出發前夜，楊博起在燈下最后檢查行裝與地圖。

忽然，沈元英的信傳來，帶來了劉瑾異動、皇帝健康堪憂的密報。

“娘娘讓你務必小心劉瑾后手，盡快了結南疆之事，恐京中有變。”

沒不久，駱秉章的密函也以絕密渠道送至。

信中提及錦衣衛偵知，南疆除了太子和阮弘義，似乎還有第三股神秘勢力在暗中活動，可能與前朝余孽“幽冥道”有關，其目標或亦指向“神兵”。

“南越之水，恐深不可測，監軍務必慎之又慎。”

兩份密報，讓楊博起心頭更沉。

京中暗流洶涌，皇帝健康成疑，劉瑾虎視眈眈；南疆除了明面的敵人，竟還有“幽冥道”這等隱秘勢力潛伏。

巫神山的秘密，似乎牽動著越來越多的勢力。

然而，開弓沒有回頭箭。

燕無痕來到他身邊，輕輕握住了他的手，楊博起回握住她的手，十指相扣。

另一邊，莫三郎擦拭著藥囊，小雀檢查著隨身暗器，段凌風將長劍歸鞘。

前路莫測，殺機四伏。但有些路，必須去走；有些真相，必須去揭開。

三天后，一支精悍的商隊，將離開鎮南關，向著南越國都升龍府，毅然前行。

馬隊打著“滇南永盛昌”的旗號，馱著藥材箱籠，掌柜是個留著短須的中年漢子，正是易容后的段凌風。

他操著一口流利的滇南土話，與關口守衛熟稔地打招呼，袖中銀錢滑入守衛手中，換來痛快放行。

楊博起扮作隨行賬房先生，面容蠟黃，蓄了短髭，穿著半舊的綢衫，背微微佝僂，手里總握著個紫銅算盤，與昔日那位御馬監掌印判若兩人。

燕無痕則易容成膚色微黑的尋常婦人，荊釵布裙，低頭跟在“掌柜”身后，偶爾抬眼，目光木然，唯有時而與楊博起視線短暫交匯，方能窺見一絲深藏的銳利。

莫三郎扮作隨隊郎中，背著藥箱，捻著幾縷假須，小雀是他“學徒”，臉上點了幾顆麻子，機靈的眼睛不時打量四周。

另有五名精心挑選的錦衣衛好手，分別扮作鏢師、伙計，個個沉默干練。

一路南行，氣候更暖，風物迥異于中原。

山巒更加險峻奇秀，植被茂密，空氣濕熱。

沿途關卡盤查嚴密，尤其靠近升龍府，對周人商隊更是加倍警惕。

幸得段凌風打點得當，文書、路引、貨物清單一應俱全，還有南越某位實權將領的“關照信”，加之銀錢開道，一行人雖偶遇盤問，終究有驚無險。

五日后，升龍府巍峨的城墻出現在視野中。

此城依紅河而建，城墻高厚，垛口森嚴，城樓飛檐斗拱，兼具中原與南越特色。

城門處人流如織，兵卒披甲執銳，檢查尤其嚴格。

“都打起精神，照吩咐回話。”段凌風低聲叮囑，當先向城門走去。

“站住！哪里來的？貨物何事？路引拿來！”守門軍校厲聲喝問，目光掃過眾人。