他深吸一口氣。

“從今日起。”

他的聲音不高。

但工坊里每個人都聽得清清楚楚。

“凡按新‘法式’造弩，良品一件，賞錢五文。”

三百顆腦袋同時抬起來。

“每日產量第一，再加三文。”

死寂。

爐火嗶剝。

魯四的嘴唇翕動，像要說什么，又哽住了。

他身后一個年輕的匠人忍不住開口：

“大人……您是說，做得好，有賞錢？”

高堯康看著他。

“是。”

“賞錢……真給？”

“每旬結賬，從不拖欠。”

那匠人張著嘴，傻在原地。

魯四忽然笑了。

不是諂媚的笑。

是那種憋了二十七年、終于被人看見手藝的笑。

他低下頭，花白胡須微微顫抖。

“大人……”

“魯匠頭。”

高堯康打斷他。

“庫房里那些弩，沒有一支能用。”

魯四的笑容凝固。

“我要的不是這個。”

他轉身，看著三百個工匠。

“我要的是――”

他頓了一下。

“一支好弩，抵得上一百支廢弩。”

“省下來的木材、筋角、工時，比賞錢值錢百倍。”

“這個賬，你們不會算，我替你們算。”

“你們只管把手藝拿出來。”

他把手背在身后。

“拿出來多少，我收多少。”

工坊里很安靜。

爐火映在每個人臉上，明明滅滅。

魯四站在原地。

他看著眼前這個年輕人。

十九歲，剛來第一天，連庫房的門朝哪開都不知道。

可他說的每一個字，魯四都聽懂了。

他忽然想起師父。

師父臨死前拉著他的手說，咱們匠人，一輩子就靠這雙手吃飯。可大宋的匠人，這雙手是不值錢的。

他咽氣的時候，眼里還亮著。

那點光，魯四守了二十七年。

快守不住了。

今天忽然又亮了一下。

他低下頭。

“大人，”他的聲音很啞，“新法式……有樣圖嗎？”

高堯康從袖中抽出一疊紙。

魯四雙手接過。

翻了一頁。

翻了兩頁。

翻到第三頁，他的手指停住了。

“這……這是……”

“望山加刻度，可測距。”

“牙機改銅鑄，磨損減七成。”

“弩臂改用桑木拼樺木，韌而不折。”

魯四一頁一頁翻過去。

他的手開始發抖。

“……大人，這些法式，從哪里……”

“書上。”

高堯康說。

他沒說哪本書。

那本書叫《機械設計基礎》，九百年后才有人寫。

魯四沒有再問。

他把那疊紙抱在懷里，像抱剛出生的嬰孩。

“小人……小人這就去試。”

他轉身要走。

走了兩步，又停下來。

他沒回頭。

“大人，”他的聲音很低，“庫房最里頭的木架底下，有樣東西。”

“小人藏了七年。”

“沒人知道。”

高堯康看著他佝僂的背影。

“……什么東西？”

魯四沉默了一下。

“一支弩。”

“小人按古法制的，桑木為臂，牛筋為弦，銅機括全手工打磨。”

“射程比院里制式遠三十步。”

“準頭，十發中九。”

他頓了頓。

“可上面說，太費工，不讓造。”

“小人就藏起來了。”

他背著身，看不見表情。

只有聲音，像從很深很深的地方擠出來。

“大人來了。”

“小人想著……也許該拿出來了。”

工坊里很安靜。

三百個工匠，沒有一個人說話。

高堯康站在原地。

他看著魯四那個佝僂的、微微顫抖的背影。

爐火的光落在他花白的發上，像落了一層薄雪。

“魯匠頭。”他說。

魯四沒回頭。

“那支弩，明日拿來我看。”

魯四的肩膀輕輕抖了一下。

“……是。”

他走了。

腳步比來時快了三分。_c