靜室之內(nèi)，燈火如豆。葉深與墨塵相對(duì)而坐，氣氛肅然。墨塵臉色依舊蒼白，但眼神已恢復(fù)了銳利與清明，只是深處殘留著經(jīng)年鏖戰(zhàn)的疲憊與滄桑。那枚“巡查令”靜靜躺在兩人之間的石桌上，古樸的星紋在燈光下泛著微光，仿佛承載著無盡歲月與責(zé)任。
“墨塵師兄，你傷勢(shì)未愈，不如多調(diào)養(yǎng)幾日，再從長計(jì)議。”葉深為墨塵續(xù)上半杯溫水，關(guān)切道。他看得出，墨塵本源受損極重，非尋常丹藥可速愈。
墨塵搖搖頭，目光落在巡查令上，語氣帶著不容置疑的堅(jiān)定：“葉師弟，我知你好意。但歸墟暗流已滲透至清微天邊緣，此事非同小可。黑風(fēng)峽的異動(dòng)，我必須盡快查明。如今我戰(zhàn)力十不存一，強(qiáng)行前往恐成累贅。但你不同。”
他看向葉深，眼中閃爍著期許與凝重：“你身負(fù)完整源初之佩，所修功法乃我脈正統(tǒng)，天生克制歸墟之力。雖修為尚淺，但潛力無窮，更難得心性純正，有擔(dān)當(dāng)。由你先行前往黑風(fēng)峽外圍查探，最為合適。這枚巡查令你拿著，一來可感應(yīng)我脈遺留標(biāo)記，二來其中信息，你需盡快掌握。”
葉深點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有推辭。他知道墨塵說的是實(shí)情，也明白自己責(zé)無旁貸。他拿起巡查令，神識(shí)沉入其中。
頓時(shí)，一股龐雜而有序的信息涌入腦海。首先是“補(bǔ)天一脈”的源流簡述，與葉深從玉佩和萬寶樓玉簡中得知的相互印證，但更加系統(tǒng)：一脈相傳，使命“監(jiān)察諸天，封鎮(zhèn)歸墟，修補(bǔ)天地”，可追溯至極其久遠(yuǎn)的上古，甚至更為古老的紀(jì)元。于一場(chǎng)被稱為“歸墟大劫”的浩劫中主力近乎覆滅，傳承散落，殘存者隱于諸天，各自為戰(zhàn)。
其次是聯(lián)絡(luò)方式與識(shí)別標(biāo)記。數(shù)種以“源初之力”或特定法訣激發(fā)的隱秘印記，可在特定物品、地點(diǎn)留下，只有同脈之人方能感知解讀。一套復(fù)雜的、基于星象、節(jié)氣、特殊能量波動(dòng)的暗語系統(tǒng)，用于遠(yuǎn)距離、跨位面的基礎(chǔ)信息傳遞。還有數(shù)種遭遇危險(xiǎn)或發(fā)現(xiàn)重大線索時(shí)的緊急求援、示警信號(hào)。
最重要的，是關(guān)于“歸墟”及其衍生力量的詳細(xì)描述。歸墟，并非單純的空間或勢(shì)力，更像是一種現(xiàn)象，一種趨向于“終結(jié)”、“寂滅”、“無序”的終極規(guī)則體現(xiàn)。它侵蝕世界，扭曲法則，污染生靈，其表現(xiàn)形態(tài)多種多樣，如葉深驅(qū)除的“歸墟侵蝕之力”，以及墨塵遭遇的、被徹底轉(zhuǎn)化控制的“墟仆”。巡查令中還記載了幾種已知的、較為常見的墟仆特征、弱點(diǎn)，以及疑似歸墟侵蝕現(xiàn)象高發(fā)的地域特征、能量波動(dòng)辨識(shí)方法。信息雖不完整，但對(duì)葉深而，無異于打開了一扇全新認(rèn)知的大門。
最后，是關(guān)于“源初之佩”與傳承功法《源初道經(jīng)》的一些零散記載。源初之佩，據(jù)傳共有九枚，是“補(bǔ)天一脈”核心傳承信物，亦是開啟某些上古遺跡、溝通特定存在的鑰匙。而《源初道經(jīng)》，乃是“補(bǔ)天一脈”根本大法，分上下兩部，上部重“生”、“養(yǎng)”、“化”，主修“源初之力”，蘊(yùn)養(yǎng)己身，造化萬物；下部重“鎮(zhèn)”、“封”、“滅”，主克“歸墟”，鎮(zhèn)封邪穢，破滅虛妄。葉深所得傳承，應(yīng)為上部，且似乎并非完整版本，這或許解釋了其功法特性為何偏向治療、凈化、滋養(yǎng)。下部，或許早已失傳，或許散落于諸天萬界。
許久，葉深緩緩睜開眼，消化著腦海中浩瀚的信息，對(duì)“補(bǔ)天一脈”和“歸墟”有了更清晰、也更沉重的認(rèn)知。前路艱險(xiǎn)，遠(yuǎn)超想象。
“都記下了？”墨塵問。
“大致明了。”葉深點(diǎn)頭，將巡查令小心收好，“師兄，關(guān)于黑風(fēng)峽，你可有更具體的線索？那歸墟暗流，目的為何？”
墨塵沉吟道：“我追查那股暗流已有數(shù)月，他們行事詭秘，多以獵殺落單修士、襲擊小型商隊(duì)、劫掠資源點(diǎn)為主，似乎在搜集某種東西，或是進(jìn)行某種血祭。黑風(fēng)峽深處，有一處上古遺跡的傳聞，據(jù)說與一場(chǎng)遠(yuǎn)古大戰(zhàn)有關(guān)，空間不甚穩(wěn)定。我懷疑，他們可能在打那處遺跡的主意，或者，那遺跡本身就與歸墟有某種關(guān)聯(lián)。我便是追蹤至遺跡外圍，才遭遇埋伏。”
他頓了頓，鄭重告誡：“葉師弟，你此去，以探查為主，切莫輕易深入遺跡。你的‘源初之力’雖能克制歸墟侵蝕，但若遭遇強(qiáng)大墟仆，或遺跡中殘留的歸墟陷阱，依然兇險(xiǎn)萬分。記住，保全自身，傳遞信息，方為第一要?jiǎng)?wù)。若事不可為，立刻撤回。我會(huì)盡快聯(lián)系尚在活動(dòng)的同門，并嘗試與‘鎮(zhèn)淵城’取得聯(lián)系。”
“我明白。”葉深肅然應(yīng)下。他不會(huì)盲目逞強(qiáng)，仙界險(xiǎn)惡，知己知彼，謀定后動(dòng)，方是長久之道。
“另外，”墨塵從懷中又取出一個(gè)巴掌大小、非金非木的羅盤，遞給葉深，“此物名為‘定墟盤’，乃我脈前輩所制，對(duì)歸墟之力及其衍生能量反應(yīng)敏感。靠近歸墟侵蝕區(qū)域或墟仆，指針會(huì)有相應(yīng)指示，范圍約在百里。你帶著，或有所用。”
葉深接過，入手微涼，羅盤表面銘刻著復(fù)雜的天干地支與星宿圖案，中心指針晶瑩剔透，此刻靜靜指向北方，并無異常。這顯然是“補(bǔ)天一脈”特制的探查法器，價(jià)值不菲。
“多謝師兄。”葉深沒有客氣，這確實(shí)是他急需之物。
“該說謝的是我。”墨塵臉上露出一絲難得的、帶著疲憊的笑容，“能遇到師弟，是我墨塵之幸，亦是……我脈之幸。傳承不絕，希望不滅。師弟，前路艱難，道阻且長，你我……同行。”
“道途同行，共擔(dān)風(fēng)雨。”葉深伸出手，與墨塵再次相握。這一次，不僅是責(zé)任與托付，更是一種認(rèn)同與羈絆的締結(jié)。
接下來幾日，葉深一邊通過萬寶樓的渠道，搜集關(guān)于黑風(fēng)峽、上古遺跡、以及近期異常事件的情報(bào)，一邊整理行裝，為黑風(fēng)峽之行做準(zhǔn)備。他花費(fèi)不少仙晶，購置了幾套品質(zhì)不錯(cuò)的防護(hù)陣盤、遁符、療傷丹藥、以及一張較為詳細(xì)的接引城周邊，特別是黑風(fēng)峽區(qū)域的地圖。同時(shí)，他也煉制了幾爐以“源初仙力”溫養(yǎng)過的特殊解毒、凈化和快速恢復(fù)的丹藥，以備不時(shí)之需。
林沐對(duì)葉深突然要打探黑風(fēng)峽的消息，并采購大量探險(xiǎn)物資感到好奇，但并未多問，只是盡心提供幫助，并隱晦提醒黑風(fēng)峽近來確實(shí)不太平，建議他若要去，務(wù)必結(jié)伴而行，且莫要深入。葉深謝過他的好意，只說是接了一個(gè)報(bào)酬豐厚的探查任務(wù)。
與此同時(shí)，葉深對(duì)巡查令中記載的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)和識(shí)別標(biāo)記進(jìn)行了反復(fù)研習(xí)，確保熟練掌握。他也嘗試向巡查令中注入“源初仙力”，令牌果然微微發(fā)熱，表面星紋流轉(zhuǎn)，散發(fā)出只有他能感知到的、與母親玉佩同源的細(xì)微波動(dòng)。他持著令牌在接引城中走動(dòng)，并未發(fā)現(xiàn)其他反應(yīng)，看來城內(nèi)并無其他“補(bǔ)天一脈”的標(biāo)記或同門。
七日之后，墨塵的傷勢(shì)在葉深精心調(diào)理和丹藥輔助下，穩(wěn)定下來，已可自行運(yùn)功療傷，只是修為恢復(fù)尚需時(shí)日。而葉深也已準(zhǔn)備妥當(dāng)。
臨行前夜，葉深再次來到墨塵靜養(yǎng)的小院。
“此去黑風(fēng)峽，短則數(shù)日，長則月余。師兄安心在此養(yǎng)傷，我已托付王山、趙虎二位道友照看。這是后續(xù)的療傷丹藥和一份調(diào)理方子。”葉深將幾個(gè)玉瓶和一張絹布交給墨塵。
墨塵接過，深深看了葉深一眼：“保重。記住，探查為主，安全第一。若遇強(qiáng)敵，或發(fā)現(xiàn)不可控之危機(jī)，立刻激發(fā)巡查令中的‘星隕’印記，方圓萬里內(nèi)，若有我脈同門，或可感知前來。此印記一生只能用三次，慎用。”
“師弟記下了。”葉深重重點(diǎn)頭。
翌日清晨，天光微熹。葉深換了身不起眼的灰色勁裝，將常用物品收于儲(chǔ)物戒指，巡查令、定墟盤貼身藏好，背負(fù)一柄在坊市購買的、品質(zhì)尚可的人仙級(jí)法劍“流云”，悄然離開了接引城。
黑風(fēng)峽位于接引城西面約八十萬里處，是一片廣袤而險(xiǎn)峻的山脈峽谷地帶，因其深處常年刮著詭異的黑色罡風(fēng)而得名。那黑風(fēng)不僅銷魂蝕骨，更能干擾神識(shí)，擾亂靈力，是真仙以下修士的禁地。但黑風(fēng)峽外圍，卻生長著不少珍稀的陰屬性靈草礦產(chǎn)，棲息著一些特有的妖獸，吸引了不少冒險(xiǎn)者和采藥人。也正因如此，這里龍蛇混雜，劫修出沒，并不太平。
葉深沒有選擇昂貴的傳送陣或租賃飛行坐騎，而是購買了接引城特有的、可重復(fù)使用的“定向傳送符”，傳送到距離黑風(fēng)峽最近的一個(gè)修士聚集點(diǎn)――“黑石鎮(zhèn)”，再御劍前往。此舉既能節(jié)省時(shí)間，又可觀察沿途情況，避免太過招搖。
從黑石鎮(zhèn)出發(fā)，御劍飛行約半日，前方地貌開始變得險(xiǎn)峻。奇峰突起，怪石嶙峋，林木漸漸稀疏，空氣中彌漫著一股淡淡的、陰冷壓抑的氣息。天色也似乎黯淡了幾分，并非烏云蔽日，而是一種源自這片土地本身的沉郁。
葉深降低飛行高度，落在一處視野開闊的山崖上，取出定墟盤。只見羅盤中心的晶瑩指針，開始微微顫動(dòng)，指向西北方向，但幅度不大，顏色也呈淡灰色，表示那個(gè)方向存在較弱的、疑似與歸墟相關(guān)的能量反應(yīng)，但距離尚遠(yuǎn)，或濃度不高。