然而,這場風(fēng)波的影響,遠(yuǎn)未結(jié)束。劉明遠(yuǎn)、程奎等人吐露的、涉及江南官場部分官員的受賄線索,已被顧文昭整理成密奏,連同從永豐貨棧、柳枝巷等處起獲的賬簿密信等重要證據(jù),以八百里加急,送往京城都察院和皇帝御前。可以預(yù)見,一場針對江南官場的廉政風(fēng)暴,或許正在醞釀之中。顧文昭此舉,既是恪盡職守,也是在為自己,為葉深,爭取更多的政治資本和主動(dòng)權(quán)。
與此同時(shí),蕭府深處。
葉深在昏迷了一天一夜之后,終于幽幽轉(zhuǎn)醒。睜開眼,映入眼簾的是陌生的、卻布置雅致的房間,空氣中彌漫著淡淡的、令人心靜的檀香和藥香。他感到全身如同散了架一般,無處不痛,經(jīng)脈中空空蕩蕩,胸口玉佩傳來的波動(dòng)也微弱至極,幾乎難以感知。但慶幸的是,心脈處有一股溫和而堅(jiān)韌的藥力在緩緩流轉(zhuǎn),修復(fù)著他受損嚴(yán)重的身體。
“葉公子,您醒了?”一個(gè)溫和的聲音在一旁響起。葉深側(cè)頭,看到蕭鎮(zhèn)岳正坐在床邊不遠(yuǎn)處的椅子上,手中拿著一卷書,此刻放下,關(guān)切地看著他。
“蕭……蕭先生?”葉深聲音嘶啞干澀,想要起身,卻被一陣劇痛和無力感阻止。
“躺著別動(dòng)。”蕭鎮(zhèn)岳起身,走到床邊,仔細(xì)看了看葉深的氣色,微微點(diǎn)頭,“陳老先生說,你傷勢極重,能醒來已是萬幸。他開了方子,需靜養(yǎng)至少一月,期間不可妄動(dòng)真氣,更不可勞心費(fèi)神。你且安心在老夫這里養(yǎng)著,外面的事,顧大人已經(jīng)處理得差不多了。”
葉深心中一緊,想起了昏迷前的情景,連忙問道:“影三十七他……”
“那位影部的兄弟傷勢也不輕,但無性命之憂,也在別院養(yǎng)傷。至于……”蕭鎮(zhèn)岳頓了頓,目光有些復(fù)雜地看向葉深,“柳夫人的遺骸,老夫已命人妥善安置。葉公子,昨夜紫金山中……究竟發(fā)生了什么?清h她……為何會(huì)……”
葉深沉默。母親的真實(shí)身份和經(jīng)歷,牽扯到“天目”、“守望者”、“鑰匙”等驚天秘密,實(shí)在太過驚人,也太過危險(xiǎn)。他不知該如何對蕭鎮(zhèn)岳說,也不想將這位一直幫助自己的長者,卷入這深不可測的漩渦。
“蕭先生,”葉深斟酌著詞句,緩緩道,“母親的事……牽扯甚大,并非簡單的宅門恩怨或江湖仇殺。其中內(nèi)情,請恕晚輩暫時(shí)不能盡。但晚輩可以向先生保證,危害金陵、勾結(jié)外敵的元兇‘先生’,昨夜已在紫金山伏誅。母親……是為了守護(hù)一些重要的東西,才……才選擇以那種方式,長眠于山中。”
蕭鎮(zhèn)岳深深看了葉深一眼,沒有追問。他久經(jīng)世故,自然看出葉深有難之隱,也明白有些秘密,知道得越少越安全。他嘆了口氣,眼中掠過痛惜:“清h她……終究是所托非人,又命運(yùn)多舛。你能安然歸來,手刃仇讎,她在天之靈,也該欣慰了。你且好生養(yǎng)著,葉家那邊,老夫已派人去遞了話,說你協(xié)助顧大人追查要犯,受了些傷,在老夫府上靜養(yǎng),讓他們不必?fù)?dān)憂。葉老太爺和你父親那邊,老夫也會(huì)親自去說明。”
“多謝蕭先生!”葉深由衷感激。蕭鎮(zhèn)岳此舉,既保全了他的顏面,也避免了葉家因他失蹤和重傷再生波瀾,更是為他提供了最好的養(yǎng)傷環(huán)境。
“不必謝。你于翊兒有救命之恩,于老夫,亦有……故人之情。”蕭鎮(zhèn)岳擺擺手,眼中閃過一絲追憶,“你且歇著,藥很快就來。需要什么,盡管吩咐下人。”
蕭鎮(zhèn)岳離開后,葉深獨(dú)自躺在榻上,望著雕花的床頂,心緒難平。
敗者已食塵。葉爍、劉明遠(yuǎn)、程奎等人,為自己的貪婪和罪惡付出了代價(jià)。“觀察者零”這個(gè)來自“天目”的巨大威脅,也暫時(shí)被清除。母親得以安息,真相雖殘酷,但終究得以昭雪。
而他,葉深,在這場慘烈的博弈中,活了下來,成為了勝者。他鏟除了家族內(nèi)患,贏得了顧文昭的信任和蕭鎮(zhèn)岳的鼎力支持,初步掌握了“鑰匙”和“四象鎮(zhèn)界陣”的力量,更在絕境中,以弱勝強(qiáng),抹殺了一個(gè)“觀察者”。
看似風(fēng)光無限,前途大好。
但他心中,卻沒有多少勝利的喜悅,只有一片冰冷的沉重。
勝利的代價(jià)太大了。母親永遠(yuǎn)的逝去,自身幾乎油盡燈枯,“四象鎮(zhèn)界陣”核心受損,“鑰匙”碎片(玉佩)瀕臨破碎,影三十七重傷……更重要的是,“天目”組織并未覆滅。一個(gè)“觀察者零”的損失,對那個(gè)龐然大物而,或許只是微不足道的損耗。他們會(huì)不會(huì)派出更強(qiáng)的力量?何時(shí)會(huì)來?下一次,自己還能如此僥幸嗎?
還有朝廷那邊,顧文昭的密奏會(huì)引發(fā)怎樣的波瀾?葉家經(jīng)歷此番動(dòng)蕩,內(nèi)部人心是否真的安定?外部虎視眈眈的勢力,是否會(huì)趁機(jī)發(fā)難?
百廢待興,危機(jī)四伏。他如今重傷在身,實(shí)力大損,可謂是最虛弱的時(shí)候。任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng),都可能引發(fā)不可測的后果。
“必須盡快恢復(fù),盡快變強(qiáng)。”葉深握緊了拳頭,盡管這個(gè)簡單的動(dòng)作都牽動(dòng)全身劇痛。“鑰匙”的傳承需要消化,“四象鎮(zhèn)界陣”需要修復(fù)和進(jìn)一步掌控,母親的“底牌”圖紙需要嘗試制造,葉家需要整頓和發(fā)展,自身的實(shí)力更需要提升。
路,還很長。戰(zhàn)斗,遠(yuǎn)未結(jié)束。
但無論如何,他活下來了。這就有了希望,有了翻盤的資本。
勝者為王,敗者食塵。而他,葉深,絕不會(huì)讓自己成為那食塵的敗者。他要在這危機(jī)四伏的世界,走出一條屬于自己的、守護(hù)與強(qiáng)大的道路。
窗外,陽光正好。但葉深知道,真正的挑戰(zhàn),或許才剛剛開始。他閉上眼睛,開始嘗試按照母親傳承中的法門,引導(dǎo)體內(nèi)那微弱的藥力,緩緩修復(fù)著千瘡百孔的身體和經(jīng)脈。
第一步,先活下去,恢復(fù)實(shí)力。然后,拿回屬于自己的一切,守護(hù)該守護(hù)的人,對抗那隱藏在星空深處的陰影。
敗者的塵埃已然落定,而勝者的道路,依舊布滿荊棘,通向那未知而充滿挑戰(zhàn)的未來。_c