“看來方向沒錯。”葉深收起定墟盤，展開地圖比對。西北方向，正是黑風峽外圍區域，再往里，便是危險的黑風核心區以及那處上古遺跡的大致方位。

他并未立刻深入，而是沿著外圍區域，開始小心翼翼地探查。神識盡可能鋪開，但受到此地特殊環境的壓制，只能覆蓋方圓數十里。他一邊留意定墟盤的動靜，一邊觀察四周環境，同時與腦海中巡查令記載的歸墟侵蝕特征進行比對。

半日后，葉深在一處偏僻的山谷中，發現了第一處異常。谷中草木呈現出一種不正常的灰敗色，生機微弱，一些裸露的巖石表面，覆蓋著淡淡的、如同霉斑般的黑色紋路。定墟盤指針指向山谷深處，顏色轉為深灰。

葉深收斂氣息，潛行而入。谷內寂靜無聲，連蟲鳴鳥叫都無，死寂得可怕。在谷底一處背陰的巖壁下，他發現了幾具早已腐朽的尸骨，看服飾是低階散修。尸骨并無明顯外傷，但骨質發黑，輕輕一碰，便化為齏粉，顯然是被某種力量侵蝕了本源。而在巖壁角落，葉深發現了一小灘早已干涸的、呈暗紅色的血跡，血跡周圍，殘留著極其微弱的、與墨塵身上同源但稀薄得多的歸墟侵蝕氣息。

“是墟仆干的？還是被歸墟之力污染的妖獸？”葉深皺眉，仔細檢查。從現場痕跡看，戰斗并不激烈，死者似乎是在瞬間被抽干了生機，連反抗都來不及。這種手段，陰毒而高效。

他取出一枚空白玉簡，將現場情況、能量殘留特征詳細記錄下來。這是墨塵交代的，任何可疑跡象，都需留存，以便分析。

繼續前行，葉深又陸續發現了數處類似的、生機被掠奪、殘留歸墟氣息的地點，有些是修士遺骸，有些是妖獸尸骨。定墟盤的指針顫動越來越明顯，顏色也越發深沉。他正追蹤著一縷較新的能量殘留，來到一片亂石林立的區域時，忽然，心中警兆陡生！

幾乎同時，側后方一塊巨石陰影中，一道漆黑如墨、無聲無息的利刃，以詭異的角度，直刺葉深后心！速度之快，角度之刁，時機之準，顯是蓄謀已久！

葉深雖驚不亂，長期生死搏殺鍛煉出的本能讓他于間不容發之際側身滑步，流云劍已反手出鞘，帶起一抹淡金色的流光，精準地斬在那黑色利刃之上！

鏘！

金鐵交鳴之聲刺耳，那黑色利刃竟堅韌異常，與流云劍碰撞，濺起一溜火星。一股冰冷、死寂、帶著強烈吞噬欲望的力量順著劍身傳來，試圖侵蝕葉深的仙力。

果然是歸墟之力！葉深眼神一冷，體內“源初仙力”轟然爆發，淡金色中帶著紫意的光芒流轉劍身，瞬間將那股侵蝕之力凈化、驅散。他身形急轉，終于看清了偷襲者。

那是一個籠罩在寬大黑袍中的人形生物，看不清面目，只有兩點猩紅的光芒在兜帽陰影下閃爍。它手中握著一柄彎曲的、如同某種生物骨骼打造的黑色短刃，刃身繚繞著與墨塵傷勢同源的灰黑氣息，只是淡薄許多。其身上散發出介于人仙中期到后期的波動，但氣息詭異陰冷，與正常修士迥異。

墟仆！葉深瞬間做出判斷。而且，是擅長隱匿刺殺的類型！

那墟仆一擊不中，毫不停留，身形如鬼魅般一晃，再次融入周圍巖石的陰影中，消失不見，連氣息都徹底隱匿。

“好高明的隱匿之術！”葉深心中一凜，神識全力掃過，竟難以鎖定其具體位置，只能模糊感知到一絲極淡的陰冷惡意在周圍游弋。這墟仆的隱匿能力，遠超同階修士，若非他靈覺敏銳，且有“源初仙力”對歸墟氣息的天然感應，剛才那一下偷襲恐怕就已得手。

他沒有貿然行動，而是持劍靜立，心神沉靜，將感知提升到極致，同時暗暗運轉“源初仙力”，在體表形成一層淡金色的、不易察覺的光膜，既能防護，也能在受到攻擊時產生反震與凈化。

咻！咻！咻！

數道微不可查的破空聲從不同方向襲來，是幾枚漆黑的、不帶任何反光的細針，角度刁鉆，封死了葉深左右閃避的空間。

葉深身形不動，流云劍卻化作一團金色的光幕，叮叮當當，將射來的黑針盡數擊飛。黑針上附著的歸墟之力與源初仙力碰撞，發出輕微的“滋滋”聲，被迅速凈化。但葉深也感覺到，這墟仆的攻擊力并不算太強，更棘手的是其神出鬼沒的隱匿和偷襲。

不能被動挨打！葉深心念電轉，忽然腳下一跺，一股柔和的、蘊含生機的淡金色仙力以他為中心，呈環形向四周擴散開來。這并非攻擊，而是“源初仙力”的一種運用，模擬生命氣息的波動，如同平靜湖面投下石子。

果然，當這股波動掠過左前方一片看似空無一物的陰影時，那陰影極其輕微地扭曲了一下，雖然瞬間恢復，但已被葉深敏銳捕捉！

“找到你了！”葉深眼中精光一閃，流云劍驟然爆發出耀眼的金紫色光芒，一式“星火燎原”疾刺而出！劍光并不宏大，卻凝練無比，速度快到極致，直指那陰影扭曲的核心！

陰影中傳來一聲尖銳的嘶鳴，那墟仆顯然沒料到葉深能如此快識破其隱匿，倉促間揮動黑色骨刃格擋。但葉深這一劍蓄勢已久，又蘊含著精純的、克制它的源初仙力，豈是輕易能擋？

咔嚓！黑色骨刃被劍光斬出一道裂紋，墟仆黑袍破碎，露出一張布滿灰色詭異紋路、雙目猩紅、面無表情的類人面孔。它被劍光中蘊含的巨力震得倒飛出去，身上灰黑氣息一陣劇烈翻騰。

葉深得勢不饒人，身形如影隨形，流云劍展開，劍光如綿綿春雨，卻又帶著凈化和生機的道韻，將那墟仆籠罩。墟仆厲嘯連連，身法詭異，在陰影中不斷穿梭，試圖再次隱匿，但葉深的神識已牢牢鎖定它，源初仙力更是讓它如陷泥沼，無法完全發揮隱匿之能。

此消彼長之下，不過十余回合，葉深覷準一個破綻，劍光如電，刺入墟仆心口。源初仙力轟然爆發，瞬間沖入其體內。墟仆身體猛地一僵，猩紅的眼中光芒急速黯淡，發出最后一聲不甘的嘶鳴，隨即整個軀體如同風化般，迅速化為一片灰黑色的塵埃，飄散消失，只留下一顆指肚大小、不規則、散發著微弱灰黑光澤的晶體，“叮”的一聲落在地上。

“這就是……墟核？”葉深收劍，微微喘息。戰斗時間雖短，但精神高度集中，仙力消耗不小。他走上前，小心翼翼地用“源初仙力”包裹手掌，拾起那枚灰黑色晶體。晶體觸手冰涼，內部仿佛有粘稠的灰黑霧氣緩緩流動，散發著與歸墟之力同源、但更加凝練的氣息。巡查令中記載，墟仆被消滅后，有時會留下這種“墟核”，是歸墟之力高度凝聚的產物，對正常修士有害，但或許對研究歸墟、煉制某些特殊器物，或對“補天一脈”有特殊用途。

他將墟核收入一個特制的、刻有凈化符文的玉盒中封好。環顧四周，戰斗動靜不大，應該沒有驚動其他存在。他迅速清理了一下現場殘留的氣息，特別是自己“源初仙力”的波動，然后身形一閃，離開了這片石林。

首戰告捷，解決了一個擅長隱匿的墟仆，但葉深心中并無多少喜悅，反而更加凝重。這還只是一個外圍游蕩的、實力不算頂尖的墟仆，隱匿能力就如此難纏。黑風峽深處，上古遺跡附近，又隱藏著多少更強的墟仆，乃至更可怕的歸墟造物？墨塵遭遇的埋伏，恐怕只是冰山一角。

他看了看定墟盤，指針依舊指向西北深處，顏色已近乎漆黑。前方，必然有更濃郁的歸墟之力源頭，或者更多的墟仆聚集。

“道途同行……”葉深握緊流云劍，望向黑風峽深處那愈發昏暗的天空，眼神堅定。這條路，注定布滿荊棘與危險，但既然選擇了，便唯有前行。至少，此刻的他，并非孤身一人。墨塵在后方，母親或許在遠方，無數“補天一脈”的先輩與同路人，或許也在不同的時空，為了同一個目標而戰。

休整調息片刻，補充了消耗的仙力，葉深再次動身，朝著定墟盤指引的方向，也是那未知的危險與秘密所在，悄然潛行而去。他的身影，漸漸沒入黑風峽外圍那愈發濃重的陰影與迷霧之中。道途險且長，同行者，已在路上。_c