五月初九。漢中。大營。
天剛蒙蒙亮,雞叫頭遍,高堯康就站在地圖前頭了。他已經站了半個時辰,腳底下那塊磚都被他站熱了。
楊蓁端著碗粥進來,熱氣騰騰的,米香飄了一帳子。
“吃點東西吧,再看地圖也不能把隴右看過來。”
高堯康接過碗,喝了一口――燙的。他嘶了一聲,把碗放下了。
楊蓁歪頭看著地圖,上面圈圈畫畫,紅藍箭頭交錯,臨洮路、鳳翔路、秦州、鞏州那些地方被他用炭筆畫了好幾個圈。
“還在看隴右?”
“嗯。”高堯康指著圖上那片地方,手指點得咚咚響,“臨洮路。鳳翔路。秦州。鞏州。這兒――全是產馬的地方。”
楊蓁湊近看了看:“金人占著?”
“偽齊占著。金人的狗腿子。”高堯康的手指在地圖上劃拉,“馬。咱們缺馬。有了馬,騎兵就能練出來。呼延通那小子天天跟我念叨,說沒馬他的騎兵就跟步兵沒區別。”
楊蓁抬頭看他:“你想打?”
“想。”高堯康轉過身,走到窗前,一把掀開帳簾。外頭太陽剛冒頭,照在校場上,那些兵正在操練,喊殺聲震天動地,塵土揚得老高。
“朝廷不讓打。但咱們得打。”
楊蓁想了想:“借口呢?”
“剿滅竄入我境的偽齊殘部。打通商路。”高堯康說這話的時候,嘴角微微上翹,帶著一種“我知道這借口很扯但你能拿我怎樣”的表情。
楊蓁忍不住笑了:“這借口,誰信?”
“信不信不重要。重要的是,打了再說。”高堯康放下帳簾,轉身走回地圖前,“打完了,地在我手里,馬在我圈里,你讓朝廷來收?他敢來嗎?”
五月初十。大帳。軍議。
人齊了。王彥、吳d、呼延通、沈實、楊蓁,還有各營指揮使,把大帳擠得滿滿當當。有人站著,有人靠著柱子,有人蹲在角落里啃干糧。
高堯康站在前頭,也不廢話,直接開腔。
“西進。隴右。”
底下靜了一下。然后像是炸了鍋。
王彥第一個蹦起來:“現在打?”他的嗓門大得帳頂的灰都在往下掉。
“對。現在。”
吳d皺著眉頭,兩只手交叉在胸前,手指在胳膊上彈來彈去:“朝廷那邊……”
“朝廷不讓打。但咱們得打。”高堯康的目光掃過每一個人,聲音不大,但每個字都像釘子一樣釘過去,“偽齊占著隴右。那兒產馬。咱們缺馬。有了馬,騎兵就能練出來。騎兵練出來,就能跟金人硬碰硬。這不是為朝廷打的,是為咱們自己打的。”
呼延通一巴掌拍在柱子上,啪的一聲,震得旁邊的人直縮脖子:“侯爺說得對!騎兵這塊,我憋了好久了!每次看到金兵的馬我眼睛都綠了!”
沈實穩穩當當地說:“利州路那邊,偽齊的人老來騷擾。正好收拾他們。一箭雙雕。”
楊蓁沒說話,但眼睛亮亮的,嘴角帶著一絲笑意。
高堯康走到地圖前頭,手指往上一戳。
“那就定了。”
他指著地圖,一個一個點名。
“王彥。你帶兩萬人,打鳳翔路。能打多快打多快,別磨嘰。”
王彥抱拳:“是!”
“吳d。你帶兩萬人,打臨洮路。那邊的城不好啃,你穩著點。”
吳d抱拳:“是!”
“呼延通。你帶一萬騎兵,機動。哪兒需要往哪兒去,別給我閑著。”
呼延通抱拳:“是!保證跑斷馬腿!”
“沈實。你守利州。后方不能亂。誰在背后捅刀子,你給我擋回去。”
沈實抱拳:“是!”
“楊蓁。跟著我。中軍。”
楊蓁抱拳:“是!”
高堯康看著所有人,深吸一口氣。
“這一仗,打的是馬。打的是地。打的是氣勢。”
他頓了頓,聲音忽然拔高了。
“出發!”
五月十五。鳳翔路。邊境。
王彥帶著兩萬人,到了。
前頭是一座城,不大,灰撲撲地蹲在山腳下,像個縮著脖子的烏龜。城墻上飄著偽齊的旗子,破破爛爛的,跟抹布似的。
王彥站在城外,瞇著眼睛看了一會兒,轉頭問副將:“你怎么看?”
副將說:“將軍,怎么打?”
王彥咧嘴笑了,露出一口白牙。
“先用炮轟。轟他娘的。”
炮隊上來了。十門神威大將軍炮,一字排開,黑黝黝的炮管在陽光下泛著冷光。這些炮是新鑄的,比霹靂炮大兩倍,炮管粗得能塞進一個成年人的拳頭。
炮手們裝藥、瞄準,動作麻利得像在自家廚房里切菜。
指揮官舉起紅旗,往下一砍。
“放!”
轟轟轟轟轟――
十門炮一起響了。那聲音不是“轟”,是“哐――”,像是天被撕開了一個口子。地都在抖,王彥腳下的土震得他鞋底發麻。
城墻塌了。
不是裂了,不是倒了,是塌了。黃土夯的城墻在炮彈面前跟豆腐似的,嘩啦啦地往下掉,揚起漫天灰塵。等煙散了再看,城墻上多了一個大豁口,寬得能并排走八個人。
王彥舉起手,往下一劈。
“沖!”
兵們嗷嗷叫著沖進去了。喊殺聲、火銃聲、兵器碰撞聲混在一起,乒乒乓乓的。
偽齊的兵還在發愣――他們大概沒想到第一輪炮擊就把城墻干塌了。有的當場就跪了,有的轉身就跑,跑得比兔子還快。有幾個愣頭青還想抵抗,被火銃兵一輪齊射全撂倒了。
一個時辰。城拿下了。
王彥站在城門口,靴子踩在碎磚爛瓦上,嘎吱嘎吱響。他看著那些俘虜――蹲了一地,抱頭的抱頭,發抖的發抖,有個家伙褲襠都濕了。
副將跑過來,滿臉興奮,聲音都變調了:“將軍!清點完了!殺了三百多,俘虜八百多!咱們死了七個!”
王彥點點頭,臉上的表情波瀾不驚,好像這一切都在預料之中。
“傳令。繼續往前。別停。”
五月二十。臨洮路。鞏州城下。
吳d到了。
城很大。不是王彥打的那種小土城,是真的大城。城墻高得得仰著脖子看,青磚包著黃土,結實得很。城門洞子又深又黑,像個張大的嘴。
城頭上飄著偽齊的旗子,比王彥那邊的新多了,顯然守將挺講究排場。
吳d站在城外,瞇著眼睛看了半天,臉上的表情跟看病似的――嚴肅、專注、不帶感情。
吳u在旁邊,歪著腦袋看了一會兒,嘖了一聲。
“哥,這城不好打。”
吳d沒理他,繼續看。
吳u又說:“真的,你看那城墻,比剛才那個厚一倍不止。炮不一定轟得動。”
吳d終于開口了:“不好打也得打。”
他轉頭看炮隊。
“讓炮隊上。轟城門。”
炮隊上來了。十門神威大將軍炮,對準了城門。
裝藥。瞄準。
“放!”
轟轟轟轟轟――
城門炸開了。木屑飛濺,門板碎成了渣。
但里頭還有一道門。
吳d的眼皮跳了一下。
“繼續轟。”
又一輪。又一道門。
里頭還有一道。
吳d的眉頭皺起來了。他咬著后槽牙,從牙縫里擠出兩個字。
“再轟。”
三輪。三道門。全開了。
吳d舉起手,往下一切。
“沖。”
兵們沖進去了。城里亂了,偽齊的兵到處跑,像一群被捅了窩的馬蜂。老百姓關著門,從門縫里往外看,不敢出聲。
打到天黑,城拿下了。
李彥琪跑了。李成的弟弟,帶著幾百個親兵,從北門跑了,跑得比兔子他爹還快。
吳d站在城樓上,看著那些逃跑的背影越來越小,最后消失在暮色里。晚風吹著他的戰袍,嘩啦啦地響。
吳u跑上來,喘著氣:“哥,追不追?”