七月二十五。漢中。大營。夜里。
帳中一盞油燈,火苗被風扯得一晃一晃的。
高堯康坐在案后,面前攤著地圖,手邊擱著半碗涼透了的粥。楊蓁坐在他對面,手里拿著一份剛送來的糧草清單,看得直皺眉。
外頭忽然傳來一陣馬蹄聲。急,密,像炒豆子似的。由遠及近,在大營門口猛地停住。
高堯康抬起頭,眼神一凝。
親兵幾乎是撞進來的,跑得氣喘吁吁:“侯爺!吳將軍急報!”
高堯康一把接過信,撕開。動作很快,但拆信的時候手指穩得很。
楊蓁放下清單,看著他。
高堯康低頭看信。看了一會兒,眉頭先是擰著,然后慢慢松開,最后嘴角竟然微微往上一翹。
楊蓁好奇了:“寫的什么?”
高堯康沒說話,把信遞給她。
楊蓁接過去一看――吳d的字這回不潦草了,一筆一劃寫得很穩,像是特意放慢了速度寫的。
“金兵今日攻寨三次。皆退。俘獲偽齊兵十七人。審得消息:偽齊軍中,多原西軍降卒。被逼為炮灰。不愿戰者甚眾。特報。”
楊蓁看完,抬起頭,眼睛亮了:“原西軍的人?種師道的老部下?”
高堯康說:“嗯。”
他把信紙從楊蓁手里抽回來,又看了一遍,好像在確認自己沒看錯。
楊蓁湊過來:“能勸降嗎?”
高堯康沒急著回答。他站起來,走到地圖前頭,手指在西邊那條線上慢慢劃過去,劃到和尚原的位置,停住。
帳里安靜了一會兒,只有燈芯偶爾噼啪一聲。
“能。”他終于開口了,“但不是現在。”
楊蓁靠在案邊,雙臂抱胸:“為什么?”
“現在勸,他們不敢降。”高堯康轉過身,看著地圖上那片山區,“金兵在后頭盯著。降了,他們在后方的家人就得死。金人什么德性,你也知道。”
楊蓁點點頭,沒反駁。
高堯康又說:“得等。等他們被逼急了,等金兵把他們當炮灰往前送,等他們自己受不了。”
他說這話的時候聲音不大,但每個字都像釘子一樣。
楊蓁看著他,忽然笑了一下:“你早就想好了?”
高堯康沒接這個茬,直接吩咐:“給吳d回信。讓他把消息散出去――讓那些偽齊兵知道,咱們不殺降。愿意過來的,給飯吃,給活路。”
楊蓁轉身走到桌邊,拿起筆,蘸墨,飛快地寫。她寫字很快,但每個字都清清楚楚。
寫完了,她抬起頭,看著高堯康。
“高堯康。”
“嗯。”
“你想過沒有,”楊蓁放下筆,指尖在信紙上點了點,“要是那些西軍的人真過來,你怎么用?光給飯吃可不夠。”
高堯康說:“編成新軍。讓他們打金人。”
“他們肯打?”
“肯。”高堯康說得很篤定,“他們恨金人。比誰都恨。”
楊蓁想了想,點了點頭。她站起來,走到他旁邊,兩個人并排站著,看著那張畫滿箭頭的地圖。
外頭偶爾傳來巡夜士兵的腳步聲,還有遠處的幾聲馬嘶。
楊蓁偏頭看他。
燈光打在他臉上,那道從顴骨一直劃到下巴的舊疤在白日里看著兇,這會兒倒顯得柔和了些。但他的眼窩還是陷下去的,青黑一片,跟鬼似的。
“你累不累?”她問。
高堯康說:“累。”
“那睡一會兒。”
“睡不著。”
楊蓁沒再勸。她只是伸出手,握住了他的手。
他手掌很干,指尖有點涼。她握緊了一點。
兩個人就那么站著。誰也沒說話。
外頭,月亮很亮。月光照在帳篷頂上,像鋪了一層霜。
七月二十八。和尚原。前沿。
吳d趴在一塊大石頭后頭,嘴里又叼了根草莖,瞇著眼睛往前看。
前頭三百步外,金兵正在扎營。一頂頂帳篷支起來,火把點得像一條歪歪扭扭的火龍。人來人往,甲葉子嘩嘩響。
吳u從旁邊爬過來,跟條蛇似的,貼著地皮,蹭到吳d邊上。
“哥,”他壓低聲音,眼里帶著點興奮的光,“今天晚上,再干一票?”
吳d沒動,眼睛還盯著前頭:“干。”
“打哪兒?”
吳d伸出一根手指,在地面上簡單畫了個示意圖――這是他跟高堯康學的,行軍打仗,隨手畫圖,弟兄們好理解。
“這兒。他們的糧草堆。離大營有點遠,看守也少。好下手。”
吳u湊過去看了看那個位置,在腦子里過了一遍路線,然后點頭:“我帶人去。”
吳d終于轉過頭,看了弟弟一眼。
“小心。”就兩個字,但語氣比平時重了半拍。
吳u咧嘴一笑,露出一口白牙:“放心,哥,我又不是頭一回。”
吳d沒再說什么,拍了拍他肩膀。
那天晚上。三更天。
月亮被云遮了,黑得伸手不見五指。
吳u帶著三百個精選的老兵,人人嘴里咬著木棍,腰里別著震天雷和短刀,貓著腰摸到了金兵糧草堆的后頭。
金兵的哨兵靠著糧垛打盹,腦袋一點一點的。
吳u一揮手。弩手無聲地抬起弩,瞄準。
嗖――嗖――嗖――
幾個哨兵連哼都沒哼一聲就倒了。
吳u又揮手。十幾個人摸上去,把震天雷塞進糧垛之間的縫隙里。
火折子一扔。
轟轟轟轟轟――
糧草堆炸了。火光沖天而起,黑煙滾滾,半邊天都紅了。金兵大營那邊立刻炸了鍋,鑼聲、喊聲、馬嘶聲攪成一團。
吳u帶著人趁亂就跑,跑得比兔子還快。金兵追出來的時候,連個人影都沒摸著。
跑回寨子的時候,天都快亮了。
吳d就站在寨門口,手里拿著一塊干糧,正啃著。看見吳u帶人回來了,上下打量了一眼――全須全尾,一個沒少。
“成了?”他問。
吳u喘著氣,臉上被煙熏得一道黑一道白,但笑得跟偷了雞的狐貍似的:“成了。燒了三堆。夠他們喝一壺的。”
吳d嘴角一扯,把手里的干糧掰了一半遞給他。
“好。接著干。”
八月初三。漢中。大營。
蘇檀兒的信到了。
厚厚一沓,捆得整整齊齊,封口上還蓋了她專用的印。高堯康拆開的時候,發現信紙折得很仔細,每一頁的邊角都對得齊齊的――這很蘇檀兒,做什么事都規規矩矩。
翻開一看,全是賬目。數字寫得密密麻麻,但清清楚楚。
糧草:已發八十萬斤。藥材:已發二十萬斤。火藥:已發十萬斤。箭矢:已發五十萬支。震天雷:已發兩萬個。
每一筆后面都標注了日期、經手人、運輸路線,跟聯號的賬本一樣嚴謹。
高堯康翻到最后一張紙,發現底下還有一行小字,字跡比前面那些賬目要隨意一些,像是最后加上去的。
“成都一切正常。聯號運轉良好。林素娥的醫院,又收了三百個傷兵。藥夠,人手夠。你放心打仗。后方有我。”
高堯康看著那行字,看了很久。
楊蓁端了碗水過來,看他對著信紙發呆,湊過來瞟了一眼。
“蘇檀兒說什么了?讓你看這么久。”
高堯康把信遞給她。
楊蓁接過去,從頭到尾掃了一遍,看到最后那行小字的時候,動作頓了一下。
她抬起頭,看了高堯康一眼。
“她真行。”楊蓁說。語氣平平的,但眼睛里有點說不清道不明的東西。
高堯康沒說話。
楊蓁把信還給他,忽然笑了一下,笑得有點促狹:“她對你,是真心的。”
高堯康還是沒說話。
楊蓁看著他,搖了搖頭,拍了拍膝蓋站起來:“我知道你為難。但這事,你自己處理。”
她往帳外走了兩步,又回頭:“我去看看新兵。那群小子今天練弩,我去盯著,別把自己射了。”
說完就走了,步子邁得很大,甲葉子嘩嘩響。
高堯康坐在那兒,手里捏著那封信。
他看著最后那行小字,又看了一遍,又看了一遍。
然后他把信折好,放進懷里。
八月初五。和尚原。前沿陣地。
金兵又來了。
這回人更多。黑壓壓一片,從前頭的山腳一直鋪到后頭的坡頂,望不到頭。旗子密密麻麻,像春天的麥田。
吳d站在寨墻上,手搭涼棚往前看。
吳u在旁邊,臉有點白:“哥,這得有幾萬人吧?”
吳d瞇著眼數了數旗子,又看了看隊列的寬度和密度,嘴里默算了一下。
“三萬。”他說。
吳u倒吸了一口涼氣:“三萬?咱們才五千。”