第二天上午九點半，漢東省委大樓七層。

侯亮平站在電梯里，手里提著一個精致的紙袋，里面是昨天特意跑遍京州才買到的京都稻香村糕點禮盒。他昨晚幾乎沒怎么睡，反復琢磨著鐘小艾的指點，預演了見到高育良時該說的每一句話。

電梯門打開，是省委副書記、政法委書記所在的樓層。走廊鋪著厚厚的地毯，走在上面幾乎沒有聲音。陽光從走廊盡頭的窗戶斜射進來，在光潔的大理石地面上投下明亮的光斑。空氣里彌漫著一種特殊的、屬于權力中樞的肅靜。

侯亮平深吸一口氣，整理了一下身上嶄新的檢察制服，大步走向副書記辦公室。走廊兩側的其他辦公室門都緊閉著，只有偶爾從門縫里傳出低低的說話聲或者電話鈴聲。

副書記辦公室的門虛掩著。門口的長椅上坐著幾位等候接見的干部，大家各自低頭看文件或者手機，沒人交談。侯亮平走到秘書臺前，那位年輕的男秘書正在接電話。

“對，高書記今天的日程已經排滿了……下午還有政法會議……不行，真的安排不進去……好的，我會轉告。”

秘書掛斷電話，抬起頭，看到侯亮平，臉上露出職業性的微笑：“同志，請問您――”

“我是省檢察院的侯亮平。”侯亮平遞上工作證，語氣盡量平穩，“想向高書記匯報一下工作，不知道書記現在方不方便。”

秘書接過工作證看了看，眼神里閃過一絲細微的變化――他顯然知道侯亮平是誰。秘書放下工作證，臉上笑容不變：“侯局長，您稍等，我去請示一下高書記。”

“好的，麻煩你了。”侯亮平點點頭，將糕點禮盒輕輕放在秘書臺一角。

秘書敲了敲副書記辦公室的門，推門進去。門開合的瞬間，侯亮平瞥見了里面寬敞的辦公室，紅木書柜，巨大的辦公桌，還有墻上掛著的一幅字――“上善若水”。

門重新關上。

侯亮平站在秘書臺前等待，手指無意識地摩挲著制服袖口的紐扣。時間一分一秒過去，走廊里安靜得能聽見自己的心跳聲。長椅上的幾位等待者偶爾抬頭看他一眼，目光里帶著審視和好奇。

兩分鐘。

三分鐘。

五分鐘過去了，門還沒有開。

侯亮平感到一絲不安。他看了看手表，又望向那扇緊閉的門。

又過了兩分鐘，門終于開了。

秘書走出來，臉上的笑容已經淡了許多，眼神也變得有些復雜。他沒有請侯亮平進去，而是徑直走到他面前，站定，清了清嗓子。

“侯局長，”秘書的聲音不高，但足夠清晰，“高書記讓我轉告您幾句話。”

侯亮平的心往下一沉。

“高書記說，”秘書看著他的眼睛，一字一句地復述，“他在漢東大學任教多年，教過的學生成百上千，如果每一個學生都這樣跑來‘拜訪’、‘匯報’，他這個副書記的工作還干不干？”

侯亮平臉上的血色瞬間褪去。

秘書繼續說道，語氣愈發公事公辦：“高書記特意強調，年輕干部應該把心思用在工作上，用在鉆研業務上，而不是天天想著攀關系、走門路。他說，我們漢東的政法系統，只有法律，只有程序，從來沒什么‘關系’可。”

侯亮平張了張嘴，想說些什么，但喉嚨像是被什么堵住了。

“最后，”秘書的聲音冷了下來，“高書記讓我轉告您，他很不喜歡這種風氣和行為。他說，既然您到了漢東工作，就應該把精力放在本職工作上，不要搞這些有的沒的。他還說……”

秘書停頓了一下，似乎在回憶原話的準確措辭。

“他還說，從今天起，您以后，就不再是他高育良的學生了。”

嗡――

侯亮平的耳邊響起尖銳的鳴叫。他眼前的世界似乎晃了一下，辦公樓的走廊、秘書的臉、窗外刺眼的陽光，一切都變得模糊而不真實。

不再是他高育良的學生了。

這七個字，像七把冰錐，狠狠扎進他的心臟。

秘書看著侯亮平蒼白的臉色，眼神里流露出一絲幾不可察的同情，但很快就消失了。他指了指秘書臺上那個精致的糕點禮盒：“侯局長，您的東西……也請帶回去吧。高書記從不收禮，尤其是學生送的東西。”

侯亮平機械地伸手，提起那個紙袋。袋子很輕，但他覺得自己快要提不動了。

“我……”他想說點什么，解釋什么，辯解什么，但所有的話都堵在喉嚨里，一個字也說不出來。

“侯局長，不好意思，我還要忙。”秘書禮貌地點點頭，轉身坐回了自己的位置，開始低頭整理文件，不再看侯亮平一眼。

那是一種明確而冰冷的――送客。

走廊里依然安靜。長椅上的幾位等待者此刻都抬起頭，目光落在侯亮平身上。那些目光里有驚訝，有好奇，有幸災樂禍，也有淡淡的鄙夷。

侯亮平感到自己的臉在發燙，耳朵滾燙。他低著頭，提著那個被他精心挑選卻成為諷刺的禮盒，轉身，一步一步，走向電梯。

走廊很長。地毯很厚。他的腳步聲被吸音材料吞沒，走得近乎無聲。

但每一步，都像是踩在刀尖上。

電梯門打開，里面空無一人。他走進去，按下“1”樓。電梯門緩緩合攏，將走廊、秘書臺、那扇緊閉的門，以及所有那些目光，都隔絕在外。

電梯開始下降。

侯亮平靠在冰冷的金屬墻壁上，閉上眼睛。

腦袋里回蕩著秘書轉述的每一句話，高育良的每一個字，都像耳光，狠狠抽在他臉上。

“年輕干部應該把心思用在工作上……”

“不是天天想著攀關系、走門路……”