查清楚了才放行。外人根本接近不了，連門口那條街都不讓靠近。”
“那就從匠人身上想辦法。”高堯康的語氣沒有任何猶豫，像是早就想好了，“收買、策反、安插，隨便用什么法子。銀子不是問題，聯(lián)號那邊可以出――蘇檀兒上個月跟我說，賬上還有二十多萬貫的閑錢，正愁沒地方花呢。”
宇文虛點頭：“我去辦。我認識幾個北邊的匠人，雖然不在軍器院里，但跟里頭的人有往來，說不定能搭上線。”
“不是你去辦。”高堯康看著他，那目光很直接，直接得像一把刀，“是你牽頭，讓拱衛(wèi)司去辦。楊蓁那邊人手不夠，你們格物院派幾個人跟著，專門從技術(shù)層面去搞――什么材料、什么結(jié)構(gòu)、什么藥方，能弄回來最好，弄不回來也得搞清楚優(yōu)缺點。別到時候弄回來一堆圖紙，結(jié)果是錯的。”
宇文虛愣了一下：“讓夫人牽頭？”
“怎么，不服？”高堯康的語氣沒變，但宇文虛總覺得這話里帶著點別的意思。
“不是不服，是……”宇文虛斟酌著措辭，想了半天，憋出一句，“夫人性子急，搞這些細活兒……我怕她坐不住。搞情報這事兒，有時候得等，等三個月五個月都是常事。夫人那個脾氣，等三天就炸了。”
“所以讓你派人跟著。”高堯康打斷他，語氣里帶著一種“這事兒就這么定了”的不容置疑，“她沖鋒陷陣是把好手，搞情報確實糙了點。但你的人別跟她對著干，有事多商量。她要是發(fā)火，你忍著。實在搞不定的，來找我。”
宇文虛張了張嘴，想說點什么，又咽回去了。他應了一聲，轉(zhuǎn)身要走。
出門時，他又回頭看了一眼。
高堯康還站在輿圖前，一動不動。晨光從窗戶紙的縫隙里漏進來，照在他的側(cè)臉上，把他的輪廓映得像一尊石像。煙已經(jīng)滅了，但他手里還捏著那個煙頭，像是在想什么，又像是什么都沒想。
宇文虛輕輕關(guān)上門。
高堯康回到后院時，天已經(jīng)大亮了。不是蒙蒙亮，是大亮，亮得院子里那只蘆花雞都開始滿院子溜達了。他原以為趙福金還在睡著――她這些日子害喜鬧得厲害，夜里睡不好，早上正是補覺的時候。
可他聽見西廂房里傳來低低的說話聲。
走過去一看，趙福金正坐在窗前，對著一本攤開的賬冊，眉頭微皺著，像在看什么讓她頭疼的東西。旁邊站著個三十來歲的婦人，穿金戴銀，打扮得珠光寶氣，一看就是城里有頭臉的商家女眷。那婦人說話的時候，兩只手不停地比劃，跟指揮打仗似的。
“……這批蜀錦，張夫人那邊要三十匹，王夫人那邊要二十匹，都是趕著下個月壽宴用的。兩位夫人說了，花色要鮮亮些，不要那些素淡的，壽宴上穿素的不吉利。還有那套紅寶石頭面，李夫人問能不能便宜些――她說上回在珍寶閣看了一套差不多的，比咱們便宜兩成。”
趙福金一邊聽一邊記，手里的毛筆在紙上刷刷刷地走。她不時抬頭問兩句，聲音不大，但每句話都問在點子上。
“那套頭面，李夫人看的是哪家鋪子的？什么成色？什么做工？你讓她把東西拿來我看看，光說便宜沒用，萬一成色不一樣呢。”
高堯康站在門口，沒進去。他靠在門框上，雙臂交叉在胸前，看著趙福金忙活。陽光從窗外照進來，落在她身上，把她那件月白色的褙子照得發(fā)亮。她的臉還是瘦，但氣色比前幾天好了些，嘴唇有了點血色。
趙福金看見他了，眼睛一亮，沖他招招手。那動作帶著點少女的嬌憨，不像個懷了孕的公主，倒像個叫他過去看作業(yè)的小姑娘。
“夫君來得正好，幫我看看這賬――這匹蜀錦的成本，是不是算高了？”
高堯康走過去，接過賬冊看了一眼。賬冊上的字寫得工工整整，一筆一劃，跟印刷出來似的――這是趙福金的習慣，她寫什么都慢，但寫出來的東西誰都能看懂。
“這誰報的價？”
“聯(lián)號成都分號的劉掌柜。就是上次來家里送節(jié)禮的那個，胖胖的，留著兩撇小胡子。”
“高了。”高堯康指著數(shù)字，手指點了兩下，“蜀錦的進價，這個月降了兩成，因為蠶絲豐收了，各地都在壓價。他還按上個月的價報，中間這差價，進誰口袋了？”
趙福金愣了一下，隨即笑了。那笑容里帶著點“果然如此”的了然，也帶著點“我家男人真厲害”的小得意。
“夫君這眼睛，真是毒。”她說著，拿筆在那數(shù)字上畫了個圈，圈得很重，墨都洇開了，“回頭我讓人查查。要是真有問題，該退的退，該罰的罰。”
高堯康看著她，心里忽然有點復雜。說不上來是什么感覺――不是心疼，不是驕傲，而是一種“我好像低估了她”的后知后覺。
“柔嘉，你這……生意做得挺大？”
趙福金合上賬冊，把毛筆擱在筆架上，動作不緊不慢的。
“不大。就是跟幾個姐妹合伙開了個鋪子，賣些首飾綢緞什么的。她們出錢，我出眼光，分賬均勻。我不用投銀子，就是幫著挑挑貨、把把關(guān)、牽牽線。”
“哪個鋪子？”
趙福金看了他一眼，嘴角帶著一絲“你猜”的笑意。
“珍寶閣。”
高堯康愣了一下。
這名字他知道。成都城里這一年來最火的珠寶店，開在南街上，鋪面不大，但里頭的東西件件都是精品。達官貴人的女眷擠破頭往里沖，為一條項鏈能打出狗腦子來。他還以為是哪個大商賈的手筆――比如蘇檀兒那種級別的――沒想到……
“是你開的？”
“我開的，但不是我的。”趙福金沖那婦人笑了笑，“張夫人也有份，還有王節(jié)度使的妹妹，劉轉(zhuǎn)運使的侄女。大家一起賺錢，一起分賬，出了事一起扛。我這叫――借力打力。”