“對！引咎退位！”

“請老太爺主持大局！”

“葉深，你德不配位，就該讓賢！”

葉宏遠一派的族人立刻鼓噪起來。

葉文松怒道：“荒謬！家主之位，乃是老太爺親口指定，族老會通過，豈是你說退就退？葉深執(zhí)掌家業(yè)以來，清除蛀蟲，推行新規(guī)，開源節(jié)流，哪一件不是為了葉家？爾等只知盯著些許流，無視家主功績，是何居心？”

“功績？功績就是讓葉家成了全金陵的笑柄？功績就是斷了大家伙的財路，逼得族人離心離德？”葉宏反唇相譏。

“好了。”葉深輕輕敲了敲桌子，聲音不大，卻讓眾人再次安靜下來。他看向葉宏遠，又掃過葉爍、王氏等人，嘴角忽然勾起一抹若有似無的譏誚。

“宏遠族老說我年輕識淺，經(jīng)驗不足，行事激進。那我倒要問問，葉文柏執(zhí)掌葉家時，葉家是何光景？是蒸蒸日上，還是每況愈下？沈明軒勾結外人，侵吞葉家產(chǎn)業(yè)時，諸位族老又在何處？是力挽狂瀾，還是睜一只眼閉一只眼？”

葉深的聲音陡然轉厲：“葉家沉疴積弊，已非一日！若不下猛藥，早已分崩離析！我葉深接手時，葉家外強中干，債臺高筑，人心渙散！我清除葉文柏一黨，整頓內(nèi)務，推行新規(guī)，不過月余，賬面虧損已開始減少，各店鋪風氣為之一新，年輕子弟有了盼頭！這，難道不是功績？”

他站起身，一步步走向葉宏遠，目光如電：“至于所謂斷了財路，我倒要問問，斷的是哪些人的財路？是那些尸位素餐、中飽私囊之人的財路！是那些損公肥私、蛀空家族之人的財路！葉家是所有人的葉家，不是個別人撈取好處的錢袋子！新規(guī)之下，能者上，庸者下，多勞者多得，這才是正道！若有誰覺得新規(guī)斷了他的財路，不妨站出來，我們好好算算，他之前那些財路，是怎么來的！”

他目光所及，之前幾個叫囂得厲害的族人，紛紛低下頭，不敢與他對視。

葉深又看向葉宏：“你說我逼得族人離心離德？那我倒要問問，葉明誠憑本事為綢緞莊打開局面，得重賞，可有人不服？英才堂選拔子弟，憑才學進取，可有人不服？那些被撤換的掌柜管事，是因何被撤？是能力不濟，還是貪墨舞弊，你可敢當眾說出來？”

葉宏被他問得啞口無，臉色漲紅。

“至于蘇家退婚，”葉深轉過身，面向眾人，聲音鏗鏘，“婚姻之事，講究你情我愿。蘇家既然心存疑慮，我葉深又何須強求？我葉家男兒，頂天立地，何須靠一紙婚約維系顏面？真正的顏面，是靠自己的雙手打拼出來的！是靠葉家上下同心，重振家業(yè)掙回來的！而不是靠攀附姻親，搖尾乞憐！”

他目光如炬，掃視全場：“今日有人借蘇家退婚之事，煽風點火，聚眾逼宮，其心可誅！是想讓我葉深退位，好讓你們繼續(xù)回去過那渾水摸魚、中飽私囊的日子？是想讓葉家回到過去那積重難返、任人宰割的境地？”

“我葉深把話放在這里！”葉深的聲音陡然拔高，帶著一股不容置疑的威嚴和決絕，“這家主之位，是祖父所托，是族老會所定，是葉家上下數(shù)百口人的生計所系！我既坐上此位，便一日不會退縮！任何試圖阻撓葉家復興、破壞葉家安定之人，無論他是誰，無論他有何背景，我葉深，絕不姑息！”

他猛地一指葉宏遠等人：“爾等口口聲聲為了葉家，實則不過是為了一己私利！葉文柏在位時，爾等可曾如此‘仗義執(zhí)’？沈明軒掏空葉家時，爾等可曾如此‘憂心忡忡’？如今見我推行新規(guī)，觸動了你們的利益，便跳出來以退婚為借口，妄圖逼宮？真是笑話！”

“你……你血口噴人！”葉宏遠氣得渾身發(fā)抖。

“血口噴人？”葉深冷笑一聲，從袖中掏出一卷賬冊，重重拍在桌上，“這是葉文柏、沈明軒等人貪墨、虧空的部分賬目明細，其中有多少，是經(jīng)過某些人的手，或是得了某些人的默許？要不要我當眾念一念？”

此一出，葉宏遠等人臉色瞬間煞白。他們沒想到，葉深手里竟然還有這些！雖然他們自信做得隱蔽，但葉深既然敢拿出來，恐怕多少有些證據(jù)。

“還有你，葉爍！”葉深目光如刀，轉向一直用怨毒眼神盯著他的葉爍，“你的右臂，好得挺快啊。不知是請了哪位神醫(yī)，用了什么靈丹妙藥？花費幾何？這筆開銷，是從大房的公賬上走的，還是從葉家的公賬上走的？嗯？”

葉爍被葉深目光所懾，忍不住后退半步，色厲內(nèi)荏地叫道：“葉深！你少在這里轉移話題！我的傷是怎么來的，你心里清楚！你殘害同族，還有臉在這里大放厥詞？”

“殘害同族？”葉深逼近一步，身上那股久經(jīng)生死磨礪的殺氣隱隱散發(fā)出來，讓葉爍如墜冰窟，“你勾結外人，謀害家主，按族規(guī)當如何處置？我只斷你一臂，已是看在同族份上，手下留情！你不知悔改，反而勾結外人，圖謀不軌，真當我葉深不敢殺你？”

最后一句，殺意凜然，讓整個議事廳的溫度都仿佛下降了幾度。葉爍嚇得魂飛魄散，連退數(shù)步，差點癱倒在地。王氏連忙扶住兒子，尖聲道：“葉深！你想干什么？這里可是葉家！你還敢當眾行兇不成？”

“當眾行兇？我還嫌臟了我的手。”葉深收回目光，那恐怖的殺氣也隨之消散，仿佛從未出現(xiàn)。他重新走回主位坐下，語氣恢復了平靜，卻帶著不容置疑的威嚴：“今日之事，到此為止。葉宏遠、葉文禮、葉文德，你們?nèi)耍頌樽謇希凰紴榧易宸謶n，反而聚眾鬧事，蠱惑人心，從即日起，暫停族老之職，閉門思過，沒有我的允許，不得參與族中事務。其余人等，若再敢非議家主，煽動鬧事，一律按家法嚴懲，逐出葉家！”

他目光掃過眾人：“葉家如今正值多事之秋，外有強敵環(huán)伺，內(nèi)有小人作祟。值此危難之際，不思團結一致，共渡難關，反而自亂陣腳，何其愚蠢！從今日起，所有人各安其職，各司其位，有敢陽奉陰違、懈怠玩忽者，嚴懲不貸！有立功表現(xiàn)、為家族分憂者，重賞不吝！葉家的未來，掌握在我們自己手中！是跟著那些蛀蟲一起沉淪，還是跟著我葉深，搏一個光明前程，你們自己選！”

一席話，恩威并施，擲地有聲。廳內(nèi)一片寂靜，落針可聞。那些原本被葉宏遠等人鼓動而來、心存疑慮的族人，此刻面面相覷，被葉深的氣勢和話中內(nèi)容所懾，心生懼意，也隱隱覺得葉深所似乎更有道理。而那些本就支持葉深的人，則挺直了腰桿，眼中露出振奮之色。

葉宏遠等人臉色灰敗，還想說什么，但看到葉深那冰冷的目光，以及韓三不知何時已帶著幾名氣息精悍、眼神銳利的護衛(wèi)出現(xiàn)在廳外，終究沒敢再開口，在眾人復雜目光的注視下，灰溜溜地走了。葉爍和王氏更是如喪家之犬，攙扶著倉皇離去。

一場逼宮風波，在葉深的強勢彈壓下，暫時平息。但所有人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。葉宏遠等人絕不會善罷甘休，外部的壓力也即將到來。顧文昭，馬上就要到了。

葉深端坐主位，神色平靜，仿佛剛才的一切只是微不足道的小插曲。但他心中清楚，真正的考驗，才剛剛開始。力排眾議，鎮(zhèn)壓內(nèi)部反對聲音，只是第一步。接下來，他要面對的，是來自官方的壓力，以及外部豺狼虎豹的撕咬。而他手中的牌，并不多。

“韓三哥，”葉深低聲吩咐，“盯緊他們，尤其是葉爍和那個‘鬼郎中’。顧大人快到了，準備迎接吧。”

“是！”韓三凜然應命，眼中寒光閃爍。他知道，真正的硬仗，要來了。_c