他的眼神起初有些迷茫、渙散，隨即迅速變得銳利、警惕，猛地坐起身，下意識地運功戒備，卻牽動傷勢，悶哼一聲，臉色一白。
“道友不必驚慌，你傷勢未愈，需好生靜養。”一個溫和的聲音在旁邊響起。葉深早已通過留下的印記感知到其蘇醒，第一時間趕來。
灰袍人循聲望去，看到站在床邊的葉深。那是一個氣質沉靜、眼神清澈平和的年輕人，修為似乎只是人仙中期（葉深突破后并未完全展露氣息），但不知為何，給他一種深不可測、宛如面對浩瀚星空的感覺。尤其是對方身上，隱隱傳來的那種中正平和、卻又蘊含無限生機的氣息，讓他體內殘留的、屬于眼前之人的療傷力量微微共鳴，生出一種莫名的親切與信任感。
“是……道友救了在下？”灰袍人聲音沙啞干澀，但語氣中的警惕并未完全放下。他迅速內視己身，發現那如同附骨之疽、幾乎要了他性命的可怕歸墟之力，竟然消失得無影無蹤！雖然傷勢依舊沉重，但本源中的那股毀滅性?侵蝕力量，確實被拔除了！這……這怎么可能？那歸墟之力的難纏，他再清楚不過，即便在“那里”，也需要特定的圣物或大能出手，才可能壓制驅除。這小小的下界接引城，怎會有人能解此厄？
“在下葉深，略通醫理，僥幸驅除了道友體內那股詭異力量。”葉深平靜道，遞過一杯溫水，“道友傷勢過重，還需靜養。不知該如何稱呼？”
灰袍人接過水，緩緩喝下，干澀的喉嚨舒服了一些。他仔細打量著葉深，似乎想從對方臉上看出些什么。沉默片刻，他緩緩道：“在下……墨塵。多謝葉道友救命之恩，此恩，墨塵銘記于心。”他報出的顯然不是真名，但葉深也不在意，畢竟自己也有所保留。
“墨塵道友不必客氣。醫者本分而已。”葉深微微一笑，在床邊椅子坐下，“墨塵道友昏迷前，曾提及‘歸墟’二字。不知，道友是如何沾染上這……歸墟之力的？”
聽到“歸墟”二字，墨塵（灰袍人）眼神猛地一縮，身上驟然爆發出一股凜冽的氣息，雖然虛弱，卻帶著一種久經沙場的慘烈與決絕。他死死盯著葉深，一字一句道：“葉道友，你……知道‘歸墟’？你究竟是何人？為何能驅除歸墟之力？”
葉深對他的反應并不意外，從容道：“葉某只是一名飛升修士，于下界時，曾見過類似的力量。至于為何能驅除……”他略一沉吟，覺得既然要探尋真相，獲取信任，必須拿出一些誠意。他心念一動，從懷中取出那枚母親留下的玉佩，握在掌心，并未完全亮出，只是讓其獨特的氣息微微泄露一絲。“或許，與此物有關。”
玉佩出現的剎那，墨塵渾身劇震，如同被驚雷劈中！他猛地瞪大眼睛，死死盯著葉深握拳的手，聲音因為極度的激動和難以置信而顫抖：“這……這是……源初之佩？！你……你從何得來？你……你難道是……”他掙扎著想要起身，卻又無力地跌坐回去，只是目光灼灼地盯著葉深，仿佛要將他看穿。
葉深心中大定。果然！此人認識這玉佩！他果然是“補天一脈”的人，或者至少，與“補天一脈”有極深的淵源！
“此佩，乃家母所留。”葉深緩緩松開手，讓玉佩完全呈現在墨塵眼前。古樸的玉佩，流淌著溫潤的光澤，那核心的、混沌初開般的道韻，讓墨塵瞬間紅了眼眶。
“令堂……令堂現在何處？她……她可還安好？”墨塵聲音哽咽，急切問道。
葉深心中一痛，搖搖頭：“家母在我年幼時便已飛升仙界，杳無音信。我飛升至此，便是為了尋她。墨塵道友，你……認得此佩？可知家母下落？又或者，你可知‘補天一脈’？”
聽到葉深母親已飛升，墨塵眼中希望的光芒黯淡了一瞬，但聽到“補天一脈”四字，他神情再次激動起來，確認無疑地看著葉深：“你果然知道！你果然……是傳承者！難怪……難怪你能驅除歸墟之力！是了，唯有身負源初傳承，執掌源初之佩，修習《源初道經》者，其力量方能克制歸墟侵蝕！”
他深吸幾口氣，平復激動的心情，看著葉深的目光，已從最初的警惕、感激，變成了無比的復雜，有欣慰，有激動，有悲傷，也有一種找到同路人的釋然。
“葉……葉道友，”墨塵改了稱呼，語氣鄭重，“此地非談話之所。你既救了我，又身負源初之佩，便是自己人。有些事，也該讓你知道了。不過，在告知你一切之前，我需要確認，你對自己的傳承，對‘補天一脈’，對‘歸墟’，究竟了解多少？”
葉深知道，這是攤牌的時刻，也是獲取關鍵信息的機會。他收起玉佩，正色道：“在下所知有限。僅從母親遺留的信息，以及偶然得到的一些殘缺古籍中得知，此佩名為‘源初之佩’，關聯一個名為‘補天一脈’的古老傳承，肩負著‘補天之責’。而‘歸墟’，似乎是一場波及諸天萬界的大劫，是‘補天一脈’對抗的敵人。在下于下界時，曾修復一方破損的世界，或許……與此責任有關。”
墨塵聽完，眼中閃過一絲了然與贊許：“修復下界……難怪，難怪你飛升不久，便有如此修為，對源初之力的運用也初具火候。看來，令堂將傳承留給你時，也留下了部分使命。你所知大致不差，但，更加具體的，更加殘酷的，你恐怕還不知曉。”
他頓了頓，臉上浮現出深切的悲愴與肅然，緩緩道：“我，墨塵，乃‘補天一脈’第三十七代外門巡查使。我們這一脈，自上古‘歸墟之劫’爆發，便肩負監察諸天裂縫、封鎮歸墟侵蝕、修補破損天地之責。然而，那場大劫太過慘烈，我脈主力近乎全軍覆沒，傳承斷絕大半，先輩們或以身合道填補裂縫，或血戰歸墟生靈而亡，或失蹤于無盡虛空……到如今，殘存者寥寥無幾，散布于諸天萬界，各自為戰，聯系艱難。”
“令堂……若她真是我脈核心傳人，持有完整的源初之佩，那她飛升后，最可能去的地方，是‘九重天闕’之上的‘鎮淵城’，那里是抵御歸墟前線最重要的堡壘之一，也是我脈殘存力量相對集中的地方。但那里……也是諸天萬界，最危險的地方之一。歸墟的侵蝕從未停止，前線戰事，無時無刻不在死人。”墨塵的聲音低沉下去。
葉深的心提了起來。母親在前線？在抵抗歸墟的最危險之地？
“我此次受傷，便是因為追蹤一股潛入清微天邊緣‘黑風峽’附近的歸墟暗流，遭遇了埋伏。”墨塵繼續道，眼中閃過一絲恨意與后怕，“對方并非歸墟生靈本體，而是被歸墟之力徹底侵蝕、轉化而成的‘墟仆’，實力強悍，且悍不畏死。我拼死重創了其中為首者，卻也被其臨死反撲，打中一掌，便是你驅除的那種歸墟之力。若非僥幸逃入一處廢棄礦洞，又蒙你相救，此刻早已化作虛無。”
墟仆？歸墟侵蝕轉化而成的爪牙？葉深心中一沉。看來，歸墟的威脅，并不僅僅存在于傳說中的前線，已經開始向諸天萬界的內部滲透了。連清微天這種相對平和的下界天域邊緣，都出現了他們的蹤跡。
“黑風峽的異動，商隊遇襲，恐怕都與這股歸墟暗流和那些墟仆有關。”葉深沉聲道。
墨塵點頭：“不錯。我懷疑，他們在黑風峽附近，圖謀著什么。或許是建立據點，或許是尋找什么被遺忘的、與歸墟或上古大戰有關的遺跡。我必須盡快將消息傳回‘鎮淵城’，并繼續調查。只是我如今傷勢……”他苦笑一聲。
葉深看著墨塵，心中已然明了。眼前這位，是母親可能的同門，是“補天一脈”的幸存者，是正在與那恐怖“歸墟”抗爭的戰士。他救了自己，也為自己指明了方向，帶來了至關重要的信息。
“墨塵道友，你且安心在此養傷。黑風峽之事，若信得過在下，我可代為查探一二。至于傳遞消息……”葉深思忖道，“萬寶樓似乎有特殊渠道，或許可以借助。待你傷勢穩定，再從長計議。”
墨塵看著葉深清澈而堅定的眼神，心中涌起一股暖流。獨自在黑暗中掙扎太久，忽然見到同路的火光，那種感覺，難以喻。他重重地點頭：“葉道友，不，葉師弟！從你執掌源初之佩，繼承補天遺志的那一刻起，你便是我‘補天一脈’的傳人！此事兇險，你初入仙界，修為尚淺，本不該讓你涉險。但……歸墟侵蝕，迫在眉睫，我脈人丁寥落，每一份力量都至關重要。你既有此心，又有克制歸墟之力的手段，或可一試。但切記，安全第一，若事不可為，立刻退回！”
他掙扎著，從貼身處取出一枚非金非玉、造型古樸、刻有復雜星紋的令牌，遞給葉深：“此乃我脈‘巡查令’，注入源初之力或我脈特定法訣，可感應到一定范圍內其他令牌，或我脈留下的特殊標記。或許對你在黑風峽探查有用。另外，這里面記錄了一些我脈的基礎聯絡暗號、識別方法，以及關于歸墟之力和墟仆的詳細信息，你且記下。”
葉深鄭重接過令牌，入手微沉，帶著墨塵的體溫。令牌上傳來一股蒼涼而堅韌的氣息，與母親玉佩的氣息隱隱有幾分相似。他知道，接過這枚令牌，意味著他正式踏上了“補天一脈”的道路，接過了那份沉甸甸的、守護與修復的責任。
“墨塵師兄，”葉深改口，語氣堅定，“我既得此傳承，自當擔此責任。黑風峽，我去定了。你且寬心養傷，等我消息。”
兩只手，一只有些蒼白虛弱，一只堅定有力，緊緊握在一起。
執子之手，與子同道。在這條對抗歸墟、修補天地的永恒之路上，孤獨的旅人，終于遇到了第一個同行者。前路依然兇險莫測，但至少，不再孤單。_c