祁同偉掛了高育良的電話，手指在辦公桌上重重一頓，腦海里突然炸開一道驚雷――周瑾！這個名字他太熟悉了！

那是1995年，他剛被發配到偏遠鄉鎮司法所，每天對著黃土坡唉聲嘆氣，滿肚子都是對梁璐和梁家的怨恨。陳巖石只是看不起他是農村窮小子，拆散了他和陳陽的戀人關系，可真正把他摁在基層不讓動的，是梁璐的父親――時任省政法委書記的梁群峰。就因為他起初拒絕了梁璐的追求，梁家便在分配上處處打壓，讓名牌大學研究生的他，硬生生落到了這鳥不拉屎的地方。

就在他最失意的時候，司法所的老所長拿著一份內部簡報，跟他聊起了漢東政壇的新鮮事：“省里開國企改制座談會，中辦來了個年輕秘書，叫周瑾，二十出頭，敢當面駁斥陳巖石！說他改制沒考慮土地處置，是國有資產流失！”

老所長說得眉飛色舞，把周瑾如何據理力爭、提出“終身負責制”的事講得繪聲繪色。祁同偉當時聽得又解氣又嫉妒――解氣的是，陳巖石那老東西仗著自己是老革命，眼睛長在頭頂上，終于有人敢懟他；嫉妒的是，同樣是年輕人，周瑾已經能在省級座談會上對市級領導直不諱，而自己卻只能在偏遠司法所里蹉跎歲月，連翻身的機會都看不到。

“周瑾……原來是他！”祁同偉猛地站起身，心臟狂跳。當年那個在漢東掀起熱議的“膽大包天”的年輕秘書，竟然要帶隊來漢東調研了？

他迫不及待地打開電腦，搜索“周瑾財政部”。頁面彈出的信息，讓他瞬間如遭雷擊，呆立在原地。財政部常務副部長（正部級）、42歲、香江金融保衛戰前線總指揮、前延市市委書記、萬億級“西北明珠”締造者……

一連串的頭銜像重錘般砸在他心上。42歲！比他還小幾歲！竟然已經是正部級高官！漢東政壇最耀眼的明星李達康，打拼了這么多年也才是副部級；而他自己，鉆營了半輩子，為了離開司法所，在漢大操場上當眾給比自己大將近十歲的梁璐下跪求婚，才換來了調離基層的機會，后來又一步步爬到省公安廳廳長的位置，可一個副省長的名額，至今還是遙不可及。

“憑什么？！”祁同偉低吼出聲，眼底翻涌著不甘和嫉妒。他想不通，周瑾憑什么能這么年輕就身居高位？肯定是背景硬！背后有大人物撐腰！可具體是什么背景，他又說不清楚，只能在心里暗自揣測――能年紀輕輕進中辦，又能在香江、西北做出那么大成績，背后的勢力絕對不簡單。

他再也坐不住了，抓起外套就往外沖。司機早已等候在樓下，見他臉色鐵青，不敢多問，默默發動汽車。半小時后，車子停在了高育良家樓下。

祁同偉熟門熟路地敲門而入，高育良正坐在沙發上看文件。“老師！”他一進門就帶著哭腔抱怨，“您剛才說的周瑾，我知道！當年在漢東可是個大名人！敢當面駁斥陳巖石，提出什么終身負責制，整個漢東都傳遍了！”

高育良抬了抬眼，示意他坐下：“哦？你早就知道他？”

“怎么不知道！”祁同偉激動地坐下，“當年我還在偏遠司法所，都聽說了他的事！那時候我就佩服他的勇氣，可也嫉妒他――年紀輕輕就在中辦工作，能到地方上對市級領導指手畫腳。而我呢？名牌大學研究生畢業，就因為拒絕了梁璐，被梁家打壓到那種地方！為了離開那個鬼地方，我在漢大操場給梁璐下跪求婚，受了多少屈辱！”

他越說越激動，聲音都帶上了顫抖：“我拼了大半輩子，現在想上個副省長都難如登天！可他周瑾，才42歲，比我還小幾歲，就已經是正部級了！李達康那么厲害，也才副部級！這差距也太大了吧！他肯定是靠背景！沒硬后臺，怎么可能這么年輕就爬到這個位置！”