漢水。船上。
高堯康杵在船頭，活像根生了根的木樁子。兩岸的山影影綽綽往后退，他眼珠子都不帶轉一下的。
走了半個月了。從臨安出來，一路向西，跟逃荒似的。換船，換馬，再換船，沒日沒夜地折騰。骨頭架子都快散了。
趙福金從船艙里出來，遞給他一個水囊，自己也站到船邊。
“還有多遠？”她問。
高堯康接過水囊，灌了一口，嗓子眼里擠出兩個字：“快了。”
“快了是多快？”
“過了襄陽，再走十天。”
趙福金“嗯”了一聲，沒再追問。她偏頭看他的臉――眼底下青黑一片，活像被人揍了兩拳。
“你幾天沒睡了？”
高堯康望著江面，面無表情：“睡不著。”
趙福金張了張嘴，又閉上了。
她知道為啥。
消息一天三報。金軍三路大軍再次攻宋，西路金兵跟開了閘似的，破了散關。鳳州丟了。和尚原……金兵快踩到和尚原的腦門上了。
他睡不著。這要能睡著，那心也忒大了。
江水嘩嘩響，船身輕輕晃著。
忽然，前頭一條小船躥出來，跑得跟屁股后頭著了火似的。
船上的人扯著嗓子喊：“是高侯爺的船嗎？”
高堯康眼神一凜：“是。”
小船飛快地靠過來，一個人翻身跳上大船，渾身汗濕得跟從水里撈出來的一樣，喘著粗氣：“高侯爺！吳將軍急報！”
高堯康一把奪過信，撕開封口。
吳d的字。潦草得跟鬼畫符似的，一看就是急就章。
“金兵已破大散關。偽齊軍三萬為先鋒。末將已退守和尚原。依侯爺所授，堅壁清野，據險而守。糧草夠兩月。但金兵人多，請速援。”
高堯康看完，把信折了，揣進懷里。臉上看不出喜怒。
“傳令。加速。日夜兼程。誰要是給我磨洋工，我把他扔江里喂魚。”
漢中。
高堯康一腳踩上碼頭，就覺得自己進了菜市場。
亂。到處是人。北邊逃難來的老百姓拖家帶口，各州調來的兵找不著北，各路送來的消息互相打架――這邊說金兵八萬，那邊說十萬，還有個不長眼的跟他說十五萬。
高堯康懶得聽，直奔城西大營。
吳d不在，在前線頂著。先他一步回來的王彥迎出來，滿頭大汗，臉上寫滿了“我快扛不住了”六個大字。
“侯爺，你可算回來了！”王彥的聲音里帶著哭腔。
高堯康大步流星往里走：“情況。”
“散關丟了，鳳州丟了，金兵和偽齊的兵合起來快八萬――不對，最新消息說快九萬了。”王彥跟在后頭，嘴皮子飛快，“吳d在和尚原頂著，已經打了三仗。”
“輸贏？”
“小贏。殺了快三千。”王彥擦了把汗，“但金兵人多，跟割韭菜似的，不傷筋骨。”
高堯康沒說話，走到墻上掛著的地圖前。上頭畫滿了箭頭，紅的藍的，密密麻麻，看著就讓人頭疼。
王彥指著和尚原的位置：“這兒。兩邊是山，中間一條路，金兵的騎兵過不去，只能拿步兵硬啃。”
“吳d怎么打的？”
“不硬頂。”王彥說，“他把兵撒開了，在山上修了十幾個小寨子，跟耗子洞似的。金兵攻一個，別的寨子就出來咬一口；金兵回頭，他們又縮回去。金兵的糧道也被襲擾了三次，聽說押糧的偽齊軍官氣得在營里罵娘。”
他頓了頓，臉上露出一點笑意：“吳d說，這叫彈性防御。”
高堯康嘴角一扯，終于露出點笑模樣：“好。讓他繼續彈。彈到金兵彈盡糧絕。”
七月十八。和尚原。吳d大營。
吳d蹲在地上，嘴里叼著根草莖，瞇著眼看前頭那條路。
旁邊的年輕人也蹲著，二十出頭，眉眼跟吳d有幾分像――他弟弟，吳u。
“哥，”吳u伸脖子望了望，“又來了。”
吳d吐出草莖：“看見了。我又沒瞎。”
前頭，黑壓壓一片。打頭的是偽齊的兵，穿著破破爛爛的甲，拿著亂七八糟的刀，走起路來叮叮當當，跟丐幫進城似的。后頭跟著金兵，騎馬舉旗，倒是齊整得多。
吳d拍了拍膝蓋上的土，站起來：“去，讓弟兄們準備好。等他們進了溝，就給我往死里招呼。”
吳u撒腿就跑，跑了兩步又回頭：“哥，你不在上頭盯著？”
“盯什么？老子腿都蹲麻了，活動活動。”
吳u翻了個白眼，跑了。
金兵越來越近。五百步。三百步。二百步。領頭的偽齊軍官騎在馬上，扯著嗓子喊，也不知道喊什么，反正底下的人聽著更亂了。
進了溝。
吳d舉起手。
往下一砍。
“放！”
轟轟轟轟轟――
兩邊山上，炮響了。霹靂炮、虎蹲炮、震天雷，跟不要錢似的往底下砸。一時間硝煙彌漫，碎石亂飛，山谷里全是回音，震得人耳朵嗡嗡響。
金兵徹底亂了。人喊馬叫，往前沖的跟往后跑的在中間撞成一團，有個偽齊的兵被自己的刀捅了屁股，嚎得跟殺豬一樣。
山上的弩箭緊跟著招呼過來，嗖嗖嗖，一排接一排，跟下雨似的。
金兵撐了一刻鐘，扔下幾百具尸體，掉頭就跑。
吳d拍了拍手上的灰，面無表情：“收兵。吃飯。”
吳u跑過來，滿臉興奮：“哥！這一仗殺得痛快！”
吳d看了他一眼：“痛快個屁。這才哪到哪。趕緊吃飯，吃完飯去修工事，金兵明天還得來。”
那天晚上，吳d在帳中寫戰報，寫得頭疼。
毛筆蘸了墨，半天落不下去。總不能寫“蹲麻了腿，站起來放了個炮，金兵就跑了”吧？
吳u一頭扎進來，差點把帳門扯下來：“哥！高侯爺派人來了！”
吳d手一抖，毛筆在戰報上拉出一道黑杠。他顧不上罵人，站起來。
一個人走進來，渾身是泥，臉上黑一道白一道的，就那雙眼睛亮得跟狼似的。
“吳將軍。高侯爺讓我帶話。”
吳d把毛筆一扔：“說。”
那人咧嘴一笑：“侯爺說，打得好。繼續這么打。別硬拼，消耗他們，金兵耗不起。”
他從懷里掏出張紙，小心展開，遞過來：“這是侯爺畫的，新的防御圖。讓您照著修。”
吳d接過圖，湊到油燈底下看。
上頭密密麻麻畫著圈圈叉叉，壕溝、拒馬、鐵蒺藜、炮位，標得清清楚楚。他看了半晌，眼睛越來越亮，最后忍不住連說了三個“好”字。
那人又說：“還有。侯爺讓我告訴您，后頭的援軍正在調。楊娘子親自帶隊，軍事學院的畢業生，全來了。”
吳d愣住了。
“楊娘子？楊蓁？”