他沒回頭。

“令尊，”童貫說，“生了個好兒子?！?

高堯康沒有說話。

他繼續往外走。

槐樹的影子落在他肩頭，又緩緩滑落。

童師閔從陰影里跟上來。

兩人一前一后，穿過三進院落，穿過游廊，穿過影壁。

朱漆大門在身后合攏。

門房躬身送客。

高堯康站在門外。

夜風撲在臉上。

他這才發現，后背的里衣已經濕透了。

童師閔送他往馬車走。

走了十幾步，忽然停下。

高堯康也停下。

童師閔沒有看他。

他看著那兩盞昏黃的門燈，聲音壓得很低：

“家父這些年……聽不進人?！?

他頓了一下。

“今日。多謝?！?

高堯康說：“我不是為他?！?

童師閔轉過頭。

兩人對視。

三息。

五息。

童師閔的嘴角動了一下。

不是笑。

是某種比笑更輕的東西。

“我知道?！?

他說。

高堯康沒有答。

他上了馬車。

車簾放下來之前，他聽見童師閔在簾外說：

“高兄。”

隔著簾子，看不見他的臉。

只有聲音，比剛才更輕。

“……多謝?！?

馬蹄聲響起。

馬車駛入夜色。

高堯康靠在車壁上。

他閉上眼。

黑暗中，他聽見自己的心跳。

一下，一下。

比平時快了三成。

他把手按在腕間護腕上。

銅釘硌進掌心。

還是疼。

他忽然笑了一下。

很輕。

像刀刃入鞘時那一聲幾乎聽不見的輕響。

童師閔沒有食。

三日后，他派人送來一個人。

五十出頭，皮膚黝黑，手上全是海風咬出的細密裂紋。

姓林，名福生。

泉州人。

“林某做了二十三年海商?！彼驹诟邎蚩得媲埃逋χ保瑳]有尋常商人見權貴時那種刻意的卑躬，“高麗、日本、交趾，都跑過。”

高堯康看著他。

“現在呢？”

林福生沉默了一下。

“現在，”他說，“林某的船泊在登州港，已經三個月了?！?

“稅關不放。”

“說是北邊軍務吃緊，海船一律嚴查?！?

他沒有說“請衙內幫忙”。

他只是把這處境說出來。

像在鋪一筆賬。

高堯康點了點頭。

“你從日本能帶回什么？”

林福生答：

“硫磺?！?

高堯康的手指在椅扶手上頓了一下。

“還有呢？”

“銅料?！?

“高麗呢？”

“藥材。人參、鹿茸、麝香。”

高堯康沒有立刻說話。

他端起茶盞，慢慢喝了一口。

茶是涼的。

他沒在意。

放下茶盞。

“三條航線?！?

林福生抬眼。

“日本線，專收硫磺、銅料?！?

“高麗線，專收藥材?！?

“交趾線，隨船，不拘貨品，每月一報?！?

高堯康看著他。

“稅關那邊，三日內解決?！?

“登州碼頭，沈記商號會設分號，專接你的船?！?

“你的船隊掛沈記旗號，利潤三七分?！?

“你七，我三?！?

林福生愣住。

他看著眼前這個年輕人。

十九歲，高太尉的兒子。

他見過太多權貴子弟，開口就是“孝敬本衙內幾成”，閉口就是“往后聽爺差遣”。

可這個人。

三七分。

商人拿七。

他做了二十三年買賣，從沒聽過這樣的分賬。

“衙內……”他喉嚨發緊。

高堯康放下茶盞。

“林掌柜。”

“在?！?

“硫磺，我要的不是一年兩年?！?

他頓了頓。

“是十年?！?

林福生看著他。

那雙被海風吹了二十三年的眼睛，忽然有點酸。

他沒說“謝”。

他只是把脊背挺得更直。

“衙內放心?！?

他說。

“林某這條命是海龍王收的?！?

“收之前，林某的船，只認衙內的旗?！盻c