就在蘇晚猶豫不決，頭頂的搜索者似乎因為沒有發現，開始低聲用某種她聽不懂的語交談，準備擴大搜索范圍時――

“吱嘎――”

木屋那扇破舊的門，再次被推開了。

一個新的、不疾不徐的腳步聲，踏入了屋內。

頭頂所有的聲音，瞬間消失。一股更加凝重的、混合了驚訝、戒備，甚至……一絲恐懼的寂靜，彌漫開來。

蘇晚和洛霓在下面，也感受到了這種變化。來者是誰？能讓這些訓練有素的襲擊者如此反應？

接著，一個平靜、清晰、帶著一絲金屬質感的、蘇晚不久前才剛剛聽過的聲音，在死寂的木屋中響起，用的是流利的英語：

“放下武器，雙手抱頭，靠墻站立。重復，放下武器。”

是靳寒！他去而復返！

蘇晚的心猛地一縮，說不清是松了口氣，還是更加緊張。他回來做什么？是察覺到了新的威脅，還是不放心她們？

頭頂傳來幾聲短促的、壓抑的驚呼，以及金屬物品落地的“哐當”聲。那些襲擊者，似乎對靳寒的出現極為忌憚，甚至恐懼，竟然真的依照做？

“你們不屬于這里。”靳寒的聲音繼續響起，依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的冰冷，“告訴你們的雇主，或者任何對‘星源’有非分之想的人，‘觀測’正在進行，任何未經授權的粗暴干預，都將被視為對研究進程的破壞，后果自負。”

“現在，滾。”

沒有威脅，沒有狠話，只是平靜的陳述。但那股無形的壓迫力，即使隔著一層地板，蘇晚和洛霓也能清晰地感覺到。

短暫的沉默后，頭頂傳來凌亂而匆忙的腳步聲，迅速遠去，消失在夜色中。那些人……真的就這么被嚇走了？

木屋內重新恢復了寂靜。

幾秒鐘后，頭頂那塊活動地板，被輕輕敲了敲。

“是我。”靳寒的聲音從上方傳來，平靜無波，“可以上來了。”

蘇晚和洛霓對視一眼，都看到了對方眼中的難以置信和復雜情緒。靳寒不僅回來了，還輕易驅散了可能致命的威脅。他到底想干什么？

兩人順著扶梯爬了上去。木屋內，月光從破窗和門縫灑入，照亮了靳寒頎長的身影。他依舊穿著那身深色風衣，手中沒有提那個詭異的金屬箱，只是靜靜站在那里，目光落在蘇晚包扎過的膝蓋上，停留了一瞬，然后移開。

“你們暴露了。”他陳述道，語氣沒有責備，只是平靜地指出事實，“這里的隱蔽性是基于不被主動搜索的前提。那些人是專業的追蹤者，根據山頂殘留的痕跡和可能的電子信號泄漏，找到了附近區域。電臺的未加密試探性呼叫，進一步縮小了范圍。”

蘇晚心中一凜。是她們的電臺呼叫暴露了位置？

“我留下了反追蹤干擾，但只能延遲，無法完全屏蔽。”靳寒繼續說道，目光看向門外沉沉的夜色，“這里不再安全。必須立刻轉移。”

“去哪里？”洛霓忍不住問道，聲音帶著后怕，“我們的車都毀了！”

“我有安排。”靳寒簡意賅，他走到門口，側耳傾聽了一下遠處的動靜，然后回頭看向蘇晚，“你的傷勢，能走嗎？”

蘇晚點了點頭，雖然膝蓋依舊疼痛，但應該不影響行走。

“跟我來。”靳寒不再多，率先走出了木屋。

蘇晚和洛霓跟在他身后。月光下，靳寒的腳步依舊沉穩，朝著與來時那條泥土小徑相反的、更加茂密難行的山林走去。沒有路，只有他仿佛能看透黑暗，精準地避開荊棘和溝壑，在前方引路。

大約走了二十多分鐘，就在蘇晚感覺膝蓋的疼痛越來越難以忍受，呼吸也開始急促時，前方出現了一條隱藏在密林深處的、極其狹窄的碎石車道。車道上，停著一輛……黑色的、線條流暢、充滿未來科技感的電動越野車。與之前那輛老舊的“烏里揚諾夫斯克”相比，這輛車仿佛來自另一個時代，安靜地蟄伏在夜色中，如同一頭優雅而危險的黑色獵豹。

靳寒走到車旁，車輛無聲地解鎖，鷗翼門向上掀起。車內燈光明亮而柔和，內飾是極簡的深灰色，充滿高科技感，與外觀相得益彰。

“上車。”他拉開車門，示意蘇晚和洛霓坐進后排。

這一次，蘇晚沒有猶豫。她知道，繼續留在這里，或者試圖靠自己離開，風險更大。靳寒雖然目的不明，但至少到目前為止，他都在以他自己的方式，“保護”著她們這個“觀測樣本”的“完整性”。

車輛悄無聲息地啟動，平穩地駛上碎石車道，然后轉入一條更加隱蔽、似乎是戰時廢棄的盤山公路，朝著山下駛去。車內異常安靜，只有極其微弱的電機運轉聲。車窗外的山林飛速倒退。

靳寒專注地開著車，沒有交談的意思。蘇晚靠在后排舒適的真皮座椅上，疲憊和傷痛再次席卷而來，意識開始模糊。洛霓也安靜地坐在旁邊，似乎也累壞了，閉上了眼睛。

不知過了多久，車輛緩緩停下。

蘇晚勉強睜開眼睛，看向窗外。這里似乎是一處私人小型機場的邊緣，遠處停著幾架小型商務機和直升機，燈火通明。一架純黑色、造型優雅的直升機已經啟動旋翼，在夜色中發出低沉的轟鳴。

“到了。”靳寒推開車門，走了下去。他繞到蘇晚這一側，拉開車門，然后，做了一個讓蘇晚意想不到的舉動。

他彎下腰，手臂穿過蘇晚的腿彎和后背，以一種穩定而不過分親密的方式，將她從車里……抱了出來。

蘇晚身體一僵，下意識地想掙扎。

“別動。”靳寒的聲音在她頭頂響起，依舊平靜，卻帶著一種不容置疑，“你的傷口需要處理，繼續行走會加重傷勢。這不是建議，是基于醫學常識的判斷。”

他抱著她，步履平穩地朝著那架已經啟動的直升機走去。蘇晚能聞到他身上那股淡淡的、混合了冷冽山泉與某種奇異草藥的氣息，也能感受到他手臂傳來的、穩定而有力的支撐。這種被一個危險而陌生的男人以如此方式抱著的感覺，讓她極其不適，但身體的虛弱和疼痛，又讓她無力反抗。

洛霓跟在后面，看著這一幕，嘴巴張了張，最終什么也沒說，眼神復雜。

靳寒將蘇晚抱上直升機，安置在一個寬敞的、帶有醫療急救包的座位上，并熟練地拉過安全帶為她系好。然后，他示意洛霓坐在另一邊。

直升機艙門關閉，旋翼加速，巨大的轟鳴聲中，直升機輕盈地離地，爬升，朝著遠方燈火璀璨的城市方向飛去。

機艙內，蘇晚靠在座椅上，看著窗外越來越遠、漸漸縮小的山林輪廓，心中一片混亂。

靳寒就坐在她對面的座位上，依舊沉默，目光平靜地落在舷窗外飛速掠過的夜色上，仿佛剛才抱著她上來的人不是他。

他救了她，不止一次。

用匪夷所思的方式清除了山頂的襲擊者。

將她們帶到了隱藏的補給點。

去而復返，驅散了追蹤者。

現在，用他的私人直升機，送她們離開險境。

這一切，是為了什么？真的只是為了“保護觀測樣本”？還是……有更深的原因？

蘇晚不知道。她只知道，這個名為靳寒的男人，如同一個巨大的、充滿謎團的漩渦，正將她越來越深地卷入其中。而她對這一切，幾乎毫無還手之力。

直升機平穩地飛行著，下方城市的燈火如同倒懸的星河。

蘇晚感到左手無名指上，“星輝之誓”戒指，傳來一陣微弱卻清晰的、溫熱的悸動。她低下頭，看著那枚在機艙昏暗燈光下，依舊散發著溫潤光澤的戒指。

靳寒似乎察覺到了什么，目光從舷窗外收回，落在了蘇晚的手上，那枚戒指上。

他的眼神，依舊深邃平靜，但似乎有什么極其細微的東西，在那平靜的表面下，一閃而過。

蘇晚下意識地握緊了手，將那枚戒指藏入掌心。

靳寒的嘴角，幾不可察地，向上彎了一下。

那不是一個笑容。

更像是一種……確認。

直升機，載著各懷心思的三人，朝著未知的前方，疾馳而去。

靳寒相救。

救的，是她的命。

但或許，也將她推向了一個更加無法預料的未來。_c