檢查室內(nèi)的嗡鳴聲似乎被無限放大，與胸腔深處那詭異的、仿佛來自另一個(gè)維度的冰冷悸動(dòng)共鳴著。蘇晚感覺自己像是被浸入了粘稠的水銀里，每一次呼吸都牽扯著難以喻的滯澀感。那“種子”的悸動(dòng)并不規(guī)律，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱，時(shí)有時(shí)無，如同遙遠(yuǎn)深海傳來的、古老又陌生的呼喚。而擺放在隔離平臺上的檀木盒子，其內(nèi)“星紋密匙”散發(fā)出的脈動(dòng)藍(lán)光，卻穩(wěn)定得如同一顆微型心臟，每一次閃爍，都似乎讓體內(nèi)的悸動(dòng)產(chǎn)生微妙的應(yīng)和。
這種應(yīng)和，不是安撫，也不是對抗，更像是一種……試探性的接觸，一種能量層面的、無法用語描述的微妙平衡。蘇晚無法斷定這是好是壞，只能集中全部精神去感受，去記憶這種奇特的狀態(tài)。
伊芙琳緊盯著屏幕上瀑布般刷新的數(shù)據(jù)流，眉頭緊鎖。除了那個(gè)被標(biāo)記為“潘多拉之種”的高亮紅點(diǎn)，以及其周圍極其微弱、但確實(shí)存在的能量漣漪，掃描并未發(fā)現(xiàn)其他明顯的異常植入物或標(biāo)記。蘇晚的身體，至少在物理層面，目前看來是“干凈”的，除了那個(gè)要命的“種子”。
“暫時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)其他威脅性植入物。‘種子’的能量活動(dòng)與密匙的脈動(dòng)呈現(xiàn)弱相關(guān)，但尚未觸發(fā)明顯變化。”伊芙琳聲音緊繃地匯報(bào)著初步結(jié)果，手指在控制面板上敲擊，調(diào)整著模擬參數(shù)，“現(xiàn)在，嘗試增強(qiáng)外部刺激，模擬極端情緒狀態(tài)下的生物電和激素水平。aurora，回想能讓你情緒劇烈波動(dòng)的場景，但要保持意識清醒，控制住它，不要真的失控。我需要觀察‘種子’對受控情緒刺激的反應(yīng)。”
蘇晚閉著眼，腦海中不受控制地閃過無數(shù)畫面：生日宴上林溪蒼白脆弱的臉；直升機(jī)降落時(shí)卡爾管家恭敬卻令人心悸的話語；親子鑒定報(bào)告上冰冷的文字；養(yǎng)父母和生父母交織著愛與擔(dān)憂的眼神；艾利克斯遞上小熊時(shí)清澈的眼眸；還有方才那冰冷槍口對準(zhǔn)自己的瞬間……憤怒、恐懼、悲傷、茫然、溫暖、堅(jiān)定……各種情緒如潮水般涌來，又被她強(qiáng)行約束在一定的閾值之下。
屏幕上，代表蘇晚心率、血壓、腎上腺素水平等指標(biāo)的曲線開始出現(xiàn)明顯的波動(dòng)，腦電波圖也變得活躍。“種子”的紅點(diǎn)閃爍頻率似乎加快了一絲，周圍的能量漣漪也變得稍微明顯，但依舊沒有突破某個(gè)臨界點(diǎn)，也沒有引發(fā)任何生理上的不適。
“有反應(yīng)，但不強(qiáng)烈。”伊芙琳記錄著數(shù)據(jù)，語速很快，“繼續(xù)，嘗試更深層的……恐懼，或者……強(qiáng)烈的求生欲。”
蘇晚的思緒不受控制地飄向那個(gè)最深的恐懼――自己變成“培養(yǎng)皿”，在未知的某天悄無聲息地枯萎、死去，連累所有愛她的人。這個(gè)念頭帶來的寒意是如此真切，讓她身體微微發(fā)抖。與此同時(shí)，一股更加洶涌的、不甘屈服、想要撕碎一切阻礙的求生欲望也隨之爆發(fā)！
“種子”的悸動(dòng)猛地加劇！屏幕上，紅點(diǎn)驟然亮了一瞬，其內(nèi)部那個(gè)微小的活動(dòng)核心，似乎以肉眼難以察覺的幅度旋轉(zhuǎn)了一下！隔離平臺上的“星紋密匙”，脈動(dòng)的藍(lán)光也同步增強(qiáng)，兩者之間的能量共鳴變得清晰可辨，在儀器的監(jiān)測圖譜上拉出一道細(xì)微卻確定的連接線！
但悸動(dòng)只持續(xù)了不到兩秒，便隨著蘇晚強(qiáng)行平復(fù)心緒而迅速減弱，恢復(fù)之前那種若即若離的狀態(tài)。
“就是這個(gè)！”伊芙琳眼中精光一閃，“劇烈的、受控的極端情緒，尤其是混合了恐懼與求生欲的情緒，能顯著激發(fā)‘種子’的活性！而‘星紋密匙’的存在，似乎能對這種激活性產(chǎn)生某種……疏導(dǎo)或平衡作用，防止其失控！這印證了家族卷宗里關(guān)于‘密匙可能具有抑制或引導(dǎo)作用’的猜想！”
這發(fā)現(xiàn)至關(guān)重要！它意味著，蘇晚或許可以通過有意識地控制情緒，來影響體內(nèi)“種子”的狀態(tài)，延緩其被“激活”的進(jìn)程。而“星紋密匙”，可能是一把關(guān)鍵的保險(xiǎn)鎖。
“暫時(shí)停止刺激。”伊芙琳果斷下令，她不敢讓蘇晚長時(shí)間處于這種高強(qiáng)度的情緒波動(dòng)中，風(fēng)險(xiǎn)未知，“aurora，慢慢放松，深呼吸。”
蘇晚依，緩緩調(diào)整呼吸，將那些翻騰的情緒一點(diǎn)點(diǎn)壓下。體內(nèi)的悸動(dòng)感也隨之平復(fù)，但那種被異物寄生、生命隨時(shí)可能被操控的冰冷感，卻深深烙印在了骨髓里。
就在這時(shí)，檢查室的門再次被急促敲響。不等回應(yīng)，門被推開一條縫，是剛才那位女醫(yī)生，她臉色有些發(fā)白，手里拿著一份剛剛打印出來的報(bào)告。
“伊芙琳夫人，aurora小姐，”她快步走進(jìn)來，聲音壓得很低，卻難掩驚疑，“林溪小姐的搶救暫時(shí)穩(wěn)住了，但情況依然危重，轉(zhuǎn)入icu（重癥監(jiān)護(hù)室）觀察。我們在對她進(jìn)行全身深度代謝組學(xué)和基因組學(xué)篩查時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些……極其異常的情況。”
她將報(bào)告遞給伊芙琳，手指點(diǎn)在幾個(gè)標(biāo)紅的數(shù)據(jù)欄上：“她的血液和細(xì)胞代謝物中，殘留著至少七種以上未被記錄的復(fù)合藥物成分，相互作用機(jī)制極其復(fù)雜，是導(dǎo)致她急性多器官衰竭的直接原因。但更奇怪的是這里――”
她的指尖移向基因組學(xué)分析部分：“我們在她的dna非編碼區(qū)，發(fā)現(xiàn)了一段高度重復(fù)、且處于異常甲基化狀態(tài)的特殊序列。這段序列的堿基排列……與晚小姐基因報(bào)告中提到的、那個(gè)功能未知的、萊茵斯特家族特有的保守序列，有73.8%的相似性！雖然不完全相同，但同源性遠(yuǎn)超偶然！”
伊芙琳和蘇晚的臉色同時(shí)一變！
林溪的基因里，也有類似的特殊序列？而且處于“異常甲基化”狀態(tài)？甲基化是調(diào)控基因表達(dá)的重要表觀遺傳標(biāo)記，異常甲基化往往意味著基因功能紊亂或被抑制。
“這不可能……”蘇晚喃喃道，一個(gè)可怕的猜想浮上心頭，“除非……除非荊棘會(huì)不僅在用藥物控制她，還在試圖……人為誘導(dǎo)或改變她的基因表達(dá)？把她也當(dāng)成某種‘實(shí)驗(yàn)體’？甚至……想在她身上復(fù)現(xiàn)萊茵斯特家族的基因特征？”
這個(gè)猜想太過驚悚，以至于她自己說出來都覺得背脊發(fā)涼。荊棘會(huì)到底在做什么？他們想要培育什么？蘇晚體內(nèi)的“種子”，林溪異常的基因序列，還有那神秘的“星核”與“密匙”……這一切之間，到底存在著怎樣邪惡的聯(lián)系？
伊芙琳的臉色已經(jīng)陰沉得能滴出水來，碧綠的眼眸中翻涌著駭人的風(fēng)暴：“他們果然在進(jìn)行禁忌的生物實(shí)驗(yàn)……以人類為容器，篡改基因，培育未知……”她猛地看向女醫(yī)生，“這段異常序列，有沒有活躍表達(dá)的跡象？或者，有沒有發(fā)現(xiàn)類似‘種子’的植入物？”
女醫(yī)生搖頭：“目前沒有檢測到任何類似‘潘多拉之種’的物理植入物。異常序列處于高度甲基化狀態(tài)，表達(dá)被強(qiáng)烈抑制，但……在部分端粒區(qū)域和線粒體dna中，我們檢測到了異常的端粒酶活性和線粒體自噬標(biāo)記物，這通常與細(xì)胞異常增殖、衰老加速或……某種強(qiáng)制性的代謝重編程有關(guān)。”
細(xì)胞異常增殖？衰老加速？代謝重編程？這些術(shù)語組合在一起，勾勒出一幅極其不祥的圖景。
“她在被‘催熟’。”伊芙琳的聲音冷得像冰，“用藥物和可能的環(huán)境刺激，強(qiáng)行改變她的生理狀態(tài)，加速某些……進(jìn)程。她的突然病危，恐怕不是簡單的藥物相互作用，而是預(yù)設(shè)的‘實(shí)驗(yàn)節(jié)點(diǎn)’到達(dá)，或者……實(shí)驗(yàn)失敗了。”
就像園藝師為了催花，使用激素和特殊光照。荊棘會(huì)，把林溪當(dāng)成了一株可以隨意扭曲、加速生長的“植物”！
“病歷，”蘇晚忽然抓住了一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，“她之前的病歷，那些偽造的白血病診斷，以及在不同醫(yī)院的多次就診記錄……那些醫(yī)生，那些診所，會(huì)不會(huì)就是荊棘會(huì)實(shí)驗(yàn)網(wǎng)絡(luò)的一部分？他們通過常規(guī)醫(yī)療檢查，持續(xù)監(jiān)控她的身體數(shù)據(jù)，調(diào)整用藥，觀察‘實(shí)驗(yàn)效果’？”