然而，這場風(fēng)波的影響，遠(yuǎn)未結(jié)束。劉明遠(yuǎn)、程奎等人吐露的、涉及江南官場部分官員的受賄線索，已被顧文昭整理成密奏，連同從永豐貨棧、柳枝巷等處起獲的賬簿密信等重要證據(jù)，以八百里加急，送往京城都察院和皇帝御前。可以預(yù)見，一場針對江南官場的廉政風(fēng)暴，或許正在醞釀之中。顧文昭此舉，既是恪盡職守，也是在為自己，為葉深，爭取更多的政治資本和主動(dòng)權(quán)。
與此同時(shí)，蕭府深處。
葉深在昏迷了一天一夜之后，終于幽幽轉(zhuǎn)醒。睜開眼，映入眼簾的是陌生的、卻布置雅致的房間，空氣中彌漫著淡淡的、令人心靜的檀香和藥香。他感到全身如同散了架一般，無處不痛，經(jīng)脈中空空蕩蕩，胸口玉佩傳來的波動(dòng)也微弱至極，幾乎難以感知。但慶幸的是，心脈處有一股溫和而堅(jiān)韌的藥力在緩緩流轉(zhuǎn)，修復(fù)著他受損嚴(yán)重的身體。
“葉公子，您醒了？”一個(gè)溫和的聲音在一旁響起。葉深側(cè)頭，看到蕭鎮(zhèn)岳正坐在床邊不遠(yuǎn)處的椅子上，手中拿著一卷書，此刻放下，關(guān)切地看著他。
“蕭……蕭先生？”葉深聲音嘶啞干澀，想要起身，卻被一陣劇痛和無力感阻止。
“躺著別動(dòng)。”蕭鎮(zhèn)岳起身，走到床邊，仔細(xì)看了看葉深的氣色，微微點(diǎn)頭，“陳老先生說，你傷勢極重，能醒來已是萬幸。他開了方子，需靜養(yǎng)至少一月，期間不可妄動(dòng)真氣，更不可勞心費(fèi)神。你且安心在老夫這里養(yǎng)著，外面的事，顧大人已經(jīng)處理得差不多了。”
葉深心中一緊，想起了昏迷前的情景，連忙問道：“影三十七他……”
“那位影部的兄弟傷勢也不輕，但無性命之憂，也在別院養(yǎng)傷。至于……”蕭鎮(zhèn)岳頓了頓，目光有些復(fù)雜地看向葉深，“柳夫人的遺骸，老夫已命人妥善安置。葉公子，昨夜紫金山中……究竟發(fā)生了什么？清h她……為何會(huì)……”
葉深沉默。母親的真實(shí)身份和經(jīng)歷，牽扯到“天目”、“守望者”、“鑰匙”等驚天秘密，實(shí)在太過驚人，也太過危險(xiǎn)。他不知該如何對蕭鎮(zhèn)岳說，也不想將這位一直幫助自己的長者，卷入這深不可測的漩渦。
“蕭先生，”葉深斟酌著詞句，緩緩道，“母親的事……牽扯甚大，并非簡單的宅門恩怨或江湖仇殺。其中內(nèi)情，請恕晚輩暫時(shí)不能盡。但晚輩可以向先生保證，危害金陵、勾結(jié)外敵的元兇‘先生’，昨夜已在紫金山伏誅。母親……是為了守護(hù)一些重要的東西，才……才選擇以那種方式，長眠于山中。”
蕭鎮(zhèn)岳深深看了葉深一眼，沒有追問。他久經(jīng)世故，自然看出葉深有難之隱，也明白有些秘密，知道得越少越安全。他嘆了口氣，眼中掠過痛惜：“清h她……終究是所托非人，又命運(yùn)多舛。你能安然歸來，手刃仇讎，她在天之靈，也該欣慰了。你且好生養(yǎng)著，葉家那邊，老夫已派人去遞了話，說你協(xié)助顧大人追查要犯，受了些傷，在老夫府上靜養(yǎng)，讓他們不必?fù)?dān)憂。葉老太爺和你父親那邊，老夫也會(huì)親自去說明。”
“多謝蕭先生！”葉深由衷感激。蕭鎮(zhèn)岳此舉，既保全了他的顏面，也避免了葉家因他失蹤和重傷再生波瀾，更是為他提供了最好的養(yǎng)傷環(huán)境。
“不必謝。你于翊兒有救命之恩，于老夫，亦有……故人之情。”蕭鎮(zhèn)岳擺擺手，眼中閃過一絲追憶，“你且歇著，藥很快就來。需要什么，盡管吩咐下人。”
蕭鎮(zhèn)岳離開后，葉深獨(dú)自躺在榻上，望著雕花的床頂，心緒難平。
敗者已食塵。葉爍、劉明遠(yuǎn)、程奎等人，為自己的貪婪和罪惡付出了代價(jià)。“觀察者零”這個(gè)來自“天目”的巨大威脅，也暫時(shí)被清除。母親得以安息，真相雖殘酷，但終究得以昭雪。
而他，葉深，在這場慘烈的博弈中，活了下來，成為了勝者。他鏟除了家族內(nèi)患，贏得了顧文昭的信任和蕭鎮(zhèn)岳的鼎力支持，初步掌握了“鑰匙”和“四象鎮(zhèn)界陣”的力量，更在絕境中，以弱勝強(qiáng)，抹殺了一個(gè)“觀察者”。
看似風(fēng)光無限，前途大好。
但他心中，卻沒有多少勝利的喜悅，只有一片冰冷的沉重。
勝利的代價(jià)太大了。母親永遠(yuǎn)的逝去，自身幾乎油盡燈枯，“四象鎮(zhèn)界陣”核心受損，“鑰匙”碎片（玉佩）瀕臨破碎，影三十七重傷……更重要的是，“天目”組織并未覆滅。一個(gè)“觀察者零”的損失，對那個(gè)龐然大物而，或許只是微不足道的損耗。他們會(huì)不會(huì)派出更強(qiáng)的力量？何時(shí)會(huì)來？下一次，自己還能如此僥幸嗎？
還有朝廷那邊，顧文昭的密奏會(huì)引發(fā)怎樣的波瀾？葉家經(jīng)歷此番動(dòng)蕩，內(nèi)部人心是否真的安定？外部虎視眈眈的勢力，是否會(huì)趁機(jī)發(fā)難？
百廢待興，危機(jī)四伏。他如今重傷在身，實(shí)力大損，可謂是最虛弱的時(shí)候。任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都可能引發(fā)不可測的后果。
“必須盡快恢復(fù)，盡快變強(qiáng)。”葉深握緊了拳頭，盡管這個(gè)簡單的動(dòng)作都牽動(dòng)全身劇痛。“鑰匙”的傳承需要消化，“四象鎮(zhèn)界陣”需要修復(fù)和進(jìn)一步掌控，母親的“底牌”圖紙需要嘗試制造，葉家需要整頓和發(fā)展，自身的實(shí)力更需要提升。
路，還很長。戰(zhàn)斗，遠(yuǎn)未結(jié)束。
但無論如何，他活下來了。這就有了希望，有了翻盤的資本。
勝者為王，敗者食塵。而他，葉深，絕不會(huì)讓自己成為那食塵的敗者。他要在這危機(jī)四伏的世界，走出一條屬于自己的、守護(hù)與強(qiáng)大的道路。
窗外，陽光正好。但葉深知道，真正的挑戰(zhàn)，或許才剛剛開始。他閉上眼睛，開始嘗試按照母親傳承中的法門，引導(dǎo)體內(nèi)那微弱的藥力，緩緩修復(fù)著千瘡百孔的身體和經(jīng)脈。
第一步，先活下去，恢復(fù)實(shí)力。然后，拿回屬于自己的一切，守護(hù)該守護(hù)的人，對抗那隱藏在星空深處的陰影。
敗者的塵埃已然落定，而勝者的道路，依舊布滿荊棘，通向那未知而充滿挑戰(zhàn)的未來。_c