“無愧于心？”蘇清雪嘴角似乎極輕微地勾了一下，像是嘲諷，又像是自嘲，“談何容易。很多時候，心之所向，與身之所處，往往背道而馳。葉公子如今執掌葉家，大刀闊斧，想來是能隨心所欲，無愧于心了？”
她在試探他，或者說，在質疑他奪權的手段？葉深迎上她的目光，平靜道：“隨心所欲談不上，無愧于心，或可勉力為之。葉家沉疴積弊，非猛藥不能去疴。其中或有手段激烈之處，但為家族存續，為無辜者生計，葉某別無選擇。若說因此有愧，葉某所愧者，是未能更早力挽狂瀾，致使家族蒙受更多損失，至于那些蛀蟲碩鼠，葉某無愧。”
他的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的堅定和……隱隱的鋒芒。蘇清雪似乎沒料到他會如此直接地回應，清冷的眸子中閃過一絲異彩，但很快又隱去。
“葉公子倒是自信。”她移開目光，望向窗外街道上熙攘的人流，“只是，這世道并非非黑即白，手段用盡，有時也未必能得善果。葉家之局，錯綜復雜，內憂外患，葉公子……還是小心為上。”
這話，倒像是提醒了。葉深心中微動，拱手道：“多謝蘇小姐提醒。葉某自當謹記。”
又是一陣沉默。這次，卻是蘇清雪先開口，聲音比剛才更低了幾分，仿佛自自語：“我母親……今日見了你，似乎對你頗為……和善。”
葉深心中一動，面上不露聲色：“蘇伯母慈和，對晚輩關愛有加。”
“關愛有加？”蘇清雪輕輕重復了一句，語氣有些微妙，“母親她……很少對人這般。尤其是對與柳姨……與你母親有關的人。”她頓了頓，似乎意識到自己說多了，戛然而止，重新恢復了那種清冷疏離的模樣。
柳姨？葉深捕捉到這個稱呼。蘇清雪稱他母親為“柳姨”？看來柳氏與母親的關系，確實不一般，連蘇清雪都知道。
“蘇伯母與家母，似乎頗有淵源？”葉深順勢問道，目光緊盯著蘇清雪。
蘇清雪端起茶杯，抿了一口，避開了葉深的目光：“那是上一輩的事了，我知道的也不多。只記得小時候，母親偶爾會看著一塊玉佩出神，那玉佩……似乎和你今日所佩的，有些相似。”她的目光，似有若無地掃過葉深腰間的半塊玉佩。
葉深心頭一震。蘇清雪果然注意到了玉佩！而且，柳氏也有一塊相似的？是另一半嗎？還是別的？
“是嗎？那倒是巧了。”葉深強壓下心頭的波瀾，語氣盡量平淡，“這玉佩是家母遺物，我一直隨身攜帶，以作念想。不知蘇伯母那塊……”
“母親那塊，多年前就不見了。”蘇清雪打斷了他，語氣重新變得冷淡，“許是遺失了。葉公子若無他事，清雪先行一步了。”說著，她便要起身。
“蘇小姐留步。”葉深也站起身，“今日偶遇，也是緣分。葉某有一事，不知當問不當問。”
蘇清雪停下動作，看著他，目光清冷如冰：“葉公子請問。”
“關于你我婚約，”葉深直視著她的眼睛，緩緩道，“蘇小姐心中，究竟是何想法？若蘇小姐不愿，葉某絕無勉強之意，可稟明長輩，妥善解決，絕不損及蘇小姐清譽。”
他想知道蘇清雪真實的態度。這關乎他后續如何應對蘇家，也關乎他是否能在蘇清雪這里，找到關于玉佩和母親往事的突破口。
蘇清雪顯然沒料到葉深會如此直接地問出這個問題，清冷的臉上終于出現了一絲裂痕，一抹極淡的紅暈掠過耳根，但很快被她壓下。她避開葉深的目光，望向窗外，良久，才用幾不可聞的聲音道：“父母之命，媒妁之，清雪……能有何想法。”語氣中，卻帶著一絲難以掩飾的苦澀和無奈。
不是不愿，而是不能不愿。這就是她的態度。她并不滿意這樁婚事，或許因為葉深庶出的身份，或許因為葉家如今的處境，或許因為她心中另有其人，也或許，只是單純不愿被安排命運。但她無法反抗，至少目前不能。
葉深心中了然。這與他猜測的差不多。蘇清雪對他并無情意，這樁婚事，對她而，更像是一個不得不背負的枷鎖。
“葉某明白了。”葉深點點頭，語氣平和，“蘇小姐放心，葉某雖不才，卻也知‘己所不欲，勿施于人’的道理。此事，葉某會放在心上。”
蘇清雪猛地轉回頭，看向葉深，清冷的眸子里第一次露出了清晰的驚訝，似乎沒料到他會說出這樣一番話。在她的認知里，葉深這個庶子，能攀上蘇家這門親事，應該是求之不得，絕不會輕易放手才對。
“你……”
“今日叨擾了，葉某告辭。”葉深不欲多，拱手一禮，轉身下樓而去。留下蘇清雪獨自站在原地，望著他離去的背影，清冷的面容上，神色復雜難明。有疑惑，有訝異，或許，還有一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的……松動？
走出茶樓，秋日的陽光有些刺眼。葉深瞇了瞇眼，心中并無太多波瀾。蘇清雪的態度，并未出乎他的意料。這樁婚約，目前看來，更像是一個負擔，一個可能帶來麻煩的聯結。但他暫時還不能完全放棄，因為蘇家，因為柳氏，因為那可能存在的另一半玉佩，都是探尋母親秘密的關鍵。
至于蘇清雪本人……葉深搖了搖頭。他并非鐵石心腸，但也絕非一見傾心的癡情種子。前世今生，他見過太多悲歡離合，情愛之事，于他而，并非必需品，更非當前首要。若蘇清雪無意，他自會設法解除婚約，還她自由，也省去麻煩。若因利益需要維持，他也會與她相敬如賓，但真情假意，于他心中，自有分寸。
只是，今日蘇清雪提及柳氏的玉佩，以及她話語中透露出的無奈，讓他對蘇家，對柳氏，更多了幾分探究之心。真情？假意？在利益與秘密交織的漩渦中，又有幾分能看得清？
他抬頭望了望蘇府的方向，眼神深邃。看來，有必要尋個機會，再見一見那位看似溫婉，卻可能深藏秘密的蘇伯母了。而蘇清雪這里，或許……也能成為一個突破口？只是，需要小心經營，莫要傷人，也莫要自陷其中。
收回目光，葉深大步朝著葉府方向走去。家族內務，外部危機，母親之謎，婚約變數……千頭萬緒，都需要他一一理清，步步為營。這金陵城的風，似乎越來越緊了。_c