車子在暮色中穿行，繞開街上的繁華，拐進后海附近一條靜謐的胡同。青磚灰瓦，門楣古舊，只有門旁一盞不起眼的燈籠，映著墨底金字的匾額――“梅家菜”。

秦剛提前打了招呼，老板親自在門口相迎，是個五十歲上下、衣著樸素卻透著精干的中年人，見到周瑾，臉上堆起恭敬而熟稔的笑容，欠身道：“周先生，您來了，雅間都備好了。”目光掃過李達康，同樣客氣地點頭致意，并不多問。

穿過一小段回廊，庭院深深，幾竿修竹在秋風中輕響。雅間不大，陳設古雅，一桌兩椅，窗外可見一小方精心打理過的太湖石盆景。墻壁上掛著幾幅字畫，李達康雖不精通，也能看出并非凡品。

“達康書記，今天咱們就在這里，就我們兩個人，我也不安排別人了。”周瑾在主位坐下，示意李達康也坐，“請你嘗嘗老古都菜，我從小在這里長大，這家菜館我經常來，老板祖上從明朝開始就是御廚傳人，手藝地道，就是性子淡泊，不輕易招待外人。”

李達康環顧四周，這種私密而極具分量的場所，結合方才周瑾輕描淡寫解決他發改委難題的舉動，讓他心中那根弦繃得更緊了。他知道，這頓飯，絕不簡單。

“周部長您太客氣了，能來這種地方吃飯，是我的榮幸。”李達康謹慎地坐下。

菜品陸續上來，果然不似尋常宴席的奢靡，卻道道精致考究。開水白菜清冽鮮甜，黃燜魚翅軟糯濃郁，九轉大腸肥而不膩……每一道都透著不動聲色的功夫。周瑾果然只談風月，問問京州的秋色，聊聊最近古都的氣候，說說這家館子的掌故，氣氛倒也松弛下來。

李達康起初還有些放不開，幾杯溫熱的黃酒下肚，見周瑾神態自如，也漸漸放松了些緊繃的神經，順著話題聊了幾句京州的城市綠化。

飯畢，殘席撤下，換上兩盞清茶。雕花木窗半掩，隔絕了外間所有聲息。

周瑾端起青瓷茶盞，不忙著喝，目光落在裊裊升起的熱氣上，臉上的閑適笑容淡去，換上了一副沉靜思索的神情。

“達康啊，”他開口，聲音不高，卻帶著一種推心置腹的懇切，“咱們呢，也算朋友吧？畢竟幾十年前就見過，雖然交集不多，但也算有淵源。今天你既然來了，找到我這里，有些話，我琢磨著，也該跟你說說。”

李達康心頭猛地一跳，立刻坐直了身體，茶盞放回桌上，雙手放在膝頭，做出最認真的傾聽姿態：“周部長，您請講。”

“你現在在古都，沒什么渠道，也沒什么過硬的關系。雖然你是趙立春書記的秘書出身，但估計他現在的具體情況，也不會詳細告訴你。”周瑾看著他，目光平靜卻銳利。

李達康沒有否認，眼神里有一絲迷茫和無奈。他確實是趙立春提拔起來的，但這些年，特別是趙立春離開漢東后，聯系并不多。趙立春那種級別的干部，心思深不可測，怎么會事事跟他這個“舊部”交底？

“趙立春同志，現在掛著一個閑職的副首長位置。”周瑾的聲音更低沉了些，像是在陳述一個客觀事實，“但他似乎……不是很滿足。他想競爭一個更有實權的副首長位置。這樣一來，就和鐘家的鐘鳴同志，產生了直接的競爭關系。”

李達康屏住了呼吸。這是高層博弈的層面，他平日只能霧里看花，如今從周瑾口中清晰道出，每一個字都重若千鈞。

“鐘家呢，怎么說呢，”周瑾頓了頓，似乎在斟酌措辭，“和趙立春那個派系，能量上大概半斤八兩吧。但你要知道，在更高層面，從來不止他們兩家。還有些家族，或者個人，是蓄勢待發，等著坐收漁翁之利的。這你玩了一輩子體制，應該懂。”

李達康緩緩點頭，手心不知不覺有了汗意。

“鐘家目前沒有絕對優勢，正面對抗未必能占上風，所以，他們選擇了以快破局，玩一些――盤外招。”周瑾的眼神變得深邃起來，“你知道，幾個月前，去漢東任職省紀委書記的田國富，就是鐘家那邊推動的。”